Три капли на стакан - Анна Орлова

– А иначе что? – голос Бордена звучал хрипло.

– А иначе я вас размажу, – посулил лейтенант. – Арестую за убийство Толбота…

– Я не убивал Тоби! – перебил Борден яростно.

– Знаю, – согласился Эллиот преспокойно. – Но пока суд да дело, ваше имя изваляют в грязи. Мотивы ведь… интересные, правда? Страсть, ревность… мужчины к мужчине.

На секунду мне показалось, что Борден ему вмажет.

Но нет.

Отвернулся, потер подбородок и сказал, не глядя на Эллиота:

– Что вы хотите знать?

Лейтенант позволил себе торжествующую улыбку.

– Мастерс вас шантажировал?

Борден кивнул и проронил тяжело:

– Да. Обоих.

– И много денег выдоил? – почти сочувственно спросил Эллиот.

– Да какое вам дело? – устало произнес Борден. Помассировал виски – на пальце блеснуло массивное кольцо-печатка с гербом. – Положим, много. А потом он потребовал от Тоби помочь в одном деле.

– С блондинами?

Борден сумрачно на него посмотрел.

– Да. Мастерс хотел организовать фармацевтическую компанию. Узнал, что скоро выйдет закон, отменяющий запрет на массовое производство альбовских лекарств. И решил подсуетиться первым – прибрать к рукам нескольких сильных блондинов. Тоби не хотел, но куда деваться?

Эллиот потер переносицу.

– А его Мастерс тоже собирался привлечь к производству?

– Нет. Тоби слабый… Был. – Он тяжело сглотнул – дернулся кадык – и отвел глаза. – Больше я ничего не знаю. Если бы я мог найти убийц Тоби, я бы…

Он так стиснул пальцы в кулак, что побелели костяшки. И почему-то посмотрел на меня так, что я поежилась.

Лейтенант с минуту сверлил его внимательным взглядом, затем кивнул и поднялся.

– Если что-то вспомните, позвоните мне…

– Знакомые методы, – заметила я, когда мы вернулись в авто.

Эллиот пожал плечами.

– А зачем их менять? Ведь работают. Не так ли, мисс Вудс?

– Да уж, – я передернулась и перевела взгляд на свои руки. – А вы уверены, что этот Борден не убивал?

– Разумеется, – сухо ответил он. – Я ведь нюхач, вы не забыли? К тому же я бы мог поверить, что он застрелил или зарезал Толбота. Но яд, тем более купленный заранее… Нет.

– Может, он взял яд у самого Толбота? – из принципа возразила я.

Эллиот усмехнулся.

– Не вы ли утверждали, что он все записывал? И что он не упоминал о черноголовнике?

– Сдаюсь, – я подняла руки. Пусть лейтенант сушит над этим голову. Ему по должности положено. – Отвезите меня домой.

– Домой? – переспросил Эллиот.

– В «Бутылку», – поправилась я.

Когда это логово Бишопа успело стать для меня домом?..

***

Бишоп играл в бильярд.

Ван Найт продувал ему раз за разом. Проигрывать он явно не любил: то и дело приглаживал рыжие кудри, облизывал губы и хмурился.

Хотя кто же любит?

Зато Бишоп выглядел довольным. Много шутил, улыбался мне, сидящей в углу с бокалом коктейля, перебрасывался с другими игроками непонятными репликами…

А я просто наслаждалась.

Чувство, как в детстве, – спряталась ото всех под одеялом. Тихо, безопасно, тепло…

Уют разбился с появлением охранника, который перехватил взгляд резко посерьезневшего Бишопа и прогудел:

– Вас там спрашивают, босс. И вас, мисс. Тот полицейский.

– Что ему надо? – резко спросил Бишоп.

Охранник только ручищами развел.

– Сказал, бизнес. Денежный.

Брови Бишопа взлетели.

– Интересно, – пробормотал он.

Я отставила бокал.

Бизнес и Эллиот – это правда должно быть интересно…

Лейтенант уписывал отбивную, запивая ее явно не компотом.

Надо же, а на вид такой законопослушный.

– Ты сказал, есть дело? – сходу взял быка за рога Бишоп.

