Лицом к солнцу - Лесли Вульф

— Именно. Поэтому о расстоянии до изначального места преступления остается только гадать, уж не обессудьте, — коронер пожал плечами. — Ее могли убить в десятках километров отсюда. — Доктор повернулся к Хавьеру: — Закончил? Помоги мне снять ее.

К ним подошел еще и Эй-Джей и осторожно взялся за труп. Рицца спокойно, без малейшего волнения, называл инструменты, получал их от Хавьера, и последовательно перерезал лески. Однако и после завершения процесса поза жертвы почти не изменилась.

— Уверены, что ничего не пропустили? — нахмурился Мичовски.

— На сто процентов, — отозвался коронер. — Это из-за трупного окоченения. Наглядно подтверждает мою оценку времени смерти. Скорее всего, ее привезли сюда уже одеревеневшей.

Предоставив коронеру с помощниками завершить работу, Мичовски развернулся и, поманив Фраделлу, двинулся в обход желтой ленты к подросткам, которые сидели, прижавшись друг к дружке, в нескольких метрах от вышки.

Парочка молча уставилась на подошедших полицейских.

— Я детектив Мичовски, а это детектив Фраделла. Насколько понимаю, это вы обнаружили тело?

— Д-да, — кивнул паренек. — Меня зовут Карл, а ее — Крис.

— И это все? Только нашли тело? — продолжал расспрашивать Мичовски. — Никого не видели, ничего не слышали?

— Ничего. Клянусь. — Мальчишка ответил, пожалуй, чересчур поспешно, что несколько озадачило Мичовски. Неужто что-то скрывает? Хотя, скорее всего, это вполне понятная нервозность.

— Ладно, что делали-то здесь?

— Смотрели рассвет. И ничего больше, правда, — отозвался Карл. — Кто она такая?

— Пока не знаем. Если что-то вспомните, будьте так добры, позвоните, — детектив протянул визитку, которую взяла Крис.

— Так мы пойдем домой? Пожалуйста! — взмолилась она измученным голосом. — Мы… мы никого не предупредили, что уходим. Мои родители…

— Не волнуйтесь, они уже в пути. Им позвонили.

— Зачем? — захныкала девушка. — Мы же ничего не сделали!

— Никуда не уходите, ясно? — бросил Фраделла.

Оба детектива двинулись к фургону Риццы — на счастье Мичовски, довольно неспешно.

— Черт, умираю без кофе, — простонал старый коп, яростно потирая подбородок. — Нужно как-то встряхнуть мозги.

— Что думаешь?

— О парочке-то? Да похоже, они больше боятся родителей, чем трупа.

— Нет, об этом деле. Ничего подобного в жизни не встречал. Может, религиозный фанатик?

— Да кто ж его знает… По мне, так весьма смахивает на ритуальное убийство. И из-за позы, и из-за той тщательности, с какой он обеспечил ее сохранность, пока тело не найдут. А этот бальной ублюдок явно хотел, чтобы труп нашли. Целое представление устроил.

— Кстати, о представлениях. Вот и цирк подоспел, — Фраделла указал на два микроавтобуса с прессой, въезжающие на пляж. — И кто, черт побери, им настучал?

В нескольких метрах от них Рицца уже орал на горстку репортеров, в итоге вынудив их отогнать транспорт метров на пятнадцать назад. Затем коронер велел паре констеблей натянуть еще одну полицейскую ленту, чтобы не подпускать журналюг и зевак к подросткам.

— Нужно побыстрее опознать ее, — продолжал Мичовски.

Фраделла кивнул и что-то чиркнул в блокноте.

— Проверить пропавших без вести?

— Для начала, — согласился Мичовски. — Может, она исчезла уже давно и в базе не числится. Но кто-то наверняка все еще тоскует о ней.

