Соучастница - Стив Кавана

Песочный человек четыре раза выстрелил в нее, повернулся и быстро прошел в прихожую, а затем к окну, выходящему на пожарную лестницу.

Через две минуты подошвы его туфель ударились об асфальт переулка, в котором он убил Лилиан Паркер. Стащив куртку, он вывернул ее наизнанку. Обратная сторона ее была желтой – не в его вкусе, но теперь куртка отличалась от описания его одежды, которое Лейк и Блок наверняка дали агентам в синих джинсах. Из кармана широких брюк карго он вытащил медицинскую маску, в которых во время пандемии ковида ходили чуть ли не все, и матерчатую бейсболку, надел их. Снял перчатки и убрал их в карман. Потянулся за спину и расстегнул ремешок на рукояти охотничьего ножа, прикрепленного к пояснице. Клинок мог быстро ему понадобиться. Пистолет он уже упрятал в наплечную кобуру.

Выйдя из переулка, Песочный человек быстро оглядел обе стороны улицы и не увидел ни одного из преследователей. Однако услышал завывание полицейских сирен. Полиция могла появиться здесь в любую минуту. Его фургон по-любому был припаркован в нескольких кварталах к северу отсюда, так что имело смысл побыстрей добраться до него, пока район не заполонили копы.

Подойдя к пешеходному переходу, Песочный человек остановился рядом с женщиной в цветастом платье, с ярко-синей детской коляской. Ребенку было разве что несколько месяцев, и он проснулся и тихонько гугукал, завернутый в голубое одеяльце. На голубом слюнявчике болталась желтая соска-пустышка. Младенец был пухленький, с розовыми щечками и первыми золотистыми пушинками на голове. Он широко улыбнулся беззубой улыбкой, нацелив на незнакомого дядю свои голубые глазенки – яркие, как рассвет.

– Он просто чудо, – восхитился Песочный человек.

– Спасибо, – отозвалась мать. Она была невысокого роста, с волнистыми светлыми волосами, в солнечных очках и с тяжелым рюкзаком. «Новоиспеченные родители вечно берут с собой полдома, когда отправляются куда-нибудь со своими чадами», – подумал он.

– Сколько ему? – спросил Песочный человек.

– Джошу сейчас четыре месяца.

Вид у матери был порядком измотанный, несмотря на попытки скрыть это за солнцезащитными очками «Рэй Бэн». Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, и ее кроссовки «Конверс» поскрипывали на грязном асфальте тротуара. Женщина поглядела на проезжающие мимо машины, а потом перевела взгляд на пешеходный светофор, на котором по-прежнему горел сигнал в виде красной ладони, запрещающий переход.

– Беда с ними в таком возрасте, – продолжал Песочный человек.

Она просто повернулась, улыбнулась и кивнула. Хотя Песочный человек отличался недюжинным обаянием, которое сейчас включил на всю катушку, а у этой женщины не было никаких причин его опасаться, он мог сказать, что она побаивается его. Ладони ее лежали наготове на ручке коляски, и приподнятые пальцы слегка подрагивали. Некоторые люди обладали способностью сразу понять его суть, какую бы маску он ни использовал и кого бы ни пытался из себя изобразить. Он уже с таким сталкивался.

На противоположной стороне улицы, ярдах в пятидесяти правей пешеходного перехода, Лейк, Блок и два федеральных агента вышли из-за угла и остановились, прикрывая глаза от солнца и оглядываясь в поисках ускользнувшего Песочного человека.

Он надвинул бейсболку пониже на глаза. Все, что ему оставалось сделать, это перейти через улицу, повернуть налево, оказавшись к преследователям спиной, и благополучно покинуть этот район. Они не искали человека в желтой куртке и бейсболке. Они не искали мужчину с женщиной и ребенком в коляске. И уж точно не рассчитывали, что подозреваемый двинется прямо им навстречу.

Пока что он будет стоять рядом с этой женщиной и вести непринужденную беседу, а затем перейдет на другую сторону вместе с ней. Как бы неловко она сейчас себя ни чувствовала, ему требовалось, чтобы она прикрыла его – все должно было выглядеть так, как будто они вместе.

Помимо этих расчетов, Песочный человек прикидывал, что будет делать, если Лейк или кто-то из агентов узнает его, когда он будет переходить через улицу. Вариантов было в избытке. В конце концов, они находились на оживленном городском перекрестке. Прямо перед ним слева направо по двум полосам движения текли машины. С запада на восток. Совсем рядом, ярдах в двадцати справа, два таких же потока остановились на светофоре. Когда движение перед ним остановится, автомобилям справа от него загорится зеленый свет, и они двинутся с севера на юг.

Красный сигнал светофора заставил машины, едущие слева, остановиться на перекрестке. Красная ладонь на пешеходном светофоре сменилась зеленым шагающим человечком, и Песочный человек одновременно с матерью ребенка ступил на проезжую часть. Шли они бок о бок. Два потока машин в двадцати ярдах справа от них пришли в движение.

Из-под козырька бейсболки он поглядывал на Блок и Лейка, стоящих на противоположной стороне улицы. Если они его узнают или он чем-то привлечет их внимание, придется как-то отвлечь их, чтобы уйти.

Ему не доставило бы удовольствия причинить вред ребенку, но и не причинило бы никаких душевных терзаний. Если эти судебные следователи или федералы сейчас его засекут, он просто оттолкнет эту мамашу в сторону, развернет коляску в сторону движущегося справа транспортного потока и подтолкнет малыша Джоша прямо под колеса. Преследователи, естественно, бросятся вслед за детской коляской. Если толкнуть ее достаточно сильно, машина или грузовик не успеют остановиться. Водитель, скорей всего, разве что лишь мельком увидит коляску, прежде чем врезаться в нее.

Малыш Джош опять гугукнул, пиная голубенькое одеяльце своими маленькими ножками.

Из-под козырька бейсболки Песочный человек приглядывал за Лейком.

Сменяющие друг друга цифры на пешеходном светофоре вели обратный отсчет.

«15…»

Один из федералов глянул в его сторону.

«14…»

Песочный человек придвинулся к коляске еще чуть ближе.

Глава 20

Блок

Как только Блок увидела, что дверь в мансардную квартиру открыта, то поняла, что Песочный человек покинул здание. И все же не стала рисковать. Этот человек был хитер и коварен. Блок выхватила из наплечной кобуры «Мэгги» – «Магнум–500»[30]. Свой любимый ствол. В барабане было всего пять патронов. Когда умеешь им пользоваться, достаточно всего одного выстрела. Даже если цель прячется за шлакоблочной стеной.

Услышав, как Лейк поднимается по лестнице позади нее, она махнула ему рукой, чтобы он не поднимал шума и держался на расстоянии. А затем вошла в квартиру, проверяя углы. В центре комнаты стояла на мольберте картина с изображением какого-то мужчины. За картиной на полу виднелась цепочка бурых пятен, ведущих к луже