Убийство в подарок - Карен Дюкесс

Глава сорок третья

В такси по пути к дому Стэнли Грейнджа мы обсуждаем новые сведения. Должно быть, он и есть тот красавчик с густыми темными волосами, который посещал Трейси по понедельникам. Парковал свою красную «теслу» позади салона во время их рандеву. Брился у Трейси после того, как леди Блэндерс сделала укладку. И, видимо, так разволновался из-за означенного в ежедневнике намерения любовницы «сказать Пиппе», его жене, об их связи, что проломил жертве голову, а на выходе из салона спрятался за зонтом.

Такси останавливается перед домом Грейнджа, внушительным кирпичным зданием с застекленной террасой с одной стороны и похожей на бассейн пристройкой с другой. Лужайка ровная и обширная, трава аккуратная, как свежая стрижка под ежик. Безликое строение, напрочь лишенное очарования деревенских коттеджей, больше напоминает американские особняки в модных пригородных микрорайонах, где улицы, имитируя британский колорит, называются тупиками и валами.

Звонок разносится так гулко, словно в доме почти нет мебели. Дверь открывается, демонстрируя изобилие всяческой безвкусицы: мраморные полы и выгнутая широкая лестница, аляповатая люстра из золота и стекла в прихожей и высокие окна, выходящие на солнечную заднюю лужайку, в конце которой находятся амбар и загон.

Уайетт сообщает горничной, что мы хотели бы побеседовать с мистером Грейнджем. Девушка кивает и провожает нас в гостиную, которая выглядит как галерея современного искусства: абстрактная живопись на белых стенах и плоские скамейки, обтянутые черной кожей, без спинок и подлокотников. Одинокий каменный кофейный столик пуст.

Стэнли входит в гостиную широким уверенным шагом. Это холеный франт с зачесанными назад темными волосами, с виду влажными; в кармане пиджака платочек, на ногах кожаные лоферы, в которых будто ни разу не выходили на улицу. Он протягивает руку Уайетту – судя по тому, как морщится наш друг, рукопожатие у хозяина дома крепкое, – а нам с Эмити кивает.

– Стэнли Грейндж, – представляется он. – Чем обязан?

Он не садится, мы тоже.

– Мы по поводу Трейси Пенни, – объясняет Уайетт.

Стэнли бросает быстрый взгляд в сторону прихожей.

– Ужасно жаль. Чудовищно. Надо же, убийство.

– Перейдем сразу к сути, – предлагает мой друг. – Вас несколько раз видели входящим в салон Трейси. По понедельникам.

Это блеф. Мы точно не знаем, что именно за Стэнли Эдвина наблюдала из окна.

– Видели? Меня? По понедельникам? Ах да. Стрижка. Ну, знаете. Внешний вид. Аккуратность. Внимание к деталям.

– Салон по понедельникам закрыт, – сообщает Эмити.

– Закрыт? Да. В самом деле. Забавно.

Он снова смотрит в прихожую, словно хочет завершить разговор, пока кто‐то не пришел. Я отдаю должное тому, как хорошо он играет свою роль, но это странный спектакль.

– У вас красная «тесла», насколько нам известно, – ее тоже видели позади дома Трейси, – говорит Уайетт. – Ночью.

Стэнли расхаживает по комнате туда-сюда.

– «Тесла». Да. Отличная машина.

– Мистер Грейндж, мы считаем, что у вас был роман с Трейси Пенни. – Глаза у моего друга сияют.

Стэнли вздыхает.

– Аморально. Но не преступно. Ошибка. Ужасная ошибка.

Эмити со значением смотрит на меня, словно мы вот-вот разоблачим злоумышленника. Я показываю ей большие пальцы.

– Вы обещали Трейси рассказать жене о вашем романе?

Грейндж внезапно обмякает и стекает на скамью.

– Да-да. Много раз. Но не сделал этого. Нет. Не смог. Ужасно.

