Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

Она резко втянула в лёгкие спёртый воздух погреба. В груди вспыхнула жгучая боль, и она закашлялась. Земля вокруг была мокрой. В лужах грязи валялись кусочки фасоли и солёных помидоров.

Вивиан подняла затуманенные глаза и увидела, как Джейсон прикрывается от летящих в него банок.

– Кто это?! – кричал он. – Хватит!

Чья-то рука коснулась плеча Вивиан. Со сверхъестественной силой Тейн поднял её на ноги. Когда он придерживал её, то казался таким же материальным, как она сама. Темные духи возмущённо завыли, когда он поволок её к ступенькам, почти таща на себе.

Она оглянулась на царивший в погребе хаос. С полок слетали банки, поднятые Нэнси и Сарой, которых Джейсон не видел. Тёмные массы звероподобных существ с шипением кружили по комнате, создавая ураган ненависти и гнева.

– Она убегает! – в унисон выли демонические голоса – хор ужаса, просачивающийся сквозь безумные крики Джейсона и звон бьющегося стекла.

Джейсон развернулся на пятках и с дикими глазами навыкате бросился к лестнице. На белой рубашке проступала кровь в тех местах, где его поранили осколки стекла. Вивиан, всё ещё не пришедшая в себя, спотыкаясь, поднималась по ступенькам. Помогающий ей Тейн дрожал под её весом.

– Я теряю силы, – сказал он, и его голос походил на журчание ручейка.

Джейсон бросился на Вивиан и вцепился ей в лодыжки, ногти впились в кожу. По комнате разнеслись одновременно вопли гнева и ужаса, и они оба скатились с лестницы, ударяясь о сухое потрескавшееся дерево.

Вивиан переломала ногти, отчаянно пытаясь уцепиться за ступеньки, чтобы остановить падение. Джейсон чуть ли не вскарабкался по ней, втаскивая её сопротивляющееся тело обратно в подвал. Навалившись на неё всем весом, он схватил её за волосы и ударил головой о край ступеньки. По лбу тут же потекла струйка крови. Она застонала и вцепилась в пальцы Джейсона, крепко сжимающие её волосы.

Затем он дёрнул её назад, и она с глухим стуком упала на землю. Джейсон упал перед ней на колени, сжимая в руке осколок стекла, от которого рукав белой рубашки стал красным. Его ввалившиеся глаза не мигая уставились на Вивиан. Капля крови упала ей на лоб, когда она подняла взгляд на стеклянный кинжал.

– Прошу, Джейсон. Не надо… – взмолилась она дрожащим голосом – он словно принадлежал кому-то другому, Вивиан не узнала этот пронзительный звук, умоляющий сохранить ей жизнь. – Прошу!..

Джейсон приставил стекло к шее Вивиан, а свободной рукой погладил её по щеке.

– По-прежнему красивая.

Вивиан почувствовала, как осколок вонзился ей в плоть. По шее побежала густая горячая жидкость. Она услышала собственные крики, словно принадлежащие загнанному в ловушку зверю, – бессловесный, дикий вой ужаса. Она не закрыла глаза, а упорно смотрела в холодное, пустое лицо убийцы, который взирал на неё так, словно в него вселился сам дьявол.

Вдруг сквозь собственные крики Вивиан расслышал глухой удар, и Джейсон дёрнулся вперёд. Что-то стукнуло его по голове. Неожиданный удар отбросил его от Вивиан. Осколок стекла упал ей в волосы, прикрывающие лицо, спутанные и пропитанные кровью и грязью.

Над ней появилось лицо отца. Его глаза не могли скрыть ужаса, испытанного им при виде окровавленной дочери. Отбросив лопату в сторону, он оторвал от своей рубашки рукав и прижал ткань к шее Вивиан.

– Всё будет в порядке.

– Папа… – Её голос булькал от крови в горле.

– Не отключайся, Вивиан!

Она распахнула глаза и попыталась заговорить, но была слишком слаба, чтобы выдавить из себя хоть слово.

– Я здесь, – пробормотал отец. – Я тебя не отпущу.

На другом конце комнаты Рэймонд прижимал к земле сопротивляющегося Джейсона. По подвалу разносились его вопли – вопли дюжины демонов звучали в голосе сошедшего с ума юноши. Чёрные духи, когда-то цеплявшиеся за Джейсона, кружились над ним – тёмное облако визга и зубного скрежета.

Дух Тейна опустился на колени рядом с Вивиан и положил ладонь поверх руки отца. Вместе они прижимали пропитанную кровью ткань к шее Вивиан.

Джеймс вскинул глаза, и по выражению его лица Вивиан поняла, что он видит Тейна. Отец столкнулся лицом к лицу со своим мёртвым сыном. Глаза Тейна загорелись, а уголок рта приподнялся в усмешке: наверняка он тоже понял, что отец его видит.

– Её время ещё не пришло. Она поправится, – заверил Тейн отца. – Я люблю тебя, папа.

– И я тебя люблю, – ответил Джеймс срывающимся голосом.

– Тейн… – глухо простонала Вивиан. Издалека к ним приближался вой сирен. Она закрыла глаза.

– Не отключайся, Вивиан. Останься со мной.

Голос отца затих, когда её поглотила тьма. Не было слышно ни звука. Не было видно света. Только тьма столь всепоглощающая, что казалась темнее чёрного. Это была абсолютная пустота.

Глава двадцать пятая

Вивиан пробиралась сквозь голые деревья за домом отца, под ногами мягко хрустел снег. Снежинки цеплялись за иголки ёлок. Она остановилась, добравшись до поляны перед небольшим заледеневшим прудом.

Наклонившись к подножию ивы, она положила две ярко-розовые маргаритки на снежный покров на том месте, где всего несколько месяцев назад отец стоял в огромной яме, которую выкопал в поисках тела Сары. Позже грунт заменили, а после весеннего таяния землю засеют травой.

Хотя останки Сары транспортировали на кладбище вскоре после завершения расследования, а её душа больше не бродила по дому и окрестностям, Вивиан всё равно хотела почтить место, ставшее первой могилой девушки. Ребекка предложила посадить у подножия ивы многолетние растения и подвесить на самую большую ветку качели-гамак, чтобы тёплыми летними деньками Анна с Вивиан могли сидеть там и читать.

Перед наступлением зимних холодов отец вбил в землю рядом с ивой столб и прикрепил к нему медный колокольчик. После смерти бабушки Мэй мама Вивиан установила такой же у них в саду.

«Всякий раз, вспоминая о ней, мы можем позвонить в этот колокольчик. Она услышит его звон на Небесах и поймёт, что мы её не забыли», – объяснила мама.

Вивиан стряхнула снег с тонкого плетёного шнура и дёрнула, отчего колокольчик запел. От шума из гнезда в дупле ближайшего дуба вылетел дятел. Вивиан привыкла к хлопанью его чёрно-белых крыльев, проносящихся мимо каждую пятницу.

Это вошло у неё в привычку. Два розовых цветка в честь девушек, которых она никогда не знала при жизни, но чьи души обратились к ней после смерти. Пара минут на то, чтобы в тишине подумать о маме и брате. Короткий перезвон, чтобы передать им всем на Небесах послание любви.

Когда песнь колокольчика улетела прочь и растворилась в сумеречном небе, Вивиан начала короткую прогулку обратно к дому. На полпути она