Лицом к солнцу - Лесли Вульф

Когда люди так молчат, обычно это подразумевает определенные проблемы в отношениях. Обручальное кольцо Мичовски, впрочем, носил — простое узкое золотое кольцо. Как там выразился Кот? Каждый носит собственное клеймо несчастья?

— В этой девочке я увидел достаточно злобы, чтобы отнести ее к перспективным версиям, — заговорил Мичовски. — Пускай она и сидела дома, деньги-то достать могла. Такие предпочитают платить, чтобы за них пачкались другие.

— Что-что, вы считаете, Хлоя наняла убийцу? — фыркнула Тесс. — Ерунда! Деньги, которые требуются для этого, есть у ее родителей, а не у нее. Да и не хватит ее на такое. Способна наговорить гадостей, а мозгов еще нет.

— Да ее мать поддатая круглые сутки! Думаете, миссис Рейнольдс прячет свои кредитки?

— Ладно, в этом что-то есть. Но я вам вот что скажу. Нарциссические подростки вроде Хлои действуют по-другому. Они натравливают на объект своей ненависти других. Бесплатный наемный труд, скажем так. Но подобные ей детишки используют именно эту тактику.

— И как же, черт побери, они это делают?

— Да по-разному, — пожала плечами Тесс. — Например, она могла затусить с какой-нибудь шайкой да наплести им, будто ее похотливая сестренка обожает групповуху, и сказать, когда та собирается в клуб. Даже показать фотографию. И идиоты сделают свое грязное дело, даже не соображая, что их поимели.

Мичовски присвистнул.

— Да-да, встречалось мне такое. Детки нынче не те, что раньше. Значит, вы согласны, что Хлою нельзя отбрасывать?

— Нет, не согласна. Я по-прежнему считаю, что самая убедительная версия — серийный убийца.

— Но он ни разу не орудовал дважды в одном и том же месте, — голос у Мичовски даже зазвенел от досады.

— Опять вы за свое. Этот разговор, что дурное дежавю. Мы все это уже обсуждали. Серийный убийца не начинает карьеру с настолько высоким уровнем знаний, умений и наглости. Он убивал и прежде, просто о более ранних его жертвах нам ничего не известно.

— Уиннет, если вы всё ставите на серийного убийцу и при этом ошибаетесь, вы упускаете зацепку, которая могла бы спасти жизнь этой девушке.

32. Два телефонных звонка

Какое-то время Тесс вела машину молча, обдумывая слова Мичовски. Он высказал в точности ее собственные мысли, но услышать, как их произносят вслух — дело совершенно другое. Неужели она ошибается, ради спасения Джули преследуя убийцу Сони? Выдает желаемое за действительное, желая убить двух зайцев одним выстрелом?

Схватить, а не убить.

Тесс поймала себя на том, что снова прикидывает, как будут развиваться события, когда она наконец выследит несуба.

Какие возможны варианты? С одной стороны, она надеется, что он окажет сопротивление при аресте — а еще лучше, направит на нее пушку. Но, с другой, пресловутое «самоубийство через копа» на самом-то деле окажется весьма привлекательным выходом для этого ублюдка. Ему полагается гнить в тюряге бессчетное количество лет. Пусть узнает на собственной шкуре, что значит находиться в чьей-то власти, связанным по рукам и ногам, и подвергаться беспрестанному насилию. День за днем, без всякой надежды на освобождение. Да, именно этого мразь и заслуживает.

Схватить, а не убить.

Тесс так вцепилась в руль, что заныли пальцы, и, с трудом заставив себя расслабиться, тайком вытерла по очереди потные ладони о брюки. С момента отъезда от особняка Рейнольдсов она постоянно была на взводе и изводила себя сомнениями. Хорошо, что Мичовски невидяще созерцает проплывающие мимо знакомые пейзажи и не замечает ее состояния, видимо погрузившись в свои невеселые думы.

Вдруг телефон Тесс, усиленный аудиосистемой автомобиля, оглушительно закрякал. На дисплее крупно высветилось имя старшего специального агента Пирсона. Тесс решила не делиться с Мичовски откровениями шефа и, повозившись с настройками, отключила громкую связь.

— Слушаю.

— Уже удостоверилась, что имеешь дело с серийным убийцей, а, Уиннет? — без обиняков приступил к делу Пирсон.

— Надеюсь, старший специальный агент Маккензи подтвердит мою версию.

— Только что подтвердил, в свете похищения Джули Рейнольдс. Скоро он завершит полный психологический портрет и перешлет тебе.

— Отличная новость, сэр. Весьма признательна за помощь.

— О, вот как? Я хочу направить к тебе команду.

Тесс вновь, до побелевших костяшек, сжала и руль, и мобильник.

— У меня уже есть команда, сэр. Я работаю с полицией округа Палм-Бич.

Мичовски отрывисто фыркнул и спрятал саркастическую ухмылку.

— И с чего это я только решил, будто ты внезапно превратилась в рассудительного и покладистого агента, который в состоянии следовать указаниям? — хмыкнул Пирсон.

— Сэр… — Тесс растерялась, соображая, как ответить на иронию шефа, но в итоге решилась: — Мы прекрасно справляемся с делом.

— Оно вам не по зубам, Уиннет. Тебе нужна помощь. Если ты просрешь дело, сама себе этого никогда не простишь.

Специальный агент закусила губу, чтобы не сорваться на крик. Ничем хорошим это никогда не заканчивалось.

— Дайте мне двадцать четыре часа, — спокойно и почти смиренно произнесла она. — Если по окончании этого срока я не установлю личность несуба, присылайте кого хотите. А пока новые люди больше помешают, чем помогут.

— Собственным коллегам стоит доверять больше, — процедил оскорбленный в лучших чувствах шеф.

— Обязательно, сэр, начиная с завтрашнего вечера. Пожалуйста.

Пирсон молча повесил трубку. Тесс дала отбой и тихонько матюгнулась.

Детектив жизнерадостно рассмеялся.

— Ох, заткнитесь, Мичовски.

— И кто это был?

— Старший специальный агент Пирсон, мой шеф. С недавних пор он не относится к числу моих поклонников.

— Боже, и почему же? — делано изумился детектив.

Тесс метнула в его сторону убийственный взгляд, однако в это мгновение раздался еще один звонок. Номер ей ничего не говорил, зато Мичовски сразу его опознал.

— Это оперативный отдел, — пояснил он и ответил на звонок через аудиосистему машины. — Мичовски и Уиннет слушают.

— Я установил личность «урода» и боюсь, ребятки, новости у меня плохие, — в голосе Фраделлы чувствовалась озабоченность.

— И что плохо? — нахмурилась Тесс.

— Он богат просто до неприличия, его семья со связями. Сам губернатор посещает их торжества. Для нас он неприкасаем.

— Ха, это мы еще посмотрим! Кто же он?

— Мэттью Фельдман-Далер, тридцать три года. В плане криминала чист как стеклышко.

— Из тех самых Фельдманов-Далеров? Ох, черт, — Мичовски откровенно скис.

— Эй, чего зассали? — удивилась Тесс. — Мы же хорошие парни, черт побери.

— К ним не подберешься, Уиннет, уж поверьте. У них на службе адвокаты, которые сожрут нас заживо со всеми потрохами и даже бровью не поведут. Нам не под силу взяться за них.

— Но я могу! Вот увидите!

— У нас ничего нет. Ни улик, ни мотива, ни криминального прошлого, — покачал головой Мичовски.

— Зато есть интуиция и интеллект, — не сдавалась специальный агент.

Из колонок донесся смех Фраделлы.