Хлорид натрия - Юсси Адлер-Ольсен

— более двадцати на пятьдесят метров — и помпезно спроектирован незадолго до Первой мировой войны немецким купцом, у которого было пятеро детей, и он хотел, чтобы они были более спортивными, чем он.

— На зиму он накрыт брезентом. Да и вообще на весь год, собственно. У нас нет никакого желания купаться в коронавирусном супе с нашими друзьями.

Она указала на место, где ее мать якобы споткнулась о сумку. Ассад мог представить себе эту сцену, но вопрос был в том, был ли это действительно несчастный случай.

— Мать ненавидела плавать. Она сохранила бассейн только потому, что фотографии ее светских встреч и деловых переговоров отлично смотрелись с бассейном на заднем плане. Уж точно не ради меня.

— Кто ухаживал за бассейном? — спросил Ассад.

— Наш садовник, Август.

— Садовник? Вы случайно не знаете, жив ли он еще?

— О да. Хотя он уже в годах, он всё еще жив и здоров.

— Может быть, вы также скажете нам, где его можно найти?

Она поджала губы и указала вниз, к дальнему концу сада за спиной.

— Сейчас он в оранжерее, ухаживает за нашими камелиями. Мы хотим, чтобы они зацвели к Рождеству.

***

Августу Нильсену было по крайней мере семьдесят пять лет, но выглядел он на все восемьдесят пять. Жизнь на открытом воздухе состарила его кожу, и морщины на его лице расходились, как паутина, ото лба к щекам. От его голоса осталось не много, но с памятью у него было всё в порядке.

— Уж точно не я оставил там ту сумку, потому что Пья терпеть не могла, когда вещи валялись где попало. Меня много раз спрашивали, не ошибаюсь ли я, но похоже ли я на человека, который плохо помнит? — Он хрипло и почти неслышно рассмеялся. — На самом деле я несколько раз пытался им сказать, что не понимаю, откуда взялась эта сумка с солью, и что это должен был быть кто-то другой. Я просто не мог сказать кто, и, очевидно, они мне не поверили. Когда со мной так обращаются, я просто замолкаю.

— Когда вы чистите бассейн, вы разве не заливаете хлор напрямую?

— Ну, это я и сказал полиции — что дело сложнее, чем они думали. — Он указал на маленький деревянный сарайчик у изгороди. — Там у нас есть специальные емкости для этой цели, и количество должно быть точно отмерено. На самом деле, чтобы добиться правильного баланса воды, нужно приложить немало химических усилий и регулировок. Там еще есть нагреватель, но Пья Лаугсен им никогда не пользовалась, потому что не любила плавать.

— Значит, соль в сумке использовалась для других целей?

— Ну, вы задаете правильные вопросы. Могу я спросить, как вы так хорошо выучили датский?

— Я живу здесь с детства.

— О-о-о, — сказал он, проходя вдоль рядов цветов. — Тогда вы, возможно, не выдержите жары здесь? — Он рассмеялся. — Но чтобы ответить на ваш вопрос — и да, и нет. Это была сумка, похожая на те, которыми мы пользуемся, когда посыпаем солью подъездные дорожки зимой, но соль в этой была намного мельче, чем обычно. И это тоже меня озадачило.

***

— Ассад, ты слышал, что правительство объявило очередной локдаун? Он начинается с завтрашнего утра. — Голос Гордона дрожал, и звучал так, будто наступил конец света. — Всё закрывается — школы, парикмахерские, торговые центры и универмаги. Я еще не купил рождественские подарки, и кто знает, успею ли я до того, как локдаун станет еще жестче. Это катастрофа!

Он посмотрел на Розу и Карла, которые оба казались невозмутимыми. Ассаду тоже было всё равно, потому что в его семье Рождество не праздновали.

— Мне так чертовски жаль нас всех. Это не настоящее рождественское торжество, когда мы даже не можем взяться за руки во время танцев вокруг елки. А еще нам не разрешают петь, и собираться вместе могут не более десяти человек. Я думаю… — Гордон сел на стул в углу и выглядел так, будто сейчас заплачет.

— Да, это нехорошо. Настоящая катастрофа для многих людей. — Карл кивнул и после подходящей драматической паузы повернулся к Ассаду.

— Что ты думаешь о своей поездке в Оденсе? Можем мы вычеркнуть Пью Лаугсен с доски?

— Нет. Я всё еще думаю, что Пья Лаугсен была убита, — ответил Ассад. — Ее дочь рассказала мне, что пыталась инициировать тщательное расследование, но безуспешно. Затем она показала мне пару альбомов для вырезок, которые она сделала из интервью с матерью — и в связи с ее смертью. Они лежат на моем столе, и я планирую просмотреть их позже.

Карл повернулся к Гордону.

— Не могу поверить, что ты всё еще здесь, Гордон. Почему ты не идешь покупать рождественские подарки, пока у тебя еще есть шанс? Мы не можем терпеть твои жалобы.

Бледный парень тяжело дышал и пытался взять себя в руки.

— Кажется, я кое-что обнаружил, — сказал он. — Это может быть общим знаменателем для всех убийств, и это не имеет ничего общего с Ближним Востоком.

Они пристально посмотрели на него.

— Вчера я ужинал у родителей вместе с парой их друзей. Всех проверили на коронавирус, так что можете об этом не беспокоиться. У мужа бизнес по импорту вина, и он купил три бутылки белого вина Puligny-Montrachet, которое было просто неземным на вкус.

— Меня это внезапно заставило захотеть пить, — сказала Роза.

— Да, это было восхитительно. И я выпил довольно много — целую бутылку, кажется. И в итоге стал слишком разговорчивым и упомянул дело Пьи Лаугсен. Я сказал, что мы его расследуем, и что оно сложное, потому что относится к 20 августа 2010 года. — Он посмотрел на Карла. — Да, извини, Карл. Обычно я ни с кем не говорю о работе за пределами этих стен.

Карл пожал плечами. К счастью, они не знали, что он может сказать после целой бутылки белого вина.

— Тогда жена сказала, что это забавно, потому что двадцатое августа — ее день рождения.

Карл попытался улыбнуться. Если бы забавные совпадения могли раскрывать дела, у него был целый арсенал от своей бывшей тещи.

— И она добавила, что ей всегда было грустно из-за даты своего рождения, потому что она боснийская сербка, а человек, который начал Боснийскую войну, Слободан Милошевич,