Реставратор - Гоблин MeXXanik

пустовали. Грубые скамьи были покрыты шкурами. С потолка свисали на черных цепях кованые люстры с мерцающими магическими лампадками. Вдоль стен стояли дубовые стеллажи, доверху забитые фолиантами в потрепанных переплетах. Я заметил нескольких сидевших на специальных жердях механических сов, чьи головы плавно поворачивались, сопровождая посетителей ленивыми, но при этом почти живыми взглядами. Их глаза пульсировали мягким янтарным светом, в такт тихой музыке, будто совы не просто наблюдали за посетителями, а пристально изучали их, распознавая, кто пришел с миром, а кто — со злым умыслом.

Мы прошли через зал и вошли в помещение, которое было чуть меньше. И первым, что бросилось в глаза, стала угольно-черная кошка, свернувшаяся калачиком на барной стойке. Её хвост вальяжно помахивал пушистым кончиком, а глаза, горящие ярко-желтым светом, лениво приглядывали за каждым вошедшим. Понадобилась пара секунд, чтобы понять: это тоже механизм, который был выполнен с поразительным натурализмом. Когда я проходил мимо механический кот издавал почти мурлыкающее потрескивание, и я на секунду поверил, что вот-вот почувствую на щиколотке прикосновение бархатистой кошачьей лапки. Но пушистая красавица продолжила лениво дремать.

Девушка повела меня к дальнему углу, где за столом, под картиной с изображением дикой лесной кошки с магическим кулоном на шее, уже сидел Николай. Он заметил меня, и на лице появилась улыбка. Девушка, что меня сопровождала, попрощалась, пообещав прислать официанта. Я же подошел к столу, а Николай поднялся, приветствуя меня.

— Ну как тебе? — с гордостью спросил он, пока я устраивался напротив.

— Красиво, — ответил я, осматривая помещение.

— Говорил же, что место с характером. Не то что эти попсовые коробки. Здесь и подумать можно, и отдохнуть, и пообедать от души.

Я взял меню, оформленное как старинный манускрипт на потрёпанном пергаменте, пробежался взглядом по строчкам, отметив, что все блюда носили соответствующие заведению названия. «Ребрами под криком мандрагоры», например, оказались свиные ребрышки под клюквенным соусом, которые подают с овощами и корнеплодами. Все посыпается орешками и выносится на деревянной тарелке, украшенной листьями салата.

Да и напитки здесь тоже имели «магические» названия: «Эликсир ясности», «Настойка мудрости», «Отвар бодрости».

Последний показался мне самым уместным. Насыщенные на события дни, хоть и радостные, уже начали сказываться на концентрации. А так как нам еще предстоял разговор про Одинцова, хотелось быть максимально сосредоточенным.

— Что-нибудь выбрали? — уточнил подошедший к столу официант, который был облачен в нечто среднее между рясой монаха-бенедиктинца и одеянием алхимика.

— «Отвар бодрости», пожалуйста, — сказал я.

— Что-нибудь из горячего? — уточнил парень.

— Давайте «подавленный коровий бунт» и «салат дриады».

— Прекрасный выбор! — похвалил он и перевел взгляд на Николая.

— Я за ребрышки! — бодро объявил парень. — И квас. Настоящий, хлебный. В прошлый раз у вас его брал, очень понравился.

— Стандартную чарку? — уточнил официант. — Или маленькую?

— Стандартную.

Официант кивнул, записал заказ в блокнот и удалился. И едва он скрылся из виду, Николай облокотился на стол, его лицо стало серьёзным.

— Так вот, пока ждём, сразу расскажу последние новости по нашему мертвому антиквару, — понизил он голос, хотя в зале не было больше посетителей.

— У вас появился подозреваемый? — таким же низким заговорщическим тоном произнес я, подавшись вперед к Николаю.

— Прочитал уже… — расстроенно произнес парень.

— Весь город уже в курсе. Это была самая горячая новость первых полос сегодняшних газет.

— Газеты растрезвонили. Эх…

— А в чем проблема? — уточнил я.

— Много в чем, — тут же ответил Николай и принялся загибать пальцы. Первое, это утечка. Второе: за эту утечку все причастные к делу получат по шапке, даже мой дядька, который сам бы порвал любого, кто имел бы глупость проговориться. Ну а если получит дядька, то…

Николай недоговорил. Просто вздохнул и развел руки, словно говоря, что его тоже не минует чаша сия.

— Но утечка же не из-за тебя? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно нет! Что ты? Я ж не сумасшедший. Если бы где случайно проболтался, сам бы пошел дядьке сдаваться. Он все равно бы из меня всю душу вынул рано или поздно. А если с повинной — то хотя б не убьет.

Я улыбнулся. Отчего-то меня забавляло, что Николай, довольно крупный навид парень, побаивается своего дядьку. Было в этом что-то милое. Вряд ли кто-то действительно угрожал ему физической расправой. Скорее, этот мифический дядька был для Николая авторитетом, и парень очень боялся его подвести.

— И что там за подозреваемый? — уточнил я. — Прочитал, что он недавно вышел из психиатрической клиники.

— Он вообще там частый гость, — отмахнулся Николай. — Мы его пока не задержали, но, чувствую, он быстро в сумасшедший дом вернется, на таблеточках сидеть. Он оставлял Одинцову бредовые сообщения. Грозился проклятьями, требовал матушкины сокровища.

— Одинцов что-то выкупил у его матери и не отдавал? — полюбопытствовал я.

— Там мутная история. Мне самому пока не все детали доверили. Я же на испытательном. Да еще утечка эта сразу после моего приезда, — он с досадой распечатал зубочистку и сунул между зубов. — В общем, начну с основного…

В этот момент перед столом появился официант, который прервал беседу. Поставил перед нами напитки и незаметно испарился.

— Ну, за встречу, — довольно произнес Николай.

Кружки столкнулись. Мой товарищ с явным удовлетворением сделал большой глоток кваса, а я отпил нечто похожее на безалкогольный глинтвейн, только с упором в какие-то более хвойные ароматы, усиленную кислинку и необычный привкус ягод, название которых пока не распознал. Но когда на зубах лопнула первая из них, понял, что это лимонник.

— Неплохой отвар бодрости, — похвалил я, и Николай обрадовался так, словно сам его варил.

— Я же говорил, отличное место. Так вот, вернемся к нашей теме, — он отставил кружку и потер руки. — Произошла утечка, за мной приглядывают теперь больше обычного, так что стараюсь как никогда следить за языком.

— А из-за встречи со мной у тебя проблем не будет? — забеспокоился я. — Ты мне, вроде как, тоже закрытую информацию доверяешь.

Николай только махнул рукой:

— Пока не рассказал ничего, что не было бы известно газетчикам. Так что с этим проблем нет. К тому же встречу с тобой одобрил дядька.

— И зачем же это ему?

Николай наставительно поднял указательный палец:

— Ты задаешь правильные вопросы, реставратор! Изначально мне