Эффект Гуру - Наталья Ярошенко

– У-ууу! – протянула Белка с почтительным свистом. – Он сейчас чуть ли не в министерстве какой-то босс или что-то на этом уровне. Появлялся редко, особенно на общих занятиях. Какие-то дела он продолжал иметь с Гуру, но об этом больше Федька в курсе.

У Полины разболелась голова от трескучего голоса в трубке и она резко обрубила разговор:

– Ну, пока. Спасибо, очень информативно.

– Может, уви… – успело донестись, но Полина отложила телефон. Её мысли были уже далеко, в лабиринтах прошлого и новых версий.

Только она собралась набрать Федю, как к ней подбежал Младший. Это имя прочно прилипло к нему не из-за пятиминутной разницы в рождении, а из-за врождённой нерешительности и ранимости. Природа щедро и несправедливо распределила качества между близнецами: Старшему досталась двойная порция смелости и самостоятельности, а Младшему вся нежность мира и тонкая, почти болезненная восприимчивость. Вместе они составляли удивительно гармоничный тандем, вдвое смелее и вдвое чувствительнее обычных детей.

Полина взяла мальчика на руки и он сразу приник к ней, уткнувшись носом в её шею. Она знала, что он приходил именно за этим, за порцией тепла и уверенности, которую могла дать только мама. Полина нежно погладила сына по голове и в этот миг её мир сузился до размеров его маленького тельца.

Из кухни, пахнущей остывающей яичницей, появился муж, вытирая руки о полотенце:

– Что, опять залипла в своём расследовании? – спросил он снисходительно. – На этот раз что за детектив?

– Думаю, эта новость тебя даже неприлично обрадует, – отозвалась Полина, всё ещё держа на руках сына. – Я только что была на похоронах. Гуру отравили.

Она сделала паузу, внимательно глядя на мужа.

– И сделал это кто-то из его ближнего круга.

Муж вытаращил глаза, надул щёки и, медленно выпуская воздух, произнёс:

– Ну и дела…

На его лице на мгновение отразилось неподдельное, почти злорадное удовлетворение.

– Прости, – он покачал головой, – но соболезнований от меня ты не дождешься. Слишком много крови он мне попортил.

Немного придя в себя, он скомандовал важным голосом, будто собирая отряд для ответственной миссии:

– Пацаньё! За мной, в спальню, доставайте-ка свой стратегический конструктор!

И уже на ходу, через плечо бросил Поле с подмигиванием:

– Ради такого дела освобождаю тебя от всех мирских забот аж до самых выходных.

Поля благодарно посмотрела ему вслед, и в ту же секунду её палец уже набирал номер Феди.

– И снова здрасьте, – начала она с привычной лёгкой иронией, растягивая слова. – Фёдор, я тут про Пал Палыча вспомнила. Скажи, а что у него за туманные дела с Гуру водились?

Ответ последовал не сразу, голос у Феди стал какой-то чужой и натянутый:

– Полина, что-то ты очень много вопросов задаёшь. Я тебе не справочное бюро «Всё про Гуру», да и работаю уже в другом месте. И вообще, есть темы, которые по телефону не обсуждают.

По его тону Полина поняла, что пережала, действуя с позиции стервозной старой приятельницы. Нужно было менять тактику. Она кокетливо кашлянула, чтобы голос стал на пару тонов ниже, и заговорила с бархатистой нежностью, почти мурлыкая в трубку:

– Феодор, милый. Ну помоги ты мне. Я же понимаю, что такая информация дорогого стоит. Как насчёт того, чтобы обсудить это за хорошим стейком с бутылочкой выдержанного вина… – не дождавшись ответа, она, играя растерянность, продолжила, – и… что ещё-то? Подскажи, цветы тебе, наверное, не нужны?

Затем с артистичным кокетством добавила:

– А-ааа, я буду в чёрном платье… с глубоким декольте. И ни единого ироничного слова, честное пионерское!

Закончив непривычный для себя монолог, она услышала, как на том конце провода Федя смягчённо вздохнул. После небольшой театральной паузы он проговорил с показной неохотой, в которой сквозила явная готовность:

– Ну… ладно уж. Завтра, пожалуй, смогу. Только… про декольте не забудь.

Полина аж потёрла ладонь о ладонь.

– На всякого мудреца.., – не закончив мысль она улыбнулась, – есть другой мудрец.

Закончила она фразу по-своему.

Полина отлично помнила, как в их группе появился Пал Палыч, мужчина с налётом провинциальной солидности и неспокойными бегающими серыми глазами. Он был свежим переводом в столичное министерство из большого южного города и напоминал пересаженное дерево, которое всеми силами пытается прижиться на новой почве.

Каждым жестом, каждым словом он стремился соответствовать негласному стандарту высшего чиновничьего класса. Слишком откровенной исповедальни, принятой на группе, он избегал, держался ото всех на расстоянии, но атмосфера всеобщей душевной обнажённости рано или поздно затрагивала даже самых закрытых. В нечастых высказываниях Пал Палыча чувствовалась фаустовская готовность заключить сделку хоть с дьяволом, лишь бы достичь заветных стратосфер власти. Именно на нём Гуру с

особым профессиональным удовольствием отрабатывал свои чудодейственные приёмы общения с сильными мира сего. Гуру вообще мастерски сочинял деловые письма и речи, они были шедеврами управленческой интриги: тонкая, почти неосязаемая лесть в них искусно

переплеталась с саморекламой, а собственные достоинства ловко оттенялись небольшими правдоподобными недостатками. Этот расчётливый микс почти всегда имел эффект в нужных кабинетах, и в случае с Пал Палычем сработал очень быстро. Уже через полгода он не только обрёл внешний столичный лоск, но и сделал уверенный шаг вверх по служебной лестнице.

Вскоре он перестал появляться на общих занятиях, посчитал, что вырос из этой песочницы. Но Гуру словно опытный рекламист периодически напоминал группе о взлёте своего протеже, неизменно добавляя:

– Талант – это залог успеха, а талант плюс психология – гарантия успеха!

Глава 3

– Да где же это чёртово платье? – ворчала себе под нос Полина, с нетерпеливым азартом раскапывая завалы в своём основательно захламлённом шкафу. Мысли лихорадочно крутились в голове: «Так. Когда же я надевала его последний раз?.. На годовщину свадьбы! Это была весна… Ах да! Спрятала от самой себя вместе с туфлями в шляпную коробку!»

Она резко придвинула стул и взобралась на антресоли. Оттуда было извлечено изрядно помятое платье из чёрного бархата с тем самым убийственным декольте. Она нетерпеливым движением повесила его на плечики и, набрав в рот воды, устроила импровизированный душ, стараясь разбрызгать воду как можно мельче. До выхода оставалось целых три часа, по идее должно было успеть высохнуть.

В мясной ресторан, где царила деловая атмосфера ланча, вплыла будто сошедшая со страницы глянца эффектная женщина в изящном чёрном платье. Глубокое декольте и струящийся силуэт делали её живым укором всем окружающим клеркам в их скучных костюмах. К ней мгновенно направился распорядитель.

– Столик заказывали? – услужливо осведомился он.

– Да, конечно,– ответила Полина. – Вот только можно мне вон тот?

Её рука