Собеседование - Крис Юэн

располагался ряд металлических шкафов, над которыми светился неоново-розовый логотип Edge. В шкафах напоказ стояли эппловские компьютеры последней модели, а худой парень в пуловере с V-образным вырезом поверх клетчатой рубашки с галстуком, видимо Джастин, разговаривал по блютус-гарнитуре. На передней части стойки поперек досок баллончиком вывели мантру компании: «Разбей цепи собственных правил».

– Сюда.

Хейли устремилась направо, и я поспешила за ней в основное помещение. Перегородок практически не было. Место стен занимали знаменитые панорамные окна, слегка туманя серебряным отсветом чарующие виды Лондона.

– Экспресс-экскурсия. – Хейли обвела рукой офис. – Это, понятно, рабочие места. У нас «политика чистого стола»: все, с чем мы работаем в течение дня, должно быть убрано перед уходом. Конфиденциальные записи и материалы надо сдать или отправить в шредер.

Несколько белых ламинированных столов, отделенных друг от друга низенькими перегородками, стояли в форме подковы справа от меня. Рабочие места привычные: стационарные компьютеры, проводные телефоны, настольные лампы, офисные кресла. Как Хейли и сказала, столы чистые, ничего похожего на бардак, царивший к концу дня в Simple.

Вокруг рабочих мест расположилось примерно тридцать стильно одетых сотрудников; одни сидели, другие стучали по клавиатуре, третьи болтали, разбившись на группки, и украдкой поглядывали в мою сторону. Большинство из них выглядели как копии Хейли или Джастина.

– Вот тут мы едим.

Хейли указала на кухонный блок слева от нее, где вдоль длинной кирпичной стенки, пересекающей пространство офиса, выстроились в ряд белые шкафчики. Над ними на стене висела гигантская меловая доска с расчерченной таблицей.

– Это царь-доска, – объяснила Хейли. – Сюда мы вносим все, что должны сделать по кампаниям. По каждой расписываем цели, бюджеты, ответственных исполнителей и все такое. На кухне есть бесплатная вода, в том числе минеральная, газировки, сок, смузи. Еще кофе и чай. По утрам бывают мюсли, фрукты и маффины. По вечерам что-нибудь заказываем.

– Супер, – сказала я, стараясь делать вид, будто для меня привычно, что на работе бывают бесплатные еда и напитки. В Simple я почти каждый день ела за своим рабочим столом один и тот же унылый обед из одного и того же унылого контейнера. И это я кипятила воду и готовила чай или растворимый кофе Саймону и Ребекке, если они просили.

– Иногда у нас собрания проходят за кухонным столом, но обычно в какой-нибудь переговорке.

Хейли снова указала на то, о чем говорила, но эти «переговорки» не были конференц-залом в привычном смысле слова. Одну из них устроили в кузове классического «Фольксваген-Транспортер»: поставили друг напротив друга кресла, а между ними поперек салона – доску для серфинга вместо стола. Другая выглядела как корзина воздушного шара, который как будто наполовину ушел в потолок. Третья представляла собой двух лошадок с ярмарочной карусели, а еще одна – белую беседку, увитую искусственными цветами.

– За приемной есть общие туалеты. А вот там сзади игровая зона. – Хейли махнула рукой в сторону парня и девушки, которые играли в пинг-понг за столом, «забрызганном» неоновой краской. Рядом с ними мигал огоньками танцевальный автомат.

– Мой счет еще никто не побил, – обернулась Хейли и улыбнулась. – А Джастин – гений скалолазания. Если решишь работать у нас, то обязательно заставь его научить тебя.

Если я решу работать у них. Будто все так просто.

Скалодром находился в конце игровой зоны. Он тянулся до самого потолка и представлял из себя гигантскую доску с торчащими яркими опорами для рук и ног. У подножия скалодрома были разбросаны мягкие маты и кресла-мешки.

– Ой, или ты сама профи в скалолазании? – добавила она.

Я покачала головой.

– Спускалась на веревке один раз. На благотворительном мероприятии, на старой работе.

– И как тебе, понравилось?

– Очень, особенно когда добралась до земли.

– Никому не говори, что я это сказала, но с похмелья на этих мешках очень удобно спится.

Хейли повела меня дальше, и я подмечала и то, на что она не обращала внимания: библиотечную зону с прозрачными надувными креслами, качели.

– У нас есть много пространства за царь-доской. Как раз там и строят тренажерный зал. А твое собеседование будет в кубе. Это единственное место, где можно проводить встречи, отгородившись ото всех.

Она свернула направо мимо рабочих столов, растолкав группку сотрудников, к большой стеклянной коробке в оправе из стальных балок посреди офиса. Та была размером с грузовой контейнер. Стенами служили большие стеклянные панели, не посеребренные, как окна, и занавешенные изнутри белыми реечными жалюзи.

Я подняла руку, чтобы прикрыть рот и заглушить суховатое покашливание, которое находит на меня, когда я нервничаю. Ладони вспотели, и я стала тайком вытирать их о юбку.

И тут же прекратила.

Мужчина в белой рубашке, идеально на нем сидевшей, и с узким темным галстуком открыл дверь куба и вышел. Атлетично сложенный, с квадратным подбородком, он немедленно приковывал внимание. Действительно горячий, Хейли не соврала, но дело не во внешности, а в том, как он держал себя. Чувствовался напор. И сосредоточенность.

На мне.

– Кейт Хардинг?

На мгновение я потеряла дар речи.

– Джоэль Уайт. Не желаете войти?

7

Джоэль подал Кейт руку. Когда они коснулись друг друга, ему показалось, что их встряхнуло, будто между ними пробежал маленький электрический разряд. Она тоже почувствовала?

Будто нет, но он обратил внимание на ее потные ладони и угадал, что она так резко отдернула руку из-за неловкости. Он пропустил ее вперед.

Джоэль взглянул на Кейт еще раз, и на мгновение реальность развалилась. Слух обострился, во рту горчило – но в следующую секунду он сфокусировался и пришел в себя.

«Сосредоточься».

Она вошла и, не зная, что делать дальше, пугливо озиралась, стараясь понять, куда попала. Но разглядывать было особо нечего.

Стеклянный стол, с двух сторон от него два одинаковых офисных кресла из белой кожи. Над столом светильники. Жалюзи закрыты.

Сдержанность обстановки была неслучайной – Джоэль попросил о ней. Он предпочитал быть единственным источником информации для собеседника.

– Мне очень жаль, что нам пришлось занять ваш пятничный вечер, – начал он. – Хейли, возьми, пожалуйста, у Кейт сумку.

– Нет-нет, не надо, не стоит. – Кейт нервно прижала сумку к себе. – Я бы ее оставила, если можно?

– Да, конечно, Кейт, никаких проблем. Хотите чаю, кофе?

– Воды будет достаточно.

Она указала на графин, стоявший на краю стола рядом с двумя высокими стаканами. Стол был почти пуст: вода, телефонный аппарат и кожаная папка.

– Что-нибудь еще?

– Нет, думаю, нет.

– Тогда мы готовы. Спасибо большое, Хейли. Когда будешь уходить, закрой, пожалуйста, дверь.

Раздался едва уловимый щелчок. В комнате стало тихо, и Джоэль почувствовал, что воздух давит на него, все