Кот мяукнул в третий раз - Юлия Владиславовна Евдокимова

– Вы не представляете, как много это для меня значит. – Заверила актриса и смахнула невидимую слезинку. Что за город, все время заставляет расчувствоваться. Хотя это гормоны, несомненно, гормоны… возраст.

Городок оказался очень милым, со старинными каменными домами на главной улице, монастырем и наклонной колокольней-новоделом на центральной площади. Машина поднялась вверх, на высокую гору, где среди старых деревьев мелькнуло несколько восхитительных домов в стиле «деревянного модерна».

Трёхэтажный кирпичный дом с решетками на окнах стоял посреди аккуратного участка. Вокруг солидный забор.

Дверь открыла женщина в фартуке, не ответив на приветствие, отступила, пропустив гостей внутрь.

Узкий вестибюль вёл в комнату, где на антикварном резном стоике красовался букет роз. Из комнаты лестница вела наверх, в темноту.

– Это не опасно? – Прошептала Грайлих, ей вдруг захотелось вернуться и подождать в машине с Серафимой.

Краевед пожал плечами.

Женщина щелкнула выключателем, тусклый свет осветил коридор с роскошным ковром и медными бра на стенах. Она толкнула вторую дверь справа и визитеры вошли в комнату, тоже тускло освещенную, с решетками на окнах.

Комната почти пуста – лишь стол с двумя стульями, но за столом сидел человек с необычной внешностью. Он казался прозрачным – бледный, с редкими седым волосами и темными очками на глазах.

– Позвольте взглянуть на то, что вы принесли. – Сказал мужчина без приветствия.

– Меня зовут Таисия. Могу я узнать ваше имя?

– Имена не имеют значения. Если мне понравится то, что вы принесли, и мы договоримся о цене, вы оба подпишете обязательство не разглашать информацию, которую можете получить в результате нашего общения, включая мой адрес. Я вынужден оберегать свои сокровища. Вы согласны? Если нет, нам больше не о чем говорить.

Краевед кивнул: – Без проблем.

– Почему вы продаете?

Арнольд Михайлович вздрогнул, не ожидая такого вопроса, а Таисия залилась соловьем.

– Я недавно овдовела. – Пальцы прижались к глазам, но дама справилась с собой и смущенно улыбнулась. – Мой материальный уровень… несколько снизился и я нуждаюсь в средствах.

Мужчина тихо и довольно хмыкнул. Тест пройден.

Краевед достал флакон, развернул, поставил на стол. Мужчина достал из кармана белые перчатки, осторожно взял флакон, поднес его к лампе на столе.

– Так-так… Бо, значит. Эрнест Бо. Понятно. И сколько вы просите?

– Пятьдесят тысяч рублей.

– Возмутительно. На эти деньги я куплю в интернете пять таких флаконов.

– И они окажутся подделками или крадеными. Это не просто флакон. У него есть история, он принадлежал дворянам Болтужевым.

– Вы можете это доказать?

– Я не сомневаюсь, что у вас есть книга профессора Демьянова о пропавших кладах. В книге есть фотографии описей из бухгалтерских книг Болтужевых. Давайте проверим.

– Десять тысяч и не рублем больше.

Краевед поднялся. – В таком случае нам не о чем больше говорить.

– Подождите. Пятнадцать тысяч.

Краевед молчал. Грайлих знала, что он часто участвовал в покупке и продаже исторических документов и тоже молчала. Он знает, что делает. Во всяком случае она на это надеялась.

– Так мы договорились? – Поерзал на стуле хозяин.

– Ваше предложение меньше того, на что рассчитывала моя знакомая.

– Вы не готовы торговаться?

– Мы готовы торговаться. Но не за деньги. Мы можем отдать флакон в обмен на книгу профессора Демьянова.

– С чего вы взяли, что у меня есть эта книга?

– Несколько лет назад вы купили ее у адвоката из Владимира.

– Хм… Возможно, возможно… говорите, я купил эту книгу? Что ж… с удовольствием включу ее в сделку.

– Вы читали ее?

– О, она совсем не по моей тематике. Я полагал, что она может оказаться мне полезной, но ошибался. Нет, не хочу сказать, что книга не представляет ценности, это редкое издание, лимитированное, очень полезное специалистам. – Коллекционер испугался, что собьет цену. – Но видите ли… у меня плохое зрение и я давно не брал ее в руки и даже не помню, где книга сейчас.

Грайлих открыла рот, но краевед ее опередил. – В таком случае мы больше не будем вас беспокоить. У нас есть другой потенциальный покупатель и…

– Нет. Я провожу вас в свою библиотеку. Ищите ее сами.

А краевед собаку съел на сделках. Ну-ну, кто бы мог подумать, что за оболочкой нелепого историка скрывается такой делец. Ловко он все провернул!

Библиотека оказалась настоящим музеем. По стенам и в центре на специальных стойках размещались ценные исторические предметы, на полках стояли старинные и современные книги.

– Это же безумные деньги!– Прошептала Грайлих. – Его коллекция составит конкуренцию многим музеям.

– Люди без достаточных финансовых средств не собирают подобные коллекции. – Прошептал в ответ Арнольд Михайлович.

– Здесь все задокументировано. Ищите вон на том стеллаже на средней полке. – Кивнул хозяин.

Он наблюдал за поисками, пока Таисия с краеведом просматривали корешки. Поиски не заняли много времени.

– Есть! – Арнольд Михайлович поднял тонкую книгу в бежевом переплете.

Хозяин улыбнулся тонкими губами. – Я правильно понимаю, что сделка состоялась? Нам остается лишь подписать бумаги.

– Для нас честь увидеть ваши сокровища. – искренне сказал краевед.

Коллекционер кивнул:

– Это дело моей жизни, так сказать, смысл моего существования.

– Я понимаю.

Выходя из комнаты, Таисия бросила взгляд в ближайшую витрину с драгоценностями и ахнула. Рядом с золотым наперстным крестом с драгоценными камеями лежал рубин чистейшего красного цвета.

– С вами все в порядке? – Поинтересовался коллекционер.

– Извините, не смогла сдержаться. Ваша коллекция просто ослепительна. То, чего вы достигли… невероятно.

Хозяин покраснел, от чего фарфоровая белизна его кожи приобрела розоватый отлив.

– Прежде чем мы уйдём, могу ли я спросить, где вы находите эти замечательные вещи? Например драгоценности?

– Состояние здоровья ныне не позволяет мне лично посещать аукционы и распродажи. Я полагаюсь на людей, которые знают, что мне нужно и приносят мне интересные вещи.

– Мне особенно понравились драгоценности.

– Я уже много лет сотрудничаю с этим человеком. Мой однокурсник. Он специализируется на истории. Я пошел в бизнес, что и позволяет содержать мою коллекцию. Он же всегда занимался историей и умеет находить среди барахла действительно ценные вещи.

– Вы не могли бы нас познакомить?

– Исключено.

– Хотя бы назовите имя, тогда мы сможем его найти независимо от вас.

– Исключено. Вы забываетесь. Имена не важны. Но знаете… я рад, что вы увидели мою коллекцию. Она важна для меня, моя тайна, мои сокровища. Но иногда так хочется с кем-то поделиться!

* * *

В машине краевед уставился на Грайлих:

– Что это было, голубушка?

– У него кроваво-красный рубин. А рядом наперсный крест с драгоценными камнями и серебряные заколки. Все из списка.

– Уверены? Нужно сообщить в полицию!

– Пока