Колодец Смерти - Селин Данжан

— То есть?

— Клара снова совершила побег. Накануне летних каникул. Но на этот раз она не вернулась. Отец не признает версию побега, в 2005 году он создал в социальных сетях страницу «Найти Клару». Я давно туда не заглядывал, но, боюсь, она уже заброшена.

Наступило долгое молчание. Леа и Луиза пытались увязать новую информацию с фактами их расследования. Тщетно. Интрига оставалась неразгаданной, словно какой-то проказливый дух бросал им вызов, перемешав кусочки разных пазлов.

— Вы говорили, что из-за поведения Клары чуть не лишились работы? — снова включилась Баденко.

Шабан покраснел.

— Да, простите, я это пропустил. Это довольно неприятные воспоминания. Честно говоря, я почувствовал себя замаранным.

— Объяснитесь, пожалуйста.

— Как я вам уже сказал, когда Клара сбежала в первый раз, считалось, что она «пропала без вести», и в лицее началось что-то вроде коллективной истерии. В этой обстановке некоторые — я полагаю, ученики — намекали следователям, что у Клары со мной тайный роман. Разумеется, жандармы бросились в эту дверь и допросили меня с пристрастием!

При этих словах Луизе стало ясно, почему бывший тренер отвечал ей так нервно и с таким гневом, когда она задавала ему вопросы о соблазнительных трусиках, найденных в его досье.

— Знаете, ваши коллеги очень меня унизили, — добавил он с горечью. — К счастью, у меня в то время была девушка, мы вместе снимали квартиру в Андае. Это ничего не доказывало, но хоть что-то. На допросе я защищался, рассказав, как все было на самом деле. Однако то, что я никому не рассказывал о поведении Клары, обернулось против меня. Если ситуация меня действительно тревожила, разве не подозрительно, что я не сообщил о ней руководству? Я объяснил, что пожаловался на свои трудности коллеге, Амели Дюпен. Ее тоже вызвали, и она подтвердила мои слова. Но этого было недостаточно, потому что Клара считалась пропавшей без вести! К счастью, она вернулась через два дня после моего допроса.

— Значит, ее возвращение оправдало вас в глазах жандармов.

— Нет, не сразу. С меня были сняты подозрения только после гинекологического осмотра, который потребовал отец Клары. К моей несказанной радости, она была еще девственницей, — добавил он в сильном волнении. — А что, если бы это было не так? Вы представляете последствия?

Луиза сочувственно кивнула и села поудобнее на диване. В голове у нее ворочалась одна мысль, может, и абсурдная, но почему бы не попробовать?

— Эти слухи о нашем романе начали гулять по всему лицею, и я тогда пережил самые мучительные дни в своей жизни, — с волнением признался Шабан. — Подозрительные взгляды коллег, шуточки учеников в коридорах. Сколько бы ни говорили о презумпции невиновности, это все вранье! Видаль даже прислал мне извещение с требованием явиться к нему в пятницу в 17 часов. Надо мной уже маячило временное отстранение от должности. Но, слава богу, Клара вернулась как раз перед тем, как я должен был идти на ковер в этот чертов кабинет.

Слова Шабана убедили Луизу проверить свою идею.

— Месье, удалось ли вам узнать, кто именно из учеников оклеветал вас перед следователями?

Услышав этот вопрос, Баденко вздрогнула, поняв, куда клонит коллега.

— Нет, и, честно говоря, это неважно. Некоторые ученики, вероятно, заметили уловки Клары, но сделали из этого ложные выводы.

— Однако возможен другой вариант. В декабре вам разбивают машину. В феврале — эти обвинения. Разве не естественно предположить, что кто-то вас ненавидит?

— Ненавидит меня? — поперхнулся учитель.

— Например, какой-нибудь влюбленный в Клару школьник заревновал, видя, что она проявляет к вам интерес?

– 27 –

Я узнал о его смерти

Расположенная в десяти минутах от аэропорта торговая зона Поль-Лескара тянулась через лабиринт дорожных развязок и подъездных путей к складам, предприятиям и офисам. Жюльен Келлер въехал на аллею, его взгляд был прикован к слову «Пердотти», написанному ярко-синими заглавными буквами на вершине здания, стоящего в стороне. Он свернул на боковую дорогу, объехал обувную фабрику и наконец увидел фасад компании «Пердотти», специализирующейся на разработке оборудования для водного спорта, в которой работал инженером исследовательских и конструкторских работ Давид Шаффер.

Жандарм нашел место на парковке для посетителей и направился к главному входу. Он представился девушке-администратору, та записала его имя, выдала ему временный пропуск и предупредила Шаффера, что встреча с ним назначена на 11 часов. Шаффер спустился спустя несколько минут. Одет он был хорошо, но неформально, в соответствии с нынешним дресс-кодом молодых, динамичных руководителей: добротные джинсы, черные кожаные туфли и свитер от Ральфа Лорена. Шаффер производил приятное впечатление с его ростом метр восемьдесят, благообразным, хотя и заурядным лицом, и светло-каштановыми, слегка встрепанными волосами в стиле «я только встал с постели». Они прошли через огромную шумную мастерскую, состоящую из застекленных пространств, где тестировались опытные модели, механизмы и материалы с инновационными свойствами, вокруг которых толпились инженеры. Затем они прошли через автоматическую дверь и поднялись по лестнице — туда, где находился кафетерий.

— Здесь нам будет спокойнее, потому что в моем кабинете только перегородки, — пояснил Давид Шаффер. — Выпьете что-нибудь?

Келлер выбрал фруктовый сок и сел за столик рядом с эркерным окном с видом на промзону. Шаффер вернулся через минуту с маленьким подносом в руках.

— Я хотел с вами встретиться по поводу одного из ваших старых школьных друзей, — начал Жюльен.

— Вы имеете в виду Магида?

— Да.

— Я узнал о его смерти, — сказал Шаффер мрачно. — Печальная новость. Газеты пишут, что он был убит. В это невозможно поверить.

Келлер согласно кивнул.

— Вообще-то я не видел Магида со школы. Мы какое-то время перезванивались, а потом полностью потеряли друг друга из вида. Так что…

— Да, его родители мне об этом сказали. Но поскольку вы были с ним очень близки, то, я уверен, сможете предоставить мне информацию о его прошлом, особенно меня интересует последний учебный год в Андае.

— Предоставить вам информацию? — повторил Шаффер и сделал глоток газировки.

— Именно так. Любой факт может оказаться полезным, так что выкладывайте все, что помните. Расскажите мне о вашем бывшем друге.

Эти слова как будто поставили собеседника в тупик. Он