Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

– Не я, – отвечал Гарольд напряженно. И буравил Коннерза взглядом.

Взгляд Сэл упал на увеличенную распечатку в руке Шона, она коротко ахнула.

– Он ни при чем, – продолжил твердить Гарри. А на распечатке… красовалось размытое лицо Брента Финчли.

– Как ты и говорила, – ошеломленно проговорила Сара.

Маргарет невольно прикоснулась к своей шее. Все еще больно.

– Почему у вас по всему полу рассыпан кофе? – сменил тему Кингстон. И голос его звучал в крайней степени раздраженно.

У Маргарет внутри все сжалось. Она уставилась на собственные носки. И лихорадочно пыталась вспомнить, куда Сэл перепрятала щетку и совок.

– Кстати, Кингстон, что ты здесь делаешь в такое время? – прищурился Шон Коннерз.

Кроме щетки и кофе – Маргарет подумала о том же самом.

У Гарольда обязано быть оправдание. Но, честное слово, кажется, что он все время злостно испытывает ее доверие и ходит по краю. Вдруг… она не права, веря ему? Ну почему всегда так?

Эпизод 4

Первый луч осторожно скользнул в комнату.

– У нас нет времени, – безнадежно протянула Сэл. – Ничего не выйдет.

Маргарет вспомнила, где щетка. Под раковиной.

– Пройдите и сядьте, – едва не приказала она мужчинам. Отчужденно. Враждебно. Сейчас она сражается против всего мира. И рассыпанного кофе. – Врываться в чужой дом рано утром и ссориться – ничего лучше нельзя было придумать! Только осторожно, – указала на грязный пол. – Я сейчас приберу.

И дернуло ее броситься на шею Кингстону? Хотелось дать себе пощечину. Еще и на глазах у всех! Она так ему поверила, а он… отругал за кофе. Навел на себя странные подозрения, и вообще, чересчур необъясним. С таким она решила встречаться?! Как она вообще могла согласиться? Кто ее за язык тянул в той закусочной? Мегги О’Рейли? Чтоб ее…

Гарольд Кингстон краем глаза следил за тем, как Мардж Никсон присела у дверцы кухонного шкафа и, вытащив мини-веник, чересчур сосредоточенно сметает кофе в совок. Настолько сосредоточенно, что излишки летят под стол. Не взорвалась, не расплакалась – просто поджала губы и стала отчужденной. А минуту назад – прятала у него на груди дикое отчаяние. Мгновение – и она становится чужой. Ну почему, почему она позвонила Коннерзу, а не ему? И как унизительно узнать об этом от самодовольного блондинчика. Узнать, что твоя девушка тебе не доверяет. В какую историю он сам себя вплел? Возможно ли ее приручить или будущее принесет только царапины, раны и перевязки?..

Шон Коннерз с готовностью воспользовался этой паузой и бросил фотографию на салонный столик. Плюхнулся на диван и с преувеличенным самодовольством заметил:

– Итак, ты знаешь, кто это, Сэл.

Сара кивнула, находясь в крайнем отчаянии.

– Все просто – теперь мы успеем, – развел руками Шон довольно.

К чему ему быть довольным, когда все в этой квартирке так и искрятся потенциальным ударом электрического тока? Ну, разве хоть кто-то не должен? Хоть как-то торжествовать, когда у Мардж с Гарольдом – разлад? Как он смел тут появиться ночью? И остервенело отбирать все улики. Ведь Мардж звонила ему, Коннерзу. Поделом.

– Нет! – голос Сары прозвучал в тишине звонко, резко и уверенно. – Никуда мы не успеем. Спасибо вам за помощь, Коннерз. Но на этом всё.

– Как – всё? – поразился Шон Коннерз.

Гарольд обернулся, Маргарет выпрямилась, – чтобы посмотреть на Сэл, которая несла чепуху.

– Вы ведь – частное агентство? – уточнила Сара. – Я правильно поняла из рассказов Мардж?

– Да, – вынужден был согласиться глава агентства, Шон Коннерз.

– Благодарю вас за проделанную работу. Вышлите мне счет, будьте так добры.

Сара Брайтон встала и протянула руку.

– И позвольте попрощаться.

Так красиво Шона Коннерза еще не выбрасывали. На мусорку. Он только что произвел сенсацию, утер нос Кингстону, а его… с ним прощаются!

– Всего доброго, дамы. Кингстон, – осталось лишь поклониться и исчезнуть. Чтобы сохранить хотя бы остатки достоинства.

Кингстон посторонился. Коннерз задел его кожаную куртку плечом. Гулко отозвалась в тишине захлопнутая дверь. Сара Брайтон тяжело опустилась обратно в кресло.

– Марго… ты обещала кофе? Покрепче.

Маргарет Никсон, пытаясь прийти в себя, кивнула, посмотрела на совок и фронт работ, замела несколькими четкими движениями то, что осталось, высыпала в ведро и вымыла руки. Стараясь не глядеть на Кингстона. Не думать о нем. Сейчас – есть дела куда важнее.

И – да – пытаясь отогнать ужасную мысль: это что, Финчли ударил ее по шее?.. Всегда вежливый Брент Финчли?

– Ты что-то знаешь, не так ли? – спросила глухо Сара.

Кингстон колебался всего мгновение, затем шагнул к дивану и сел.

– Сара, не думай, что Брент…

– Если он это сделал, значит у него была причина, – быстро ответила Сара. – Просто ответь – у него все в порядке?

Маргарет застыла с открытым ртом. Кофемашина зашипела, наливая напиток в подставленную чашку. Сейчас, когда Финчли – если все так, как ей показалось, хоть жизнь и кажется темными джунглями, – поставил карьеру бывшей невесты, благосостояние да и, вообще, доброе имя и законопослушность под удар… Сэл беспокоится, все ли у него хорошо?

Вот где – доверие. Хотя ничего не осталось.

Она попыталась полностью уйти от мыслей в приготовление тостов с сыром.

Кажется, Кингстон удивился тому же.

– Ты… тебя интересует только это?

Сара вздохнула.

– Если бы он счел нужным мне рассказать, все бы вышло иначе. А раз решил оставить меня в неведении – что ж, я принимаю его решение. Только… он не наживет себе проблем?

– Бумаги будут на месте. Не переживай, – успокоил ее Гарольд.

– Брент вернет их? – встрепенулась Сара.

– Да. Утром. Тебе на стол.

– Понятно.

Сэл встала и поплелась в свою комнату. Маргарет и Гарольд проводили ее сочувствующими взглядами. Только у Мардж он был еще и яростным.

– Как это гадко! – взорвалась она, едва дверь за Сарой закрылась. Из тостера уже доносились изумительные запахи. – Не мог просто попросить? Надо было… пугать нас до смерти и вламываться ночью! Меня в отключку отправлять! Еще и потом все равно попасться на камеру? Что за логика такая, чего ради?!

– О чем ты? – встал Гарольд, чтобы подойти к… неужели вот этот вулкан – его девушка?.. Но переспросил приличия ради: – В отключку? Какую отключку?

– А такую… – надула Маргарет губы, слегка радуясь, что, видать, он немного о ней волнуется. – Обыкновенную. Вот, видишь? – и ткнула себя в шею.

– Не вижу ничего. Шея как шея.

Он уже стоял рядом, словно ни ее холодность, ни ее взрыв гнева его не пугали. Стоял, а от куртки пахло одеколоном.

Он знал и чуть не придушил Финчли за