Уайетт в нетерпении, словно собирается прихлопнуть добычу.

– Но потом Трейси пригрозила, что расскажет вашей жене сама, так?

– Пригрозила? Да-да. Так и есть.

– И вы решили, что она не шутит.

– Грозная женщина эта Трейси. Тигрица. – На мгновение красавчик принимает такой вид, словно забыл свой позор и вспоминает более вдохновляющие встречи с Трейси. Когда снималось черное неглиже. – Р-р-р, – рычит он, ощерившись, и смеется. – Дикарка.

– И вам пришлось остановить ее, – продолжает Уайетт.

Эмити теперь стоит рядом со мной, и я чувствую, как она возбуждена. Вот сейчас мы получим признание и победим в игре!

– Правильно. Я должен был ее остановить. – Он поднимает глаза, почти умоляющие, как будто хочет, чтобы мы поняли, почему он так поступил.

– И как вы это сделали? – тихо спрашивает Уайетт. Осталось узнать только это. Нам уже известно, кто убил и почему. А сейчас Стэнли Грейндж расскажет, как именно произошла трагедия.

– Я разбудил ее.

– Ну-ну, – подбадривает Эмити.

– Посреди ночи.

– Продолжайте, – торопит Уайетт.

– И рассказал, как мне плохо. – Сидя на скамье, Стэнли опускает голову на руки.

– Так, – говорит Уайетт, садясь рядом с ним. – Но на этом не остановились.

– Нет, я не мог остановиться. Едва начав, я просто…

– Вы ударили ее?

Стэнли поднимает глаза.

– С чего бы мне бить ее?

– Чтобы сохранить вашу тайну, – поясняет Уайетт.

– Нет, я чувствовал себя негодяем, – говорит Стэнли. – И признался ей во всем. Рассказал о нас с Трейси.

– Кому рассказали? – Эмити совсем растерялась.

– Что? – изумляюсь я.

Стэнли встает.

– Пиппе.

– Ничего не понимаю, – признаюсь я.

– Я рассказал Пиппе обо всем.

Уайетт вскакивает и просит Стэнли объяснить случившееся заново, полными предложениями. И тот объясняет.

За две ночи до убийства и за три дня до того дня, когда Трейси собиралась рассказать жене Стэнли об их связи, он покаялся перед супругой и пообещал порвать с любовницей.

– Все так и было, черт возьми.

Никто из нас не заметил Пиппу. Она стоит в дверях в обтягивающем фигуру белом брючном костюме и в туфлях на высоких каблуках.

– Рассказал мне о своих похождениях, придурок. Да еще с кем – с парикмахершей! Какая пошлость. Обещал загладить свою вину. И я заставила его начать не откладывая. Он забронировал для нас королевский люкс в спа-центре в Клитеридже на две ночи, где я держала его на коротком поводке. Массаж для двоих, йога, сауна, процедуры. Муженек был у меня на глазах круглосуточно. И до сих пор не рвется на свободу, не так ли, дорогой?

Стэнли больше не выглядит таким уж красавцем, он просто жалок.

– Да, дорогая.

– Мы вернулись в то утро, когда нашли тело Трейси Пенни. – Пиппа размахивает какими‐то бумагами. – Вот наши чеки и расписание приемов пищи и спа-процедур, чтобы вы точно знали, чем мы занимались, когда парикмахерша сыграла в ящик. Пусть мой муж эгоистичный лживый сукин сын, но он не убийца.

Глава сорок четвертая

Когда мы садимся в такси, чтобы вернуться в деревню, мои друзья молчат. Я тоже разочарована, но одновременно испытываю облегчение оттого, что не Дев был загадочным темноволосым любовником. Казалось бы, какая разница, когда вся история выдумана? Но я почему‐то радуюсь.

В деревне мы покупаем слоеные пирожки и идем к реке, где садимся на скамейку, чтобы поесть. Две пары уток нарезают круги