— Угу… Как думаешь, это дело рук серийного убийцы? В самом деле, смотри: ритуал, поза, вопиющая наглость, с которой он притащил жертву сюда черт знает откуда…

Фраделла, как это свойственно юным энтузиастам, немедленно ударился в крайность. Но Мичовски на этот раз удалось с ходу отыскать в его логике единственный, однако весьма значимый изъян — число жертв. Один труп — еще не серийный убийца.

— Для серии нужно три трупа. А думаю я, тебя ведь это интересовало, что нам потребуется помощь. Это, — старый коп махнул рукой в сторону вышки, — выходит за рамки нашей компетенции. Боюсь, самостоятельно мы дело не раскрутим.

— Хотелось бы попытаться. Арест добавил бы нам очков.

Да уж, амбициозности напарнику не занимать. Впрочем, он вправду подает надежды. Сообразительный, целеустремленный и не лишенный человечности. Тем не менее порой Мичовски желал, чтобы его коллега оказался более искушенным, с уже перегоревшим юношеским пылом, и достаточно заматеревшим, чтобы сообразить, за какие идеалы действительно стоит сложить голову.

— А как насчет риска завтра найти еще одну такую же девушку? Или на следующей неделе? Только потому, что мы упустим какую-то улику! Остынь, напарник, нам вправду нужна помощь. В этом нет ничего постыдного.

— Мне кажется, мы могли бы… — нахмурившись, начал возражать Фраделла, но тут его прервал один из журналистов.

— Детективы, прошу прощения! — прокричал он, наклоняясь через полицейское ограждение насколько, насколько позволяла гибкость.

Игнорируя покалывание в спине, раздраженный Мичовски размашистыми шагами ринулся к репортеру и остановился почти вплотную к нему.

— Вы на моей территории, — спокойно заявил детектив, ткнув пальцем в желтую ленту. — Сдайте назад.

Журналист послушно отступил на шаг, однако микрофон убирать и не подумал.

— Детектив, удалось вам опознать Рассветную Жертву? Это преступление совершил серийный убийца?

Мичовски глубоко вздохнул, пытаясь успокоить натянутые до предела нервы.

— Как вас зовут?

— Брандт Раш, «Седьмой канал».

— Мистер Раш, я настоятельно советую вам не использовать прозвище Рассветная Жертва. Если я узнаю, что его где-то напечатали или процитировали…

— Тогда что? — немедленно встал в позу репортер. — Свобода прессы для вас пустой звук?

— Послушайте, эта девушка нечто большее, чем ярлык, который вы навешиваете на сюжет, чтобы втюхать публике свой словесный понос. Она не заслуживает такого отношения. Она личность, у которой было имя, семья, любимые. Не делайте этого. Прошу вас.

— И что мне может помешать?

— Моя настоятельная просьба. Выраженная в корректной форме.

— Ну, тогда назовите ее настоящее имя, — взялся за свое Раш. Его издевательская кривая улыбочка бесила Мичовски.

— Пока ее имя нам не известно. Как только мы установим ее личность — свяжемся с ближайшими родственниками, а затем и с вами.

— Неужто позвоните мне? — рассмеялся журналист. — За дурака меня держите?

— Дайте мне вашу визитку, и я с вами свяжусь. Обещаю. И про серийного убийцу тоже не распространяйтесь. Пока ничто на это не указывает.

Раш поджал губы, покачал головой, а затем сунул детективу в ладонь визитку.

— Что ж, вы мой должник, — бросил он, развернулся и двинулся прочь сквозь собирающуюся толпу.

Буквально спустя секунду на его месте вырос другой журналист с микрофоном.

— Детектив, правильно ли я понял, что Рассветная Жертва — дело рук серийного убийцы? Вы можете это подтвердить?

День обещал быть тяжелым.

4. Новое задание

Тесс Уиннет наливала себе кофе, краем глаза поглядывая на дверь лифта. Она специально приехала пораньше, чтобы положить свой отчет на стол старшего специального агента Алана Пирсона до того, как тот