Загоняя овец - Михаил Григорьевич Теверовский

Несмотря на все эти проблемы, пара дней в доме у Элис пошли Рику на пользу. Он отлично провёл время с сестрой и племянницами. Под самый его отъезд вечером в среду даже Рози, хоть и безумно стесняясь и волнуясь, спросила, приедет ли дядя ещё к ним в гости. Также Рик нечаянно подглядел, как Элис просматривала профили и анкеты мужчин на одном из сайтов знакомств, и не смог не вставить свои пять копеек. На что получил ответ, что даже их родители не такие динозавры, как он. В итоге из зала суда Рик спешил на своё первое свидание, организованное через интернет, несмотря на то что он потратил не менее часа, споря с Элис о том, что девяносто процентов обывателей сайтов знакомств маньяки. После перебора, наверное, с тысячу анкет Роунс наткнулся на девушку, которой, судя по анкете, стукнуло недавно тридцать лет. Они договорились встретиться в небольшом пабе в центре города, после того как попереписывались буквально пару дней – к огромному удивлению Роунса, ему было легко и свободно общаться с ней. Хоть и добираться туда было не более десяти минут, тем не менее Рик уже умудрился опаздывать. Но ему повезло: когда он широким шагом подошёл к входу заведения, то там никого не было. Конечно, сперва он подумал, что девушка просто ушла, не дождавшись его, а второй мыслью было, что она и не собиралась приходить. Но, всё же надеясь, что это не так, Рик принял решение подождать, внимательно просматривая напряжённым взглядом улицу.

Ещё через пару минут Роунс увидел её, выходящую из-за угла дома, но вместо облегчения почувствовал, наоборот, нарастающее волнение. Разумеется, больше всего Рик волновался, что всё это обман и он будет как дурак торчать перед этим входом в одиночестве. Следующим за этим страхом был страх, что придёт некто, совершенно отличающийся от выставленной фотографии, – ум детектива заставлял делать предположения с негативной стороны, так успокаивал себя Роунс. Тем не менее к нему направлялась Мэри, даже не точь-в-точь словно сошедшая с представленных ею фотографий, а много лучше – не столько стеснённая, как на фото, она, увидев Рика, широко и искренне улыбнулась. Тёплая майская погода позволила надеть ей красную обтягивающую юбку, чуть выше колен, в сочетании с короткой джинсовой курткой, надетой на бежевую блузку. Детектив не смог не оценить её тонкой талии и аппетитно выступающих форм. На её лице почти не было косметики, только неброско подкрашенные губы и обведённые глаза.

– Привет, Мэри. Я ведь не обознался?

– Нет, это я и есть. Неужели детектив может позволить себе сомневаться?

– Сегодня вечером я не детектив, – ответил Рик. – Просто обычный парень, которому неимоверно повезло.

Они болтали без умолку за столиком на двоих у самой дальней стенки паба, заказывая всё, что взбредёт в голову. Не просто так бытует мнение, что врачи и полицейские неплохо находят общий язык, учитывая достаточно сложные для психики моменты в их профессиях. Оказалось, что Мэри успела побывать замужем за каким-то стоматологом по фамилии Стоун, но как-то у них совсем не срасталось. И после его измены с одной из пациенток с полгода назад, они разошлись окончательно. И лишь недавно Мэри Стоун вернула в удостоверение личности свою девичью фамилию – Хэйз. Работала она терапевтом в частной больнице на юге города, параллельно уже оканчивала дополнительные курсы на хирурга, благодаря чему пообещала Роунсу не упасть в обморок, если он будет рассказывать особо пугающие случаи из своей карьеры детектива. Так же как и он, Мэри любила книги, особенно про детективов и расследования, обожала фильмы, самые любимые из которых у них почти полностью совпадали. Конечно, на этом и заканчивались увлечения Рика в последние годы, но, даже несмотря на ещё целый ворох отличий, вдвоём они чувствовали себя просто прекрасно. Одного детектив никак не мог понять: его почти всю жизнь искавший подвох в словах и поведении людей ум метался в поисках ответа – почему такая девушка всё равно до сих пор одна и вынуждена искать себе свою половинку на сайте знакомств? С другой стороны, это позволяло Рику отвлечь свои мысли от чувства вины перед Лили… Также он пытался сделать это с помощью алкоголя, который заказывал в чуть больших количествах, чем всё же следовало.

Под конец ужина, когда наступало время решать, что же делать дальше, Мэри неожиданно предложила поехать к ней, посмотреть какое-нибудь кино, выбор которого можно будет обсудить по дороге. Подозвав официанта и сделав последний заказ – бутылочку вина с собой, – Рик хотел уже единолично заплатить за ужин, но она настояла разделить счёт. На уговоры категорически заявила, что так ей будет спокойнее, и она не будет чувствовать себя неудобно. Рику ничего не оставалось, как сдаться, но зато он единолично вызвал такси, так как за руль в таком состоянии не мог себе позволить сесть. Шеф, конечно, был доволен раскрытым делом «подражателя ночного убийцы», но тем не менее оторвал бы ему голову за такую выходку в такой момент расследования самого «ночного убийства». Пока они ждали такси, Рик закурил. Мэри явно хотела сказать что-то по этому поводу, всё же она была доктором, но передумала. Видимо, оставив на потом. Вообще Роунс осознал, что совершенно перестал понимать женщин. Он представил себе реакцию девушки, которой бы предложил в дни своей учебы в академии в первый день знакомства поехать к нему домой. Пощёчина ещё куда ни шло, всё же удар в пах намного болезненнее. Так как угадать, когда что говорить, а когда нет? Не выдаётся же ответная реакция рандомным выбором с некоторой вероятностью. Должна была быть логика, но Роунс, как ни напрягал свой опьяневший мозг, не мог её отыскать. Только с Лили ему было всегда всё понятно, он мог быть самим собой и говорить то, что считал нужным… Или уже не только?

Такси несло их по улицам уже ночного города, с его ярким свечением бесконечных, словно звёзд на небе, фонарей вдоль центральных улиц. На заднем сиденье они перешёптывались, обсуждая какое же кино им подойдёт. Рик сам не заметил, как взял её за руку, когда они остановили свой выбор на старой комедии тысяча девятьсот девяносто пятого года «Плохие парни» с Уиллом Смитом и Мартином Лоуренсом. Наконец такси остановилось, и они оказались одни на тротуаре в эту тихую ночь. Её квартира располагалась в одиннадцатиэтажном доме, на последнем этаже.

– Зато единственное, что можно услышать сверху – это стук дождя в особо