Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

все эти новости про семью Тони, Роб почувствовал укол зависти. Какая же у Тони комфортная счастливая жизнь! У Иветт, конечно, роскошное тело, и большинство мужчин пораженно смотрят на него, но она четко дала понять, что не желает иметь детей. Они обсуждали это, еще когда встречались, до того, как он сделал предложение. Иветт посчитала важным сразу предупредить его об этом. Вопрос не подлежит обсуждению. Точка. Роб особо не думал о детях, его карьера как раз пошла в гору, и он был уверен, что это вообще не проблема. Но теперь, слушая рассказ Тони о том, как он по субботам играет в футбол со своим сыном и вместе с ним ходит на матчи «Арсенала», он внезапно растерял былую уверенность.

Роб заставил себя вернуться к делу:

— «Что» и «почему»?

— Да. Если б мне потребовалось составить психологический портрет твоего убийцы, то я должен был бы выяснить, что за преступление он совершил и почему. Например, что важно в поведенческом плане, почему преступление было совершено так, как было совершено? Основываясь на этом, я осмелюсь предположить, что за человек совершил это преступление по этим причинам.

— Осмелишься предположить? Я надеялся на нечто большее.

Тони снова рассмеялся:

— В конечном итоге вся моя работа состоит из догадок, хотя и тщательно продуманных, и в результате получается вполне эффективно. Большинство преступников демонстрируют определенную модель поведения, но к этому мы придем позднее.

Роб глотнул пиво. По вкусу оно напоминало манну небесную после горького кофе из кофемашины в участке, который он пил весь день.

— Жертву звали Джули Эндрюс, ей было двадцать шесть лет, она работала в Национальном архиве в Кью. На нее напали по пути домой, затащили в кусты, изнасиловали и задушили.

Тони никак не отреагировал:

— Как ее изнасиловали? Связали каким-то особым образом? Что-то забрали у нее? Задушили до или после изнасилования?

Вопросы сыпались один за другим, и Роб порадовался, что друг предложил встретиться сегодня вечером.

— Руки связали скотчем над головой, а потом привязали к стволу небольшого дерева. Другим куском скотча заклеили рот. — Роб заставил себя мысленно вернуться на мокрую тропу у реки. — У нее на запястьях остались следы — она пыталась высвободиться из пут. Патологоанатом сказал, что девушка, вероятно, сильно сопротивлялась.

— И из-за этого у сталкера, вероятно, возникли сложности, — заметил Тони. — Как он ее усмирил? Он должен был это сделать, чтобы связать жертву.

Роб приподнял брови:

— Ты прекрасно разбираешься в этих ужасах, Тони.

— Надеюсь, потому что это моя работа.

Роб представил изуродованное лицо жертвы и нахмурился.

— У нее был окровавлен нос. Мы считаем, он ударил ее по лицу.

— Разумное предположение, — кивнул Тони.

Роб нахмурился сильнее:

— Потом он изнасиловал и задушил ее, возможно, делал это одновременно. Она умерла от удушья.

— Еще что-то? — уточнил Тони.

Роб поднял кружку с пивом. Внезапно он почувствовал себя грязным, так, словно ему требовалось срочно принять душ. Детектив сделал большой глоток, надеясь таким образом смыть это ощущение.

— Несколько недель назад она обращалась в полицию с жалобой на преследовавшего ее мужчину, но ничего предпринято не было. В заявлении Джули не дала четкого описания, только что он высокий, худой и носит толстовку с капюшоном.

— Да, я слышал это в новостях.

— Что это значит? Почему этот тип выбрал ее своей целью? Это личная месть или что-то еще?

Тони изучающе смотрел на него:

— Почему ты решил, что это может быть нечто личное?

— По тому, как он набросился на нее, и из-за кольца. — Роб запнулся. «Проклятие». Он не должен был упоминать кольцо.

— Какого кольца? — мгновенно ухватился за информацию Тони.

— Не могу сказать. — Роб прикусил губу. — Прости. Строгий приказ сверху.

— Кольцо очень важно, — заметил Тони. — Оно пропало?

— Не совсем. — Роб заерзал на стуле. Лоуренс убьет его, когда узнает. — Про это больше никому, хорошо?

Тони кивнул.

— Его нашли внутри тела жертвы.

Тони неотрывно уставился на него. Молчание воцарилось на целую минуту. Ни один из них не произносил ни слова.

Наконец тишину нарушил Тони.

— Что это было за кольцо? — прошептал он.

Роб выдохнул воздух:

— Знаешь, у меня могут быть серьезные неприятности, если это дерьмо где-то всплывет.

— За пределы этого паба ничего не просочится, — заверил его Тони. — Послушай, если хочешь, чтобы я тебе помог, ты должен рассказать мне про кольцо.

— Помолвочное, — выдохнул Роб, стреляя глазами по сторонам: нужно было удостовериться, что их никто не подслушивает. Никто из посетителей ими не интересовался.

Тони моргнул, когда до него дошло сказанное Робом.

— Она была помолвлена.

— И что? — тупо спросил Роб.

— В этом все дело.

— В чем?

Тони склонился вперед.

— Он выбрал ее, потому что она была помолвлена.

— Ты утверждаешь, что это не личное? Он на нее набросился только потому, что она была помолвлена?

Тони откинулся назад на спинку стула и взял пиво.

— Именно это я и говорю.

— Но он выслеживал ее несколько недель перед тем, как наброситься. Это же должно иметь какое-то значение?

— Конечно. Это означает, что он выбрал ее своей следующей целью и преследовал, изучая распорядок дня, а потом ждал подходящей возможности, чтобы напасть.

— Что ты имеешь в виду под «своей следующей целью»? — Робу стало дурно. — Ты думаешь, он и раньше проделывал подобное?

— О, почти точно, — ответил Тони. — И я тебе еще кое-что скажу. Она не будет его последней жертвой.

Глава 9

Роб уставился на друга поверх кружки с пивом.

— Ты намекаешь, что это серийный убийца? — прохрипел он. У него создалось впечатление, что то напряжение, которое накопилось у него в шее и плечах, внезапно перешло в горло и захватило голосовые связки. Эта чертова журналистка была права. Роб сделал еще один большой глоток. Он помог избавиться от комка в горле.

— Похоже на то. — Тони больше не улыбался.

— И ты пришел ко всем этим выводам только на основании кольца?

— Давай я расскажу тебе про модель поведения. — Тони наклонился вперед и стал говорить тише после того, как компания из четырех человек устроилась за соседним с ними столиком. — Ты, вероятно, уже частично это знаешь, а то и все знаешь, но, пожалуйста, выслушай меня.

Роб кивнул и поставил кружку на стол. Он представлял лицо Лоуренса, когда скажет тому, что им придется искать серийного убийцу, черт возьми.

— Вероятно, начинал он просто с выслеживания и преследования. Может, ему нравилась девушка, которой не нравился он, может, он за ней приударил, а она его отвергла, что-то в таком роде. Возможно, она обручилась с кем-то другим.

Роб внимательно слушал.

— И он стал ее преследовать.