Лицом к солнцу - Лесли Вульф

из этого тоже ничего не вышло. Получалось чуть согнуть ногу в колене и даже полностью ее выпрямить, однако каждое движение приводило к тому, что ее начинало раскачивать и тошнить. Лодыжки оказались скованы. В тот миг, когда она поняла, насколько безнадежно ее положение, волна адреналина окончательно рассеяла дурман от сильнодействующего успокоительного. В голове разом прояснилось, вернулась способность здраво рассуждать, мышцы ожили. Теперь ей удалось сориентироваться, и она поняла, что подвешена к потолку на какой-то хитроумной системе ремней. Висела она почти горизонтально, лицом вниз. Как болтающаяся на веревочках марионетка — беспомощная, беззащитная.

Судорожно глотнув воздух, она подавила прилив парализующей паники и сосредоточилась на ощущениях тела. Оковы на запястьях и лодыжках оставляли лишь крошечную степень свободы. Живот поддерживал широкий ремень, и еще один — плечи. А шея никак не была закреплена и, судя по тому, как она затекла и одеревенела, во время отключки голова ее просто висела.

Девушка тяжело задышала. Одна за другой накатывали волны страха и отчаянья, разнося по телу адреналин и обостряя чувства. Она снова попыталась высвободиться и яростно задергалась в ремнях, уже не чувствуя тошноты. Безрезультатно. Брякание оков заглушало гулкие удары сердца и звуки дыхания.

А когда адреналин окончательно развеял действие седативного препарата, паника взяла свое. Страх сдавливал и душил ее. Он поселился в груди, а затем вырвался наружу нескончаемым криком, которого никто не услышал.

31. Семейная идиллия

Часы на приборной панели кроссовера показывали 18:12 — с момента исчезновения Джули прошло больше девятнадцати часов. Девятнадцать часов! Тесс не хотелось думать, что подобный срок означает для девушки. Для нее и Мичовски время буквально летело, но Тесс знала, как бесконечно тянется каждая минута для Джули.

Специальный агент поерзала на сиденье, не отрывая ноги от педали газа. Ее изводили сомнения. Всем своим существом она верила, что Джули похитил убийца Сони, но какими она располагает доказательствами? Место действия, клуб «Эксхейл» — именно там последний раз видели и Соню. Но не исключено, это удивительное совпадение. Далее, тот факт, что Джули соответствует мотивации отбора жертв несуба — молодая, богатая, выпускница-отличница. Но абсолютно то же самое можно сказать о половине элитных, так сказать, посетительниц заведения. В общем, не очень понятно, достаточно этих оснований для продолжения разработки версии или нет. А вдруг она жестоко ошибается и это будет стоить Джули жизни? С другой стороны, если девушку похитил не убийца Сони, а кто-то другой, продолжать расследование, мягко говоря, затруднительно — ни единой улики, ни единой зацепки. Конечно, от этого версия Тесс не становится более обоснованной. Этакий фол последней надежды, попытка вывернуться из безвыходной ситуации. Погоня за лучиком света.

И все же Тесс нутром ощущала собственную правоту. И не сомневалась, что гонится за тем, кем нужно.

Отбросив сомнения и окончательно решив положиться на интуицию, специальный агент немного расслабилась и позволила мыслям течь куда придется. Через какое-то время она поймала себя на том, что они с Мичовски практически не разговаривают. Избегают вербальных контактов между собой. Тишина в салоне во время поездок по городу стала нормой. Впрочем, о чем им говорить? Каждый погружен в собственные мысли, версии — и в свой личный ад. Интересно, что за ад у Мичовски? И что там с его спиной?

— Как ваша спина?

— Ох, не спрашивайте, — угрюмо отозвался детектив.

Ну, вот и побеседовали. Тесс насилу удержалась, чтобы не пожать плечами. Хотя попытка не пытка. Она сверилась с навигатором: до пункта назначения, дома Рейнольдсов, семьи Джули, оставалось три минуты.

Съехав по развязке с шоссе, они оказались среди утопающих в садах фешенебельных особняков. Отец Джули, Дуглас Рейнольдс, являлся одним из самых состоятельных адвокатов города, соучредителем второй по величине юридической конторы в Майами. Специализировался он на бракоразводных процессах — очевидно, жаркое флоридское солнце не способствует долговечным бракам, особенно среди богатейших представителей общества.

Отыскав нужный адрес, Тесс свернула на извилистую подъездную дорогу к дому Рейнольдсов, вышла из машины и, терпеливо дождавшись, когда Мичовски догонит ее и преодолеет последние ступеньки крыльца, нажала на кнопку звонка.

Дверь немедленно открылась, и на пороге показался мужчина в старомодной шерстяной кофте неопределенного оттенка коричневого. Выглядел он откровенно жалким: запавшие глаза, кожа даже не бледная, а какая-то землистая, повисшие плечи, понуро склоненная голова. Лоб прочерчивали две глубокие вертикальные складки, сросшиеся, будто вечно нахмуренные, брови. Меньше всего Рейнольдс сейчас походил на удачливого, прожженного адвоката — перед Тесс предстал отчаявшийся отец, который сходит с ума из-за своего ребенка.

— Я вас уже заждался, — проворчал он, — вы, похоже, не слишком торопились. Проходите.

Хозяин провел их в столовую, где за столом сидела женщина в белом махровом халате. Она подпирала голову рукой, растопырив на щеке наманикюренные пальцы. Перед ней стоял почти пустой бокал с белым вином — до донышка оставалось лишь пара сантиметров. Натюрморт довершала бутылка, также на три четверти опустошенная.

— Это моя жена, Диана, — представил женщину мистер Рейнольдс.

— Специальный агент Уиннет, — назвалась Тесс и указала на своего спутника. — А это детектив Мичовски. Мистер Рейнольдс, у нас к вам несколько…

— Вопросов? — перебил ее адвокат. — Садитесь.

Не успела Тесс раскрыть рот, как в столовой появилась молоденькая девушка. На лице ее недвусмысленно читался вызов.

— Глядите-ка, шоу начинается, — заявила она, смерив визитеров презрительным взглядом.

— Хлоя! — осадил ее Рейнольдс. Девушка громко фыркнула, но продолжать глава семейства не стал. То ли давно смирился с неадекватным поведением подростка, то ли усталость и тоска поглотили все его силы.

На пару секунд в зале повисла неприятная тишина, которую нарушали только бульканье остатков вина в бутылке и стук стекла о стол — миссис Рейнольдс вновь наполнила бокал.

— Э-э, мистер Рейнольдс, что вы можете рассказать нам о Джули? Какой она… Какая она? — спросила специальный агент, вовремя удержав себя от скверной ошибки — упоминания о девушке в прошедшем времени. Джули пока жива, и Тесс сделает все, что от нее зависит, чтобы отыскать ее.

— Умная и добрая девочка, прилежная, все ее любят, — ответил Рейнольдс, рассеянно обводя глазами комнату.

— Не все, — не согласилась Хлоя, однако свирепый взгляд дамы в халате заставил ее умолкнуть.

— Имеются ли у вас какие-нибудь предположения насчет ее похитителя? У нее есть недоброжелатели?

Адвокат покосился на Хлою и перевел взгляд на Тесс.

«Интересно», — подумала специальный агент, жалея, что не подготовилась к визиту получше. Кто, черт возьми, эта Хлоя?

— Нет, ни одного. Ее любят все, — твердо произнес Рейнольдс. Ударение на последнем слове явно играло роль упреждающего удара, призванного отбить