Холодный ветер - Пейдж Шелтон

остановилось и медленно обернулось. Что-то меховое на нем явно было, может, шуба и шапка. Я видела глаза, ну или примерно понимала, где они должны быть, но цвет их не могла разобрать. Но вот смотрели они прямо на меня – это я разобрала.

Я охнула.

Третий раз уже вижу его. Значит, мне предназначено видеть это существо или это оно следит за мной и преследует?

Я отошла от окна, прикрыла рот рукой и села на краешек кровати. В окно по-прежнему все было видно. Существо развернулось и пошло дальше в лес, двигаясь значительно быстрее, чем могла бы я.

Что это вообще за хрень?

Я совершенно не представляла, что мне делать; знала только, что хочу поговорить с Милл. При первой встрече с существом я была с Грилом, и он тоже его видел, но после всего, что стряслось с моей бедной головой, трудно было отделаться от мысли, что это просто галлюцинация. Не хотелось сваливаться в паранойю, но и выбросить из головы эти мысли не получалось. А первой, кто приходил на ум, когда нужно было обсудить паранойю, была мама. Я схватила одноразовый телефон и снова подошла к окну – там, если высоко поднять руку с телефоном, можно было поймать сигнал.

Написала эсэмэску: «Сможешь позвонить через полчаса? Это мой новый номер».

Нажала «отправить», скрестила пальцы на удачу, чтобы сообщение прошло, собралась и вышла. Я обошла здание с другой стороны, чтобы осмотреть лес, но никого не заметила и торопливо двинулась к пикапу.

За ночь выпал свежий снег, но уже появившиеся следы шин подсказывали, где нужно ехать. Ночные приключения, казалось, произошли сто лет назад. Но не сказать, чтобы у меня все было отлично. В моем новом городе за последние сутки нашлись два человека, которые знают, кто я, и меня преследовало что-то странное. Вселенная пыталась нечто до меня донести, и нужно было в этом разобраться.

Только я вошла в «Петицию» и включила обогреватель, зажужжал телефон. Я открыла его. Это ответила Милл.

«Не вопрос».

Глава двадцать седьмая

Ровно через тридцать минут после моего сообщения телефон зазвонил.

– Мама, – сказала я.

– Девочка моя, как ты?

– Все хорошо. – Я заставила себя чуть расслабиться. Не хотелось, чтобы она сходила с ума от тревоги.

– Не стоит ловчить с ловкачом, детка. Что стряслось? – Она чиркнула спичкой.

Я прямо чувствовала ее запах. Я никогда не курила, даже не пробовала, но аромат ее прокуренных, повидавших всякое автомобилей всегда действовал на меня успокаивающе. Я жила или с дедушкой – обычной жизнью в небольшом доме небольшого городка, – или с мамой в ее машине – и тогда мы все время что-то искали, пробирались в разные дома, в общем, «расследовали». Уже тогда я понимала, насколько странно она себя вела. Но эти дни я всегда вспоминала очень тепло, вместе с молочными коктейлями и жирной картошкой фри, с их запахом, настоянным на табачном дыме.

Я рассказала Милл все, не называя фамилий. Первым делом она забеспокоилась, как моя голова. А затем спросила:

– Ты точно уверена, что ничего не касалась у Рэнди в доме?

– Совершенно. Училась у лучших.

– Чертовски верно, училась. Ладно, все будет хорошо. Если кто спросит, все отрицай, все, все. Никому ни слова, кроме мамочки. Ясно?

– Ясно. Спасибо, мам.

– Обращайся. Так, теперь этот монстроид, Лейн. Держись, на хрен, от него подальше. Он наверняка безвредный, Бет, но Господи Иисусе! Ты только посмотри, как он живет. Это не дело. Просто не дело.

– Да я все понимаю, ты права, но только…

– Что?

– Его что-то печалит. Он скрытный и вообще таинственный, но и печальный. По-моему, шефу стоит здесь разобраться – может, это как-то связано с телом.

– Может. Спорю, это его ты все время видишь в лесу, сама подумай. Смахивает на Бэтмена и Брюса Уэйна, их никогда не видели вместе.

– Эта идея вряд ли здесь сработает – людей живет слишком мало. К тому же лесное существо мы видели рядом с домом Лейна, а когда встретили его самого, он шел с другой стороны.

– А возможно, чтобы он быстро обошел вас кругом и вернулся?

– Ну, тогда он просто суперспортсмен. – Я вспомнила, что на неизвестном было что-то вроде пальто из медвежьей шкуры, и такое же носил Лейн, когда мы впервые встретились.

– Чувак разгуливает по лесам каждый день. Если уж это не сделает тебя суперспортсменом…

– Может… но еще эта вот его печаль.

– Расскажи все полиции. И не слушай туфтовых отговорок. Ты умнее сотни копов. Заставь их прислушаться. Не нужно выяснять, отчего он грустный. Это не твоя забота, это дело вашей полиции. Это не Уокер в шубе следит за тобой, девочка. Я уверена, что он тебя не нашел. Даже не могу сказать, выслеживают ли тебя или это все просто совпадения. Сама говоришь, что народу там живет мало. Может, просто оказалась не в том месте не в то время.

Милл говорила очень уверенно, и эта уверенность частично передалась и мне.

– Пожалуй, – вздохнула я.

– Ну а то, что тебя узнают, – это неизбежно. Тебе нужно это принять. И не давать никому понять, что тебя это волнует. Люди вообще сволочи. Не надо давать им козыри против тебя.

– Ведь я же скрываюсь.

– Не изо всех сил. Подумай сама, ты уехала далеко и живешь не на виду, но и не в лесной глуши в одиночку – в отличие от того траппера, ты нормальный человек и не хочешь все время жить одна. Что на самом деле хорошо. Но тебе нужно это принять. Не беги от собственного побега. Твоя жизнь, твои правила, Бет.

В ее искривленной логике был смысл.

– Да, понимаю.

– Очень надеюсь, что полиция не будет тянуть с проверкой морозильника.

– И мне кажется, что не будет.

– Тогда ладно. Скоро дело прояснится, точно говорю. С тобой все нормально. Обещаю тебе – все нормально.

Я шумно выдохнула.

– Мам, ты очень помогла. Мне лучше.

– Мамы для того и нужны. – Она затянулась. – У меня тоже есть новости. Хочешь, расскажу?

– Да, очень.

– Похоже, Леви Бруксом пока заниматься не стоит. Я тут поняла, что Тревис и твой папа были знакомы. Они дружили, милая, или, лучше сказать, работали вместе.

Я снова ощутила поднимающуюся тошноту, но не собиралась вешать трубку. Не собиралась ни терять сознание, ни впадать в транс с видениями. Хотела лишь выслушать Милл и найти в ее словах хоть какие-то ответы.

Милл описала очень давние события – мне было