Альпаки и алиби - Рейми Джеймс

– Клянусь, Сэди Сэкстон, ты сведешь меня в могилу.

– Не сегодня, – ответила я, прижимаясь крепче и радуясь поддержке.

Тут Уэйд захрипел, и Рид отпустил меня, чтобы зачитать ему права и заменить веревки на наручники. Затем он коротко расспросил меня и Раджа, сказав, что официальные показания возьмет позже, когда нам окажут помощь.

Если не считать легкой головной боли, я чувствовала себя нормально, поэтому позволила фельдшерам только быстро меня осмотреть. Так что, когда «Скорая» увезла Раджа в больницу, а помощник шерифа отправил Уэйда в участок, Рид настоял на том, чтобы проводить меня домой. Мне это показалось излишним – я же в порядке, а дело наконец закрыто. Больше всего на свете я хотела свернуться калачиком с Нектаринкой и проспать неделю.

– Тебе не обязательно провожать меня до двери, – сказала я Риду, когда мы поднимались к квартире.

– Обязательно, – отрезал он.

На лестничной площадке я развернулась к нему.

– Вот я и в безопасности. – Я быстро обняла его и отошла. – А ты иди и сделай все, чтобы Уэйд надолго остался за решеткой.

– Сделаю, но сначала – это. – Он приложил ладонь к моей щеке.

Я напряглась, решив, что он попытается меня поцеловать. Но он лишь посмотрел прямо в глаза.

– Не знаю, что должен сказать тебе сейчас.

– Может, спасибо? – едва заметно улыбнулась я.

Рид хмыкнул.

– Ну конечно, чего от тебя еще ожидать? Ладно. Спасибо, Сэди, за то, что едва не довела меня до инфаркта. Постарайся больше так не делать, хорошо?

– Поверь, никто не хочет этого сильнее, чем я.

Тут я сама чмокнула его в щеку и скрылась за дверью квартиры. Прислонившись к ней изнутри, я прислушалась шагам на лестнице.

– Ты добралась до дома. Я рада, – раздался голос Шармейн с дивана.

Я подскочила от неожиданности и издала странный писк. Нектаринка с лаем подбежала и едва не взлетела по моей ноге. Я подняла ее, прижав к груди, и посмотрела на сестру.

– Что ты тут делаешь?

– Кто-то ведь должен был присмотреть за собакой, пока ты играла в детектива и устраивала больше неприятностей, чем лиса в курятнике.

Я проигнорировала ее саркастичный тон и прижала Нектаринку покрепче.

– Ты ее выводила?

– Да, – с тяжелым вздохом сказала Шармейн.

Она поднялась, прошла к двери, но обернулась.

– Сэди Мэй?

– Да? – я поставила Нектаринку на пол.

Сестра сделала два резких шага ко мне и крепко обняла.

– Я рада, что ты в порядке.

Комок подступил к горлу. Я не помнила, когда в последний раз Шармейн на меня не злилась. Было приятно знать, что в глубине души ей не все равно.

– Я тоже. Спасибо, что вызвала подмогу.

Шармейн резко отпустила меня, уперла руки в бока и угрожающе наклонила голову.

– Нектаринке больше нельзя находиться в магазине без тебя. Особенно когда Элвис до сих пор в изгнании. Это нечестно.

Вот вам и момент нежности. Видимо, надеяться хотя бы на один вечер без споров о питомцах – непозволительная роскошь.

– Ладно, больше не оставлю ее с тобой.

– Хорошо, – коротко кивнула она. – Увидимся утром.

Я только покачала головой, глядя, как она спускается по лестнице. Видимо, даже пережив попытку убийства, я не заслужила выходной. Впрочем, со мной ведь все хорошо. Работа поможет мне не возвращаться мысленно раз за разом в трейлер Уэйда.

* * *

– Что новенького в округе? – криво улыбнулась я, поднимаясь на крыльцо Мисти-Дон в пятницу вечером с полуфабрикатной лазаньей в руках.

Хотя рана от выстрела оказалась несерьезной и Раджа уже выписали из больницы, мне хотелось как-то помочь, пока он восстанавливается. Полуфабрикаты казались самым практичным решением.

– Берни приехал разбираться с семейной ссорой у Старого Развратника Чада. Похоже, жена наконец устала от измен и сожгла его одежду прямо посреди двора. – Она глотнула розовый коктейль и подняла бокал: – Хочешь? Все ингредиенты на кухне.

Она предлагала мне смешать коктейль самой.

– Конечно. А что у нас сегодня?

– Гранатовый мартини. Я подумала, что мы заслужили немного шика после вчерашнего.

– Еще как заслужили, – сказала я. – Поставлю лазанью в холодильник и займусь напитком.

Войдя внутрь, я услышала негромкий звук телевизора, доносящийся из глубины дома. В гостиной я увидела Раджа в большом кресле, с пультом в руке.

– Привет, – мягко сказала я.

Он посмотрел на меня устало, но с теплой улыбкой.

– Сэди. Как ты? Надеюсь, все в порядке.

– Утром немного болела голова, а так катаюсь как сыр в масле. Что угодно лучше, чем сидеть привязанной к кухонному стулу в трейлере Уэйда.

Он фыркнул, но тут же поморщился от боли в плече.

– Тут спорить не буду.

– Я хотела узнать, как ты? – Я подошла ближе и взяла его за руку. – Если бы ты не появился… – Я не закончила фразу – мы оба понимали, какой трагедии нам удалось избежать.

– Благодаря тебе все будет хорошо. – Он улыбнулся, слегка сжал мою ладонь и отпустил. – Пару дней полежу дома, но как только отдохну и дыра в плече перестанет болеть, буду как новенький. И, между прочим, это прибавит мне уважения в офисе, – подмигнул он.

Я едва сдержала гримасу: я совершенно не понимала, почему пулевое ранение считается своеобразным знаком почета среди копов. Но если шутки помогают ему справиться с пережитым, я спорить не буду.

– Я очень рада, что тебя уже выписали. Мисти-Дон сказала, тебе повезло: пуля не задела ни кости, ни важные артерии.

– Да, – кивнул он с невеселой ухмылкой. – Почистили, наложили швы, дали антибиотики и обезболивающее. Неприятно, но жить буду.

– Слава богу. – Я улыбнулась. – И еще раз спасибо тебе, Радж. Ты спас мне жизнь, я этого не забуду.

– А ты спасла жизнь мне. Так поступают друзья. – Он снова подмигнул, закрыл глаза и откинулся в кресле.

– Это точно, – согласилась я. – Если что, зови, не стесняйся. Мы с Мисти-Дон будем на крыльце.

– Договорились.

Вернувшись на кухню, я обнаружила Лорали и Диану Мари – и четыре готовых розовых напитка.

– Кто-то еще придет? – спросила я, беря бокал.

– Нет, только мы, – ответила Лорали. – Кэтлин и Патти Джин на уроке живописи. Так что весь мартини достанется нам.

Я рассмеялась, и мы пошли на крыльцо. Диана Мари отдала четвертый бокал Мисти-Дон.

– Спасибо, – сказала та и залпом выпила половину.

– Не торопись так, – сказала я, садясь рядом. – Ты, конечно, сегодня не за рулем, но не хотелось бы, чтоб тебе стало плохо.

– Сегодня я пью, – твердо заявила она, делая еще глоток. – Ребенок у бабушки, Радж дома. Время расслабиться и насладиться коктейлями, пока есть