Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

почувствовала, что у нее теперь тоже дрожат коленки. Но все же по стеночке направилась к себе. Мало ли, вдруг преступник передумает и решит вернуться, прихватив что посущественнее? Или жажда крови у него вспыхнет. Кто его, криминального элемента, знает?

– Не звони! – воскликнула Сара, подпрыгивая и нагоняя Маргарет на пороге.

Мардж встретилась с ее горящими глазами и уставилась в них в полном неразумении.

– Сэл, у нас побывал взломщик… Как это – не звони?..

– Я… Эти документы нельзя было выносить из прокуратуры, понимаешь? Они строго конфиденциальны. А я не успела закончить… Это уголовное дело, – и Сэл умолкла, не отпуская рукав пижамы подруги.

Маргарет закусила губу. Какое уголовное дело? На Сару-то Брайтон? Из любой ситуации должен быть выход.

– Тогда звоним Бренту, – внезапно пришла ей идея. – Он поможет нам неофициально.

– Только не ему!

– Как это – не ему? Он – детектив полиции, Сэл, кто справится с делом лучше?

– Кингстон! – тут же нашелся у Сары ответ.

– Еще чего! – фыркнула Мардж, вырывая рукав из пальцев Сэл.

– А почему бы нет? Ты с ним встречаешься же, – все больше вдохновлялась Сара. – В прошлом – следователь прокуратуры, идеальная кандидатура!

– Я не стану просить его о помощи! – сложила Маргарет на груди руки и вздернула подбородок. – Это унизительно!

– Он – твой парень, – возразила Сара. – Что в этом зазорного?

– То, что он мой парень, не значит, что он должен решать мои проблемы. У него там, вообще, своя жизнь… И вообще, Сэл, что ты пристала? Кингстон в Глазго, ничего не подозревает, далеко от дел. Как он тебе успеет помочь до утра?

Сара сникла и едва не опустилась на пол прямо у притолоки. Маргарет поймала ее под локоть.

– Так что… Так что я позвоню Финчли, уж прости.

Сара покачала головой, едва не плача.

– Пожалей меня… я не могу его видеть, Марджи…

И на запястье мисс Никсон капнула слеза. Маргарет дернулась – довести Сару до слез было не просто. Что же делать?..

– Давай подумаем… Тогда… нам придется самим решить загадку, верно? – похлопала тыльную сторону ее ладони Маргарет. – Завари-ка еще кофе… И давай подумаем. Да! Мы можем… придется… – Эта мысль Маргарет не нравилась, но она чувствовала необходимость поддержки. – Есть ведь еще Коннерз, мой босс.

Сара отерла глаза.

– Правда?

– Конечно! – извлекла из себя весь возможный оптимизм Маргарет. – Мы сделаем все что только можно… В конце концов, разве я не работаю в детективном агентстве?

– Секретарем, – улыбнулась Сара, кулаком вытирая щеку.

– Ну, вот и зову агента… – вздохнула Мардж. – Я возьму телефон, а ты… готовь рабочее пространство…

Было без семнадцати три часа утра. Все обитатели Мэнтон-стрит спокойно спали. Но у Маргарет и Сары не было на сон времени. У них оставалось пять часов… пять часов! Чтобы распутать загадку смерти Джеймса Харпера. Ведь скрывать данные эксгумации хотел бы только убийца?

Убийца был в их квартире?.. Маргарет снова бросило в холодную дрожь. Убийца ударил ее по шее? Случайно ли не убил?..

– Конечно, я еду, – без раздумий ответил голос Коннерза в трубке. – Буду через пятнадцать минут.

– Делай три кофе, Шон скоро будет! – крикнула Маргарет из комнаты, застывая перед собственным бардаком в шкафу – что надеть? В дом едет мужчина.

А вместе с тем – на душе стало спокойнее. Кто-то занимается их судьбами. Кто-то, кому не все равно, как Гарольду Кингстону. Так и не ответил, негодяй.

– Только наведу марафет, – отвечала Сэл из ванной.

Женщины – они ведь всегда женщины.

– У тебя пятнадцать минут, – сообщила Маргарет, вытаскивая за рукав оверсайз свитер, а затем – плотные легинсы. Все же наряжаться для Шона – слишком. Но ему следует видеть, что у нее все в порядке, что она неустрашима и живет припеваючи. Это вопрос гордости. Это вопрос стиля. Так говорил Терри Пратчетт.

Эпизод 3

Шон Коннерз отставил чашку на стол. На губах – горьковатый привкус двойного эспрессо. Внутри – восхитительная магия имбирного печенья. И Маргарет, забравшаяся с ногами на диван напряженно накручивающая прядь волос на палец; на лбу сосредоточенная полоса морщинок, на коленях – хаос замысловатых рукописных схем, губы поджаты сосредоточенно. И все равно она – очаровательна, на нее хочется смотреть и смотреть. Так было с самого начала. И он с самого начала этого опасался и одновременно к этому тянулся.

А вот Сара Брайтон выглядела потухшей, хотя на лице ее и красовался макияж, а пальцы хоть сейчас на обложку журнала. Сара не казалась живой, Мардж же такой была всегда.

– Шон… – проговорила Маргарет, и звук ее слов показался агенту музыкой. Да, конечно, он должен думать о деле, но отчего-то это оказалось довольно сложно под взором ее зеленоватых, как осенние болота, глаз. – Почему ты ничего не говоришь? Я уже целую схему начертила.

Рассвет еще не наступил.

– И не одну, – откликнулся Коннерз с улыбкой.

– Ну, есть такое, – улыбнулась и Мардж ему в ответ, впрочем, несколько вымученно.

Почему-то присутствие Коннерза совершенно не подстегивало мыслей. Когда рядом был Гарольд, Мардж хотелось что-то доказать ему, обогнать в догадках, предупредить… А с Коннерзом – не хватало той самой гармонии мысли.

– Ладно, смотри, что у нас есть…

«Джеймс Харпер, 54 года. Умер 14 сентября 201* года, кислородное голодание, кома, а затем смерть наступила в стационаре госпиталя Александры. Запрос на эксгумацию подан сестрой умершего, Элоизой Харпер, 51 год. Обвиняет медперсонал в халатности, настаивает на неправомерности диагноза “алкогольное отравление”».

Сара Брайтон и Шон Коннерз не смогли удержаться от ироничного переглядывания.

– Что? – слегка обиделась Маргарет. – Конечно, я не секретарь судмедэксперта и не знаю, как составляют такие бумаги. Только я старалась, да и суть-то передала?..

– Передала, передала, – поспешно закивал Шон. Он не мог себе позволить смеяться над Марго, когда она столь трогательно обратилась к нему за помощью. Единственное, что ему следовало сейчас сделать – оправдать ее надежды. – На каком же основании она настаивает «на неправомерности диагноза»?

Маргарет, встретив его взгляд, оглянулась на Сару Брайтон. Сара развела руками:

– Я не располагаю этими сведениями. Был получен приказ на эксгумацию, вот и все. О причинах нам не сообщают.

– Я думаю, – вклинилась Мардж, – что украсть эту всю документацию было на руку тому, кто проигрывал в случае оглашения результатов эксгумации. Она доказала или опровергла слова Элоизы, Сэл?

– Опровергла… – на выдохе произнесла Сара. – Джеймс Харпер умер от алкогольного отравления.

– Тогда… это дело рук Элоизы, – уверенно заявила Маргарет и запнулась: четкий удар ребром ладони не вязался с женщиной возрастом