Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

Хотя Райан взял несколько дней отпуска, расписание у него сегодня очень плотное, ведь он вызвался помочь с организацией похорон Джеймса. Я бы, может, тоже могла взять выходной, но я не хочу снова ехать к Бернардам, а потом изобретать какой-то способ улизнуть оттуда в районе ланча, чтобы встретиться с Девоном.

Я разливаю на кухне кофе по термокружкам для каждого из нас, когда Райан бегом спускается по лестнице.

– Мы с парнями сначала едем к Бернардам, – говорит он. – Миссис Бернард хочет, чтобы мы помогли ей связаться с его коллегами и рассказать им о случившемся. Потом поедем в похоронное бюро.

– Да уж, не завидую тебе сегодня. – Я вручаю ему кофе и начинаю собирать сумку на сегодня. – Черт, я оставила телефон наверху, на зарядке.

Когда я возвращаюсь на кухню, Райан уже стоит у двери и ждет, закинув на плечо сумку; в одной руке кружка с кофе, в другой – ключи.

– Постараюсь сегодня не поздно.

Я сгребаю свои вещи со стула.

– И я. Позвони, как поедешь домой, я сбегу пораньше, – говорю я и следом за ним иду в гараж.

Я уже протягиваю руку, чтобы открыть дверь своей машины, когда Райан прижимает меня к себе и нежно целует.

– Я до жути боюсь того, что ждет меня сегодня, – тихо говорит он. – Это ужасно, что я не хочу туда ехать?

Я глажу его по щеке, затем обнимаю за шею одной рукой, притягивая ближе. Он зарывается носом мне в шею.

– Мне так жаль, – шепчу я ему на ухо. Я чувствую, как у меня в сумочке вибрирует телефон, но не выпускаю Райана из объятий до тех пор, пока он к этому не готов.

Я точно не знаю, сколько времени мы стоим там и обнимаемся. Наконец он отстраняется, напоследок целует меня еще раз и, разомкнув объятия, направляется к своей машине.

Я сажусь в свою машину, а он – в свою. Когда дверь гаража открывается, он кивком предлагает мне выезжать первой. Я начинаю осторожно сдавать назад, поскольку в гараже тесновато, и мне приходится постоянно смотреть в боковое пассажирское зеркало, чтобы не поцарапать дверь машины.

Едва выехав из гаража, я достаю из кармана телефон: мне редко приходят какие-то уведомления. На экране висит сообщение от незнакомого номера, и мое сердце пускается в галоп. Я уверена, Райан недоумевает, почему я остановилась, даже не выехав на дорогу.

Неизвестный номер: 911.

Вот дерьмо. Это предупреждение от Девона, чтобы я убиралась отсюда. Подняв глаза, я вижу, как Райан выходит из машины; его внимание приковано к улице позади меня.

Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида, заранее опасаясь того, что могу там увидеть.

Позади меня остановились три полицейских машины, заблокировав выезд нам обоим.

Уже через пару секунд до меня доходит, что мимо них никак не пробраться. А еще мне в голову приходит мысль, что, не задержись я с Райаном в гараже, я бы сразу увидела сообщение Девона. Эти несколько минут могли стоить мне свободы.

Райан выходит из машины и идет к моей двери. Он пытается ее открыть, но замок заблокирован, поскольку у меня все еще включена задняя передача. Я быстро прикидываю, есть ли в этой машине что-то такое, из-за чего у меня могут быть неприятности, но заранее знаю, что нет.

Он стучит в стекло.

– Иви, открывай. – Он не сводит глаз с приближающихся полицейских.

Медленно, неторопливо я перевожу рычаг в положение «паркинг» и заглушаю двигатель. Замки щелкают, сигнализируя о разблокировке, и в ту же секунду Райан открывает мою дверь и вытаскивает меня из машины.

Его лицо абсолютно непроницаемо. Хоть я и не видела его во время разговора с тем пройдохой, который на него работает, сдается мне, тогда у него был такой же вид.

Он думает, они пришли за ним, потому что узнали о его делишках в Восточном Техасе? Мне правда становится приятно, когда он встает между мной и полицейскими, но сообщение от Девона говорит мне, что они здесь ради меня, и он не может меня спасти от того, что сейчас произойдет.

– Не волнуйся, – шепчет он. – Я разберусь.

Он и правда думает, что они пришли за ним.

Полицейские идут по подъездной дорожке, ведомые все тем же помощником шерифа Буллоком, который был в доме Бернардов. Мне кажется, его глаза поблескивают за зеркальными стеклами очков.

– Мисс Портер, – говорит он, положив руки на поясной ремень для ношения оружия. – Прошу вас проехать со мной в участок, чтобы ответить на несколько вопросов.

Уперев руки в боки, Райан полностью заслоняет меня от полицейских.

– В чем дело?

Помощник шерифа Буллок выглядывает из-за Райана и обращается ко мне:

– Управление полиции Атланты хочет допросить вас как важного свидетеля по делу о смерти Эми Холдер.

Я вижу, как двое других полицейских подходят ближе, и не хочу, чтобы эта сцена стала еще более некрасивой. Соседи Райана, чета Роджерс, вернулись с прогулки и наблюдают за происходящим, как и еще несколько человек на другой стороне улицы. Неподалеку остановилось несколько машин. Эта тихая зеленая улочка никогда не видела подобного переполоха.

Я кладу руку на плечо Райану, что заставляет его обернуться и посмотреть на меня. Я ничего не говорю – просто киваю, давая знать, что согласна поехать с ними. Секунду-две он внимательно смотрит на меня, пытаясь понять по моему лицу, что происходит. Полицейские вежливо провожают меня до ближайшего патрульного автомобиля. К счастью, никто не делает поползновений подойти к моей машине, и я надеюсь найти ее на том же месте, когда выйду.

Эми Холдер была моим объектом на прошлом задании – том самом, которое я не выполнила, к неудовольствию мистера Смита. Но имя, под которым я выполняю текущее задание, Эвелин Портер, должно было иметь незапятнанную репутацию и никаким образом не должно было ассоциироваться с Эми Холдер или ее смертью. Тот факт, что они собираются меня допрашивать по делу о ее смерти, означает, что меня рассекретили, и это вполне может вписываться в неведомые мне планы мистера Смита на мой счет.

Неподвижное сидение на месте требует большей концентрации, чем может показаться. Я не стучала ногой, не ерзала на стуле и неотрывно смотрела на светло-серую стену прямо передо мной. Я дышу свободно, вдыхая через нос и делая выдох через едва раскрытые губы. Я моргаю спокойно – не слишком быстро и не слишком медленно.

Я знаю, что они