Он придвинул мне стул, затем уселся напротив Эллиота. Перед нами тут же поставили бокалы и блюдца с оливками, шоколадом и лимоном.

– Да, – лейтенант прожевал очередной кусок.

Бишоп чуть нахмурился, провел по голове рукой.

– И что тебе нужно? – процедил он.

– Не очень-то дружелюбно, – попенял Эллиот и отложил вилку. – Хочу купить ящик хорошего коньяка. И мне нужна мисс Вудс.

На первом пункте серые глаза Бишопа расширились, а на втором сузились в щелочки.

– Куда ты опять хочешь втянуть Эмили?

– Бишоп! – прошипела я.

Он бросил на меня короткий взгляд.

– Прости.

– Значит, по коньяку ты не возражаешь? – вмешался Эллиот.

– Будет тебе коньяк, – отмахнулся Бишоп. Подвигал челюстью и спросил едко: – Решил спиться?

Выпад прошел мимо.

– Денег не хватит, – лейтенант махнул официантке и попросил его рассчитать. – Алкоголь слишком дорогой.

– Это потому, что император его запретил, – Бишоп откровенно ухмыльнулся и поднял свой бокал. – Выпьем за него. Помог бизнесу.

Он глотнул коньяка, отставил бокал и посерьезнел:

– Так что тебе нужно, Эллиот? Серьезно.

– Серьезно, Бишоп, – в тон ему ответил лейтенант, – я уже сказал. Ящик коньяка и мисс Вудс. В качестве любовницы.

Он явно нарывался, но Бишоп сдержался.

– За Э… Эйлин могу и рожу начистить, – пообещал он тихо.

Лейтенант скупо улыбнулся.

– Не беспокойся. Если у мисс Вудс настолько плохой вкус, что она предпочла тебя…

– Кхе-кхе, – старательно откашлялась я. – Мальчики, ближе к делу.

– Ладно, – Эллиот положил руки на стол. – Я вступил в клуб.

– И что? – Бишоп сверлил его неприязненным взглядом.

– В клуб, куда ходил Мастерс, – уточнил Эллиот спокойно. – Каждый новичок должен внести свою лепту. Коньяк, сигары или что-то в таком духе.

– Контрабанда, – почти мурлыкнул Бишоп. – Как мило.

– Не говори, что ты этого не знал, – Эллиот разглядывал стойку, за которой колдовал бармен, сооружая сложный коктейль. – Вряд ли ты хоть чего-то в городе не знаешь. Особенно на черном рынке.

Бишоп польщенно ухмыльнулся.

– Не без того. С алкоголем понятно. А Эйлин?

– Почему-то администрация клуба уверена, что я пришел к ним шпионить, – с иронией объяснил Эллиот. – Если я приведу подружку и хорошо выпью, они расслабятся.

Бишоп помрачнел.

– Ты идиот, лейтенант. Эйлин – моя женщина, и блондинок мало. Мне не нужны лишние разговоры. Найди себе какую-нибудь шлюху.

– Со шлюхами туда не ходят, – невозмутимо объяснил Эллиот. Огонек в глазах выдавал, что он не так спокоен, как хочет казаться. – Только с содержанками. Знаешь разницу?

– Лейтенант, – окликнула я, пока Бишоп вконец не озверел. – Вы – молодой, красивый, благородный… – посмотрела, как брови Эллиота ползут все выше, и закончила буднично: – Зачем я вам? Найдите себе… девицу.

– Увы, – ответил он серьезно. – Мне нужна спутница, которой можно доверять. Причем блондинка. Не мешает осмотреться… на предмет вашей магии.

Эллиот посмотрел на меня испытующе. И спросил негромко:

– Согласны?

Глаза в глаза. Почему-то я не хотела сдаваться первой.

– А меня не хочешь спросить? – вклинился в этот безмолвный поединок чуть дребезжащий голос Бишопа.

Эллиот жестом отмел претензии.

– Ты ведь ей не муж. Так что, мисс Вудс?

– Почему ты уверен, что я не дам тебе в морду? – поинтересовался Бишоп глухо.

Он был вне себя от злости – до