Неестественная смерть - Лю Сяохуэй

После того как пожар занялся, Чэнь Хунбин смешался с толпой, борющейся с огнем. Узнав, что двое погибших сгорели и обуглились, он вздохнул с облегчением. Купил незарегистрированную телефонную симку, отправил текстовое сообщение на телефон, указанный на визитке, а затем продолжил наблюдать за передвижениями родственников погибших и полицейских. Во второй половине дня он уехал на мотоцикле и беспрепятственно получил деньги.

Согласно плану мужа и жены, Чэнь Хунбин позже должен был подать иск против Шэнь Цзюньи и требовать компенсации на том основании, что Ли Мэйхуа была сожжена заживо, а затем, когда всеобщее внимание ослабнет, они вдвоем заберут деньги и найдут место, где их никто не узнает. Они не ожидали, что полиция поймает их так скоро.

По словам Ли Мэйхуа, причина, по которой Чжао Цзяньлин была выбрана в качестве «дублера», помимо ее роста и близкой по сложению фигуры, заключалась главным образом в том, что Чжао Цзяньлин часто говорила о превосходном обращении и дружелюбии хозяина. Сердце Ли Мэйхуа было переполнено завистью, ревностью и ненавистью. Однажды Чжао Цзяньлин случайно увидела, как Ли Мэйхуа плюнула старику в еду и лекарство, отчего у той словно рыбья кость застряла в горле.

План супружеской пары был действительно очень хитрым. С одной стороны, они могли скрыть истинную причину смерти старика и Чжао Цзяньлин; с другой – организовали подмену трупа, благодаря которой можно было не только потребовать компенсацию, но и с помощью противоречий подставить людей, хотевших лишь купить произведения искусства.

Они думали, что план был продуман до мелочей и все будет шито-крыто, но не ожидали, что изменившийся до неузнаваемости труп заговорит. А мы – люди, которые понимают язык трупов.

9. Дело о закопанном трупе: путеводная нить хранилась в черепе

На самом деле расследование и раскрытие дела очень похожи на новостные репортажи. Самое главное – разобраться с «5W + 1H»: When (когда, в какое время), Where (где, в каком месте), Who (кто), What (что), Why (почему, зачем) и How (как, каким образом). Но что касается судмедэкспертов, сначала мы должны определить Who (кто). И только после того, как будет установлена личность погибшего, возможно дальнейшее расследование.

На пустыре, обнесенном забором, стоял экскаватор. Перед ним лежало небольшое искривленное деревце. Ли Чжэн достаточно было просто взглянуть на него издалека и сказать, что это персиковое дерево.

– Какая жалость! На нем только завязались плоды, а его уже выкопали вместе с корнями…

Рядом с экскаватором стояли полицейские из участка, бригадир строительной площадки и парень, который управлял экскаватором. Последний был выпускником знаменитого Шаньдунского профессионально-технического училища «Ланьсян». Вот уж кто точно никак не ожидал, что что-то может произойти в первый же день, когда он, покинув кампус, вышел работать на стройплощадке…

Раньше это был пустырь, но теперь на нем собирались построить здание. Парень уже вытащил дерево вместе с корнями гигантским ковшом экскаватора, но стоявшие рядом рабочие вдруг замахали руками и стали кричать ему, чтобы он остановился. Потому что в перепутанных корнях дерева оказалась человеческая голова. А точнее, череп.

Рабочие стали наперебой обсуждать:

– Не раскопали ли мы чью-то могилу? Нельзя же брать грех на душу! Это действительно беззаконие…

Услышав такую новость, пришел бригадир – и сразу вызвал полицию.

– Босс заранее пригласил гадателя-геоманта, специалиста по фэншуй, заранее осмотреть этот пустырь, – сердито говорил он. – И тот сказал, что этот участок земли наилучший в плане фэншуй, поэтому босс потратил много денег, чтобы занять его. А тут… только начали копать, как вытащили череп! Не было ли это место бывшим кладбищем? Вот невезение…

Не обращая внимания на жалобы и причитания бригадира, я надел перчатки, аккуратно смахнул кисточкой пыль с поверхности кости, и перед нами показался относительно полный череп. Я попытался осторожно вынуть его из корней дерева, но это было не так просто, как я думал. Корни персикового дерева срослись с черепом, поэтому, боюсь, их невозможно было разделить голыми руками. Я сказал Ли Чжэн:

– В ящике с инструментами есть пила.

Протянул руку, чтобы взять инструмент – и вдруг ощутил знакомое чувство…

Эта пила имела длину около 30 сантиметров и была намного шире обычной ножовки. Мой наставник, судмедэксперт Чжао, как-то назвал ее «ручной пилой для трепанации черепа». Раньше в отделении не было электрической пилы, и Чжао использовал именно эту. Позже появилась электрическая пила, и ручной пользовались редко. Я не ожидал, что она пригодится мне сегодня.

По прошествии стольких лет зубья пилы не заржавели, а деревянная ручка слегка покраснела. Однажды я в шутку спросил мастера, не из красного ли дерева сделана эта ручка. Тот рассмеялся и пожурил меня за то, что я одержим алчностью.

Шуршали падающие опилки, а корни отсоединялись от черепа один за другим, и их сок увлажнял поверхность пилы. Ли Чжэн, стоявшая сбоку, с любопытством глядя на это, вздохнула:

– Эта пила выглядит такой мощной…

Я кивнул, чувствуя необъяснимую подавленность:

– Это секретное оружие, оставленное мне мастером-наставником.

Потеряв опору в корнях дерева, нижняя челюсть отделилась от черепа и упала на землю. Ли Чжэн наклонилась и подняла ее:

– Похоже, что смерть наступила относительно давно – мышечная ткань сустава нижней челюсти полностью исчезла, поэтому ее ничего не поддерживает.

Я взял череп в руку и сказал полицейским из участка:

– Пусть рабочие продолжают копать, но будьте осторожны. Во-первых, посмотрите, нет ли других костей; во-вторых, обратите внимание, нет ли там гробов или надгробных плит.

С черепом в руке я нашел относительно уединенное место и под рев экскаватора начал внимательно рассматривать находку. Череп был почерневший, в верхней части имелись два отверстия и круглая металлическая пластинка. Моляр в левом верхнем углу слегка поблескивал – это был зубной протез. Больше на черепе ничего не было, кожа и мышечная ткань полностью исчезли.

Оборвав отростки корней, обвившие череп снаружи, я тщательно очистил его с внутренней стороны. Внезапно я уколол палец. Вынув руку, увидел, что перчатка прорвана.

– Ты в порядке, братец? – с беспокойством спросила Ли Чжэн.

Я снял перчатки. На кончике среднего пальца была небольшая вмятинка, но вокруг нее не было крови, и кожу я не повредил. Я втайне поздравил себя с этим – иначе прививка от столбняка была бы неизбежна – и выдал спокойную улыбку.

Заглянув в глазницы покойного, я выяснил, что виной всему был стальной гвоздь длиной около 10 сантиметров, сверкавший внутри черепа. Круглая