Дочь Авраама - Кеннет Дун

бежали со своих ферм. Я тоже пришел сразу, как школу окончил. И до сих пор не жалею. Уж лучше палец потерять, чем молиться, чтобы насекомые не сожрали твою люцерну. А то теперь жалуются, будто это завод виноват, что у них нет урожаев, что он как-то отравляет почву и воду в реке. Я, честно говоря, вначале подумал, что вы из этих… кто работает на жалобщиков.

Зиринг предупреждающе сдвинул брови. Лунгстрем мгновенно заткнулся.

– В любом случае, я думаю, всем пострадавшим и их семьям выплатили достойную компенсацию, – сухо сказал Зиринг. – Если вы работаете мистера Роббена, то должны знать, что у служащих его предприятий никогда не возникало претензий. Все-таки я не понимаю, причем тут все эти расспросы о давнем случае. Наверное, мне все же стоит позвонить руководству и поставить их в известность о вашем визите.

– Последний вопрос. Вам что-то говорит имя Лерой Грант Свит? – обратился я к Лунгстрему.

– Лерой Свит? Так вы его разыскиваете? – изумился Лунгстрем.

– Вы его знаете?

– Ну как сказать. Он был одним из пострадавших в том пожаре. Парню досталось, хотя не так, как некоторым остальным. Его положили в больницу, там подлечили. За счет компании, самом собой. Но потом он не вернулся на завод. Вот и все, что я знаю. Мы не были большими друзьями. Это не потому что я не общался с такими, как он, просто парень был не моего круга. Не было в нем рабочей косточки, если понимаете. Все время витал в облаках. Мы и подумали с ребятами, что он просто получил компенсацию и подался куда-то искать счастья. Пострадал-то он не так сильно, я уже сказал. Если бы вовремя среагировал, то вообще бы ничего не было. Ну, понятно, мальчишка был совсем молодым, едва за двадцать. Кому понравится, что у тебя облезло лицо. Может, он стеснялся своей рожи, чтобы возвращаться на завод.

– Лицо?

– Ну да. Лерой стоял совсем близко к чану, когда полился горящий пластик. Капли полетели прямо в него. Он закрылся руками, но что-то все-таки попало на лицо, пока он не успел отпрыгнуть. Рукава спецовки выдержали, но ему сожгло пальцы и брызги плеснули прямо на щеку. Или пару пальцев он еще раньше потерял на конвейере, уже не помню. Я же говорю, времена были другие, теперь все намного более безопасно. Мы брызнули огнетушителями, но пластик уже присох к коже. Боль, думаю, была адская, но это же не смертельно. Он, правда, верещал, как резаный, так что наглотался дыма, а там много опасных веществ. В больницу его отвезли без сознания, как и многих ребят.

– Вы его навещали?

– Нет. Мне и некогда было, к тому же, повторю, мы не дружили. Насколько я знаю, он просто выписался из клиники и уволился.

– И вы не знаете его родных? Может, с ним кто-то дружил на заводе?

– Майк, – ответил Лунгстрем после минутного раздумья. – Майк Холл с ним чаще всего общался. Он тоже пострадал от того пожара, потому что бросился тушить огонь одним из первых. Спалил себе легкие, потом еще несколько лет кашлял, как чахоточный. И говорил, что ему напрочь отбило нюх. Совсем не чувствовал запахов, понимаете. Вот Майк был стоящим парнем, хотя и тоже из этих. Но своим в доску. Не таким бездельником, как они все. Вернулся на завод, отработал еще десять лет, пока брат ему не предложил выкупить его ранчо где-то на западе. Отвальную устроил нормальную, всех ребят из цеха пригласил в кегельбан, все честь по чести. Он потом еще открытки присылал откуда-то из Калифорнии. Насколько я знаю, Майк был единственным, кто продолжал переписываться с Лероем после того, как тот уволился. Ну он вроде как шефство взял над пареньком, когда тот только пришел на завод, хотел его всему научить, очень переживал, когда тот бросил работу. Он же из своих, понимаете. Майк стоящий был мужик, надеюсь, у него там все срослось с ранчо. Никогда не был в Калифорнии. Вот, думаю, выйду на пенсию и съезжу к нему, посмотрю хоть на океан.

– Майк Холл? А адрес ранчо у вас случайно не сохранился?

– Родни Майкл Холл, если точно. Но он не любил, когда его называли Родни. Где-то должна быть открытка от него. Дома в ящике. Могу поискать сегодня после смены.

– Если найдете, сообщите адрес моей секретарше. Номер указан на визитке. Мистер Лунгстрем, когда вы сказали, что Майк поддерживал Свита, потому что он был из «своих», что вы имели в виду?

– Разве я не сказал? Майк был негром. И Лерой тоже из этих. Вот только Майк приехал откуда-то с востока в поисках заработка. А Лерой из местных. Парень всегда искал легкой жизни. Пошел на завод, чтобы не идти на фронт. Ну и получил, чего хотел. Единственное, что в этом парне было хорошего – он неплохо наяривал на скрипке. Такой, знаете ли, самоучка, какой-то сосед на ферме его приохотил. Ничего особенного не умел, но на заводских танцульках всегда мог резво изобразить и польку, и джигу, и что-то такое заунывное, что девчонкам нравилось.

Мне оставалось только одно. Достав из кармана фотографию, я показал ее Лунгстрему.

– Вы узнаете мужчину на этом снимке?

Он рассматривал его несколько секунд.

– Это Лерой. Старше, конечно, но это точно он. Эти розовые пятна на роже его не красят, но он и был не сказать, чтобы красавцем. Неужели этот ангелочек его дочурка?

Глава 38

Всю обратную дорогу до аэропорта Оклахома-Сити я проклинал себя. Как я мог быть таким слепцом? Высматривал сходство Пиппы с Роббенами, но так и не заметил, что она ни капли не похожа на своего так называемого отца.

Лерой Свит оказался обыкновенным мошенником. Познакомился с Рэйми после выписки того из госпиталя, воспользовался тем, что у него было обезображено лицо. И что потом? Он убил Рэйми и принял его личность? В качестве награды он получил репутацию героя войны, Пурпурную звезду, пенсионные выплаты, богатых родственников покойной жены, которые в глаза его не видели раньше, но готовы были ссужать деньгами. В качестве неприятного довеска – маленькую девочку, которая считала его своим отцом. Не удивительно, что лже-Рэйми так легко отказался от родительских прав в пользу Роббенов.

Теперь многое находило объяснение. Например, нежелание Рэйми встречаться с товарищами по службе. Окончательный разрыв с родственниками в Алабаме. Упорное пристрастие к игре на скрипе, единственному истинному увлечению Лероя. Рэйми закончил базовый колледж, а Свит пришел на завод с фермы, в