Холодный ветер - Пейдж Шелтон

– Я тебя ждал. Я работал и заметил, как твой пикап проехал по дороге. Ты довольно долго не возвращалась, я уже думал звонить Грилу.

– Все нормально, но не обошлось без приключений. Прости, что пришлось ждать, но я даже не могу выразить, насколько рада, что ты за мной присматривал. Спасибо, Орин.

– Всегда пожалуйста. – Он сдвинул брови. – Можно зайти? Еще не слишком поздно поделиться тем, что я обнаружил? А ты хочешь рассказать, что делала?

– Не слишком поздно. Заходи. – Я шагнула назад.

Он поколебался, затем вошел за мной.

Вместе с Орином зашел его типичный травяной запах, на этот раз еще и морозный. Запах совсем не был неприятным; по правде говоря, я к нему привыкла. Он стал для меня очень близким и каким-то утешительным.

Мы уселись на свои обычные места, и Орин положил папку на стол между нами. Я сдвинула машинку на пару дюймов вбок и приготовилась слушать.

Орин снова заколебался. Он явно очень хотел узнать, где я была, но сразу спрашивать не стал.

– Ну, я весь день провел в библиотеке. Пытался дозвониться до Грила, но он, похоже, занят. Покажу тебе первой.

Я ободряюще кивнула.

– Давай начнем с Хортонов. Помнишь, мы их обсуждали? Их дом сгорел при пожаре.

– Да, и нашли тело только одной дочки.

– И, насколько мы знаем, судьба второй осталась неизвестной.

– Думаешь, она из тех девочек, что здесь были?

– Не знаю. Может, и так.

– Звучит правдоподобно.

– Ага. Примерно в то время, когда случился пожар, а точнее, за два месяца до того, в Бенедикт приехали Рэнди и Ванда Филипсы. Ванду я не помню. Я приехал примерно тогда же, может, просто с ней не сталкивался. Дом Рэнди построили еще до их приезда. Думаю, он так все организовал, чтобы сделать ей сюрприз. Дом почти такой же, как дом Пола и Одри Хортонов, который сгорел, – они с Филипсами были соседями. Отметь себе этот момент. Ванда Филипс, по-видимому, пропала примерно в то же время, когда после ужасного пожара уехали Хортоны.

– Погоди. Тогда ее исчезновение как-то обсуждалось?

– Нет. Ни разу не слышал, чтобы хоть кто-нибудь об этом говорил. Ты пойми, когда зима расходится в полную силу, все залегают на дно. До следующей оттепели о ней успели позабыть. Мы тут стараемся о своих заботиться, и оттого случается, что забываем о других. Смотри, что я обнаружил. Это официальный документ о покупке земли Рэнди и Ванды Филипс – они ее купили у Хортонов. Без всяких риелторов. Такое здесь сплошь и рядом.

– Понятно.

– Мне с большим трудом удалось припомнить, говорили ли вообще о Ванде, и вроде бы я как-то слышал, что жена Рэнди вернулась домой в Нью-Йорк. Меня это не удивило. И никакой прощальной вечеринки, что тоже не выглядело странным. Просто так уж вышло. Опять же, особенно это не обсуждали. – Орин остановился и посмотрел на меня.

– Пока все ясно.

– Отлично. А теперь самое интересное.

– Дай догадаюсь – ты искал ее в Нью-Йорке, но не нашел?

Орин улыбнулся.

– Неплохо. Все так и есть. Мало того, Бет, я не смог ее нигде найти. У меня есть доступ к базам данных кредитных историй и номеров социального страхования, и вскоре после пожара данные Ванды Филипс перестали пополняться и проверяться, никто их не запрашивал. Никаких признаков использования карты соцстрахования. Я не обнаружил никаких ее следов.

Я прикусила губу.

– Может, кредитные деньги ей стали не нужны? Скажем, за дом они все выплатили, и она просто вернулась туда жить. Я понимаю, что это все шито белыми нитками.

Орин кивнул.

– Тем не менее в твоих словах есть здравое зерно. Я нашел их прежний нью-йоркский адрес, и то жилье они не продали, а все еще числятся владельцами.

– То есть она вернулась туда?

С довольным видом он покачал головой.

– Нет, там уже шесть лет никто не живет.

– Откуда ты знаешь?

– Я проверил коммунальщиков, а потом подтвердил информацию в их управляющей компании. Квартира стоит пустой, раз в неделю туда приходят все проверить и осмотреть.

– Как ты это делаешь?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

– У меня свои методы.

– Хорошо, выходит, Рэнди знает, что ее там нет?

– Не знаю, что там знает Рэнди, но, похоже, ее нет нигде.

– И теперь ее тело обнаружилось в сарае Лейна?

– Не знаю. Это ее тело?

Вдруг я поняла, что я знаю вещи, неизвестные Орину. Наверняка он и о тату на запястье не знает. А может, и не в курсе, что Рэнди увезли в Джуно?

И я рассказала Орину абсолютно все, в том числе то, что делала этим вечером. Сначала ему было любопытно, а потом, когда речь зашла о моем дерзком обыске сарая Лейна, в итоге обвалившегося, он явно рассердился.

– Ох, Бет, не делай больше таких ужасных глупостей.

Я моргнула.

– Знаю, прости. Если бы сарай не обвалился, я бы быстренько зашла и сразу вышла.

– Шел снег, а ты никому не сказала, куда едешь.

– Это правда.

– Никогда так не делай, ладно?

– Ладно.

– Договорились. Дальше – у Грила есть только одна примета, эта татуировка?

– Да, и расследование провела судмедэксперт из Джуно, примечательная женщина по имени Кристин.

– О, расследование татуировок. Да она крута. Хочу с ней познакомиться.

– Бывает расследование татуировок?

– Если ты крута, то да. По фотографии я бы, скорее всего, вычислил все то же, что и она; не сомневаюсь, что она отыскала татуировщика. Если он здесь, в Джуно, то остается только надеяться на точные архивные данные продаж. Кто знает, есть разные способы. Я попрошу Грила прислать фотографию. А Кристин считает, что это правда Ванда?

– Точно не знаю. Она забрала Рэнди в Джуно, чтобы провести опознание, ну и, по всей вероятности, арестовать. Вряд ли здесь еще есть женщины, которые так точно подходят под описание.

– Не стоит так думать. Местный мастер вполне мог набить одну и ту же татуировку нескольким темноволосым женщинам.

– Вообще похоже на идеальное убийство. В смысле они только переехали – и через месяц Ванда «возвращается домой». Никто ничего не заподозрит, ни там, ни здесь. Может, Рэнди еще и пишет друзьям поддельные письма. Хорошо продумано, – сказала я.

Орин постучал пальцами по губам.

– Возможно. Было бы идеальным, если бы тело исчезло без следа. Если это Ванда, она была где-то заморожена и только сейчас оказалась там, где ее смогли обнаружить. Почему именно сейчас?

– А если бросить труп в океан, это будет стопроцентным укрытием?

– Понадобится лодка и грузы. К тому