Сиротка для врага. Огонь и Тьма - Ульяна Чертовских

— Не знаю, — неопределённо пожала плечами. — Наверное откат после медитенции накрыл. А что, неплохая такая версия.

— Возможно и так, — подруга сделала вид, что поверила, а сама покосилась в сторону Рика и Марисы. Признаться, меня иногда раздражала её чрезмерная проницательность. Но что поделать, на то она и подруга.

После занятий, улизнув от друзей, я направилась в парк, надеясь, что тишина и уединение помогут разобраться в клубке моих мыслей. Но долгая, одинокая прогулка совсем не принесла желанного успокоения, хотя день был удивительно хорош. Лёгкий, бодрящий морозец игриво щипал щёки и заставлял дышать чаще, выпуская в воздух маленькие клубы пара. Солнце заливало всё вокруг золотистым сиянием, и каждый лучик, падая на снег, заставлял миллионы крошечных снежинок переливаться и искриться, словно рассыпанные по земле бриллианты. Снег под ногами хрустел мелодично и упруго, и в любой другой день я, несомненно, пришла бы в восторг от этой зимней сказки, позволив себе бесцельно бродить по сугробам и ловить солнце в ладони. Но только не сегодня.

Как бы я ни старалась отвлечься, вглядываясь в причудливые узоры на ветвях или следя за порхающей снежинкой, ничего не выходило. Внутри сидело одно-единственное, но всепоглощающее чувство — щемящая, ноющая тоска. Она не покидала меня ни на секунду, сжимая горло и тяжелым холодным камнем лежа на душе. Было такое ощущение, будто у меня что-то внезапно украли. Что-то очень дорогое, неосязаемое, но жизненно важное для моего сердца, оставив после себя лишь зияющую пустоту.

Ночь прошла в тревожных метаниях. Сны сменяли один другой с бешеной скоростью, но в каждом из них присутствовали Рик и Мариса. В итоге я проснулась задолго до рассвета и лежала на кровати, тупо смотря в потолок, на котором предрассветные тени складывались в причудливые, зловещие фигуры. Когда же за окном наконец посветлело, я поднялась с постели абсолютно разбитой, с ощущением, будто и не ложилась вовсе, а всю ночь таскала мешки с камнями. Тело было тяжелым и ватным, а в душе — та же необъяснимая, гнетущая тоска.

— Ты устало выглядишь. Что-то стряслось? — поинтересовалась Анита за завтраком.

— Плохо спала. Всю ночь снились кошмары, — в этот момент в столовую вошла Мариса в сопровождении своей свиты. Она надменным взглядом обвела мирно завтракающих адептов, задержавшись на некоторое время только на мне. В её глазах читалось столько ненависти, что мне даже не по себе стало. И как только Рик с ней общается. Бр-р-р, мерзкая особа.

— Ты слышала новость? — Анита отвлекла меня от разглядывания Де Сноу.

— Нет. Какую?

— В этом году изменились условия присутствия на балу. Теперь не обязательно идти туда в сопровождении партнёра. Адепты смогут выбрать себе пару прямо во время бала. Ну не здорово ли? Это в разы удваивает шансы первокурсников.

— Это и правда замечательно. Учитывая тот факт, что многие адепты ещё ни разу не пересекались друг с другом.

— Вся эта предпраздничная суматоха так волнительна, — Анита мечтательно закатила глаза. Я была полностью согласна с подругой. Ведь это наш первый бал. Хотя, в свете последних событий, желания пойти на бал поубавилось. Наверное в глубине души я всё же надеялась, что Рик пригласит меня, но с появлением Марисы все надежды рухнули.

— А где Джэйкоб? — завтрак подходил к концу, а его всё не было.

— Похоже налаживает личную жизнь, — словно в подтверждение её словам в дверях появилась Алиса Де Рокси, а за ней со счастливой улыбкой шагал наш друг. К удивлению, они направлялись к нашему столику.

— Надо быстрее сматываться отсюда, — Анита принялась судорожно поглощать остатки завтрака. — Ещё одной сцены ревности я не выдержу.

— Привет. Можно мы к вам? — Джэйк отодвинул стул, приглашая Алису присаживаться.

— Привет. Конечно. Зачем ты спрашиваешь? — я радушно улыбнулась в ответ. Анита что-то буркнула, продолжая набивать рот едой.

— Простите, что вышло небольшое недоразумение, — Алиса выглядела немного смущённой. — Я подумала, что было бы неплохо, нам всем подружиться.

Анита наконец покончила с завтраком и пристально смотрела на парочку. У меня от её взгляда побежали мурашки по коже. Судя по всему у Алисы и Джэйка тоже. Они замерли в ожидании, готовые в любой момент встать и уйти.

— А-а-а, ладно. Так уж и быть. Можно и подружиться, — Анита рассмеялась, видя наши опешившие лица. Я не удержалась и ткнула подругу кулаком в ребра.

Алиса оказалась очень даже общительной девушкой и далеко не глупой. Она легко поддерживала разговор на любые темы. Джэйк же был крайне доволен, что нам удалось найти общий язык с его возлюбленной. Это можно было легко угадать даже по позе, в которой он сидел. Мы с Анитой периодически переглядывались и прятали ухмылки, кивая друг другу в сторону парня. В ответ он, за спиной у Алисы, показывал нам кулак.

Глава 20

Все зачёты были успешно сданы. Некоторые из них досрочно, что позволило нам беспрепятственно готовиться к балу. Сердце бешено колотилось при каждой мысли о предстоящем событии. Что нас ждёт там? Как всё пройдёт?

С Риком всё было по-прежнему. Подготовка к зачётам и большая тренировочная нагрузка совсем не оставляли свободного времени. Да и Мариса ни на шаг не отходила от парня. Хотя Рик успел научить меня далеко не всем танцам, я особо не расстраивалась. Того, что мне удалось освоить за довольно короткий промежуток времени вполне хватит, чтобы не ударить в грязь лицом на своём первом балу.

Конечно, меня неумолимо тянуло встретиться с парнем наедине, но я тщательно старалась подавить в себе это желание. Что ж, видимо не судьба. Вечерами, в редкие свободные от учёбы минуты, я включала музыку в своей комнате и тихо кружилась в танце сама с собой, отрабатывая движение за движением.

Наконец наступил долгожданный день. Уже с самого утра по всему замку витала особая, электризующая атмосфера предвкушения. В столовой стоял неумолчный гул возбужденных голосов — адепты всех курсов и факультетов, перебивая друг друга, делились ожиданиями, сплетничали о потенциальных парах и строили планы на вечер.

Замок преобразился до неузнаваемости, облачившись в роскошный праздничный наряд. Преподаватели и старшекурсники, используя все свое магическое мастерство, украсили его с невероятной фантазией. Сводчатые потолки главного зала теперь утопали в сияющих облаках, с которых мягко спускались мерцающие гирлянды, похожие на струи застывшего света. В воздухе медленно кружились зачарованные снежинки, не тая и переливаясь всеми цветами радуги. В каждом коридоре и холле, источая свежий хвойный аромат, высились гигантские ели, увешанные хрустальными шарами и живыми