Кольцо Королевы - Александра Торн

- Ох-хо, – пробормотал Анир и бросил встревоженный взгляд на дверь, за которой была его жена и дети.

- Но разве Аль-Сухран, будь проклят его род, не мог описать вашим брат... барт... бтар... этим, в общем, покои светлейшего эмира во всех подробностях? – спросил Уссем.

- Это все равно слишком опасно. Вам достаточно было бы передвинуть одну ширму, и если бы они открыли портал прямо в нее, то она разрезала бы их пополам. Разве что Аль-Сухран нарисовал бы картинку, и адепты Ордена решились бы рискнуть.

- Так, значит, этот сообщник может до сих пор быть здесь? – нахмурился Анир. Бреннон кашлянул. Наступал деликатный, точнее, даже опасный момент.

- Да, ваше величество. Именно поэтому я взял на себя смелость отдать приказ о полном оцеплении дворца. Еще до момента атаки никто не мог ни войти, ни выйти. Я ни в коем случае не хотел посягнуть на авторитет почтенного Уссема или оскорбить вас, – поспешно добавил он. – Если вы пожелаете, я немедленно сниму оцепление.

- То есть, – оживился шейх, – этот верблюжий выродок все еще здесь?! – его черные глаза сверкнули, как у тигра, и он сжал рукоять кинжала. – Так мы можем его поймать!

- Мы – не можем, дядя, – мягко сказал Анир. – И я бы не хотел, чтобы вы этим занимались. И вы, и мои кузены слишком мне дороги. Аль-Мунзиров немного осталось на этом свете.

- Это не обязательно чародей, ваше величество. Всякий раз, когда кто-то использует магию, он оставляет след. Именно поэтому бартолемиты используют несведущих в чарах людей, иногда вслепую, так что они и знают, к чему могут привести их действия.

- Тогда что же нам делать?

- Провести серию допросов, – ответил Натан, и эти слова звучали музыкой в его ушах. Как давно он этим не занимался! Уже поди забыл все... – Но прежде, чем мы перейдем к деталям, я бы хотел поговорить с досточтимым Арье, – Бреннон достал из внутреннего кармана письмо и бережно развернул. – Мы должны найти Элио, и это не менее важно, чем взять всю шайку бартолемитов во дворце.

Кусач тут же поднялся, нажал лапой на ручку двери и скрылся в почивальне. Через пару минут он вывел оттуда Арье – к большому облегчению Натана, старик выглядел намного лучше, чем вчера, и не собирался к этим своим “судиям”. Вряд ли эмир бурного нрава обрадовался бы, если после магии Регины его названный дед отправился к праотцам.

- Как вы себя чувствуете, досточтимый? – на всякий случай спросил шеф Бюро.

- Благодарю, все лучше и лучше. У вас наконец дошли руки до письма Элио?

- Да. Я прочел ваш перевод, но у меня остается вопрос – вы можете как-то определить, что это действительно писал Элио?

- Ну, раньше я не видел его почерк, но он пишет на идмэ и о вещах, которые известны только нам двоим.

- Но ведь его могли к этому принудить, верно?

- Да, но ни у кого нет способа выяснить, написано ли что-либо под принуждением или нет, – мягко ответил Арье. – Магического способа, по крайней мере.

- Гм, – Натан уставился на письмо юного джилаха. Как хотелось верить, что это действительно написал он, что вся история с удачным побегом, которую Романте кратко изложил – не выдумка, но... риск был слишком велик.

- Думаете, эти люди заманивают вас в ловушку? – спросил Анир.

- Они вполне на это способны. К счастью, у меня есть возможность проверить и убедиться хотя бы в правильности направления, – Бреннон сложил письмо и убрал его в карман. – Могу ли я просить вашего разрешения удалиться, чтобы отдать некоторые распоряжения, ваше величество?

Море где-то у берегов Таназара

Мисс Бреннон вышла из каюты, опираясь на руку брата и накинув на плечи его китель. Найджел повел ее к носу яхты, и матросы, едва увидев девушку, кланялись ей, и боцман даже стянул в головы шапку и дал подзатыльник мальчишке-юнге, который таращился на девушку, выпучив глаза.

Мисс Бреннон дошла до носа яхты, сбросила на руки брата китель и совершенно беззвучно растаяла в воздухе. Легкий голубовато-белый блик пробежал по кораблю и скрылся в носовой фигуре, которая тут же стала как будто ярче.

- Ну слав-те Господи, – пробормотал Макрири, – теперь-то порядок!

Диего, который наблюдал за всем этим, стоя у перил, с некоторым облегчением перевел дух. Похоже, команда была несколько привычнее обычных людей к странным явлениям, а это внушало надежду, что моряки не решат скинуть за борт странных пассажиров.

Капитан снова надел китель и застегнул его на все пуговицы; боцман поспешил к нему с отчетом. Пока они совещались, на палубу поднялась Диана и подошла к брату.

- Ну как тебе будущая родственница? – поинтересовался он.

- Гм... мда, – неопределенно отозвалась девушка. – А где она?

- Там. В носовой фигуре.

- О! Ну... ладно. Со мной связался шеф. Как мы и условились, через зеркало в моей каюте.

- И что сказал?

- Бартолемиты совершили нападение на эмира...

- Черт побери!

- ...но шеф с командой агентов успешно его отбил. Никто не пострадал, кроме бартолемитов, само собой. Зато Кусач наконец поел. Однако, пока они там дрались, кто-то подкинул на стол Арье письмо. Оно на идмэ и подписано Элио.

Сердце Диего совершило кульбит почище, чем акробат в цирке, и бурно заколотилось.

- Где он?!

- Пишет, что в замке Шинберн, что в западных отрогах хребта Рундар. Но, как ты понимаешь, это все может быть и ловушкой. Так что шеф велит нам проверить по амулету, совпадает ли направление, которое он указывает, с этим местом.

Диего сник. Конечно, нужно было сразу об этом подумать... Элио уже столько времени в руках этих тварей; Бог знает, что они успели с ним сделать! Диана погладила его по плечу.

- А он показал тебе письмо? Ты же видела почерк Элио раньше – он похож на этот?

- Черт его знает, – девушка покусала губу. – Он написал на идмэ, так что трудно понять. Арье говорит, он указал в письме вещи, которые они обсуждали строго наедине – но это ничего не доказывает, если Элио принуждали с использованием магии. Хотя можно еще раз попросить Шарля...

- Только не это, – твердо сказал Диего. – Ты даже не