Лицом к солнцу - Лесли Вульф

36. Полуночники

Лишь в немногих окнах Управления полиции округа Палм-Бич — в подвале, где располагалась прозекторская, и еще в нескольких кабинетах на первом и втором этажах главного корпуса — горел свет. Большинство полицейских уже разошлись по домам.

Джули пропала двадцать три часа назад, пошла вторая ночь ее заточения, и Тесс гадала, как она там, пытается ли как-то противостоять бесконечной боли. Хотя этому невозможно ничего противопоставить… Уж ей ли не знать. Беспомощная жертва в руках садиста страшится смерти точно так же, как и жизни. Остается лишь толика надежды — эфемерной, словно клочок облака в солнечное утро, — что кто-нибудь придет и спасет ее. Что кто-нибудь услышит ее крики и вышибет дверь, чтобы освободить ее.

Специальный агент припарковала кроссовер прямо перед входом в Управление. За то время, пока Фраделла ставил рядом патрульную машину, Тесс резво выбралась из автомобиля и, вбежав в здание, остановилась у дежурки. Изумленный полицейский за стойкой вскочил, выронив журнал, и выдернул наушники, упрямо не желавшие покидать его уши.

— Закажите нам пиццу! — нетерпеливо распорядилась Тесс. — Пепперони, с двойным сыром, оливками и грибами. Никакого лука и прочей вони. И еще газировки.

— Хм, и на сколько персон?

Фраделла и Мичовски наблюдали за разворачивающимся действом, приоткрыв рты от удивления.

— На восемь. Хотите присоединиться? Но вам придется заняться чем-то более серьезным, чем чтение макулатуры под грохот современных ритмов. Надо будет работать по-настоящему. Как думаете, справитесь?

— Да, мэм, — быстро ответил дежурный и вопросительно глянул на детективов. Мичовски не смог сдержать улыбки.

— И кто еще приглашен на вечеринку? — осведомился он, проводя рукой по волосам.

— Это вы мне скажете, — обернулась к детективам Тесс. — Кто здесь, по-вашему, достаточно расторопен, сообразителен и хорошо владеет компьютером? Есть такие?

— А как же! Брэд и Харви, например. Только сейчас их тут нет, — задумчиво протянул Мичовски.

— Спорим, что мне наплевать? — Тесс схватила со стойки телефон и протянула его детективу. — Звоните им. Ужин мы организуем, а потом ребятам придется живенько топать на улицу. У толкачей сейчас самый чёс. Нас ждет не дождется отпетое отребье Майами!

Детектив отрывисто кивнул и, пересилив раздражение, принялся набирать номер.

— Как вас зовут? — осведомилась специальный агент у дежурного.

— Гарт, Гарт Брукс[18], — застенчиво улыбнулся тот.

— Что, правда? — удивилась Тесс и услышала смешок Фраделлы.

— Правда. И забавное совпадение, — ответил полицейский, слегка покраснев.

— В ладах с компьютером, констебль Брукс?

— Еще бы, я окончил Университет штата Флорида со специализацией по информатике.

— Так какого же черта вы делаете в дежурке?

Парень пожал плечами. Ответа на этот вопрос, вероятно, у него не было, и это вовсе не доставляло ему удовольствия.

— Позвоните в изолятор, пускай пришлют кого-нибудь вместо вас читать здесь журнальчики и слушать музыку, а вы пойдете с нами наверх работать.

— И под чью ответственность?

— Под ответственность специального агента ФБР Уиннет. Недовольные смогут поскулить утром, когда будет кому слушать.

Мичовски ободряюще кивнул Гарту, и парень взялся за другой телефон.

Через несколько минут конференц-зал стал обретать черты своеобразного командного пункта. Брукс и Фраделла передвинули пару компьютеров и принялись возиться с проводкой и интернет-связью, а Тесс, включив свой ноутбук и зарегистрировавшись в системах ФБР, взялась за поисковик. Ей не давал покоя один вопрос, и хотелось поскорее получить на него ответ.

— Можно подключиться к большому экрану?

— Да, конечно, — откликнулся Фраделла из-под стола, протягивая ей кабель для передачи звука и изображения. Специальный агент воткнула штекер в разъем ноутбука, и телевизор на стене автоматически ожил.

Затем в зале появился молоденький полицейский с эмблемой пенитенциарного учреждения. Он водрузил на стол три коробки с пиццей и наполненный банками с газировкой пакет, не сводя с Тесс оскорбленного взгляда.

— Спасибо, дружище, — невозмутимо отозвалась она. — Хватайте ломтик, если есть желание.

К ее великому удивлению, недовольство юного копа развеялось прямо на глазах — он заметно повеселел, и на его лице даже отразилось предвкушение. Вот же странная магия еды — с ее помощью можно запросто переманить на свою сторону и расположить к себе почти любого. Возможно, тысячелетия, когда люди разделяли пищу и преломляли хлеб в знак доверия и близости, все-таки оставили свой отпечаток в ДНК современного человека.

Тесс взяла ломтик еще горячей пиццы и принялась с жадностью его поглощать. Она не помнила, ела сегодня что-нибудь или нет. Скорее всего, не успела, так же как и Фраделла с Мичовски. Держа пиццу в одной руке, другой специальный агент начала набивать параметры поиска, но Фраделла выхватил у нее ноутбук со словами:

— Ешьте, я сделаю.

— Спасибо, — поблагодарила Тесс с набитым ртом.

— Так что ищем?

Толком даже не прожевав, она проглотила пиццу и запила газировкой из банки.

— Ищем пропавших без вести, женского пола, не старше тридцати лет, дела не закрыты, в последний раз видели в клубе «Эксхейл».

— Хм… Интересно. И какая у вас идея? — поинтересовался Мичовски, тоже занятый пиццей.

— Согласно вашей версии, дважды в одном и том же месте убийца не орудует. Но если мы сведем воедино всё, что удалось узнать, картинка может поменяться. Смотрите: «урод» проживает в Майами, и, если он и есть наш несуб, то его карьера убийцы началась не в Чикаго с похищения Мэй Лин или где-нибудь еще, а здесь, недалеко от дома.

— Какую давность? — спросил Фраделла. — В смысле, задавать в поиске?

— С открытия клуба, — ответила специальный агент. — А когда, кстати, это произошло?

— Восемь лет назад. — Фраделла ударил по клавише «Ввод», и на экране телевизора тут же появилось одиннадцать результатов.

«Ни фига себе!»

Мичовски присвистнул, нечаянно усеяв крошками пиццы давно не видевшую тряпки столешницу.

— Ни фига себе! — Тесс озвучила собственную мысль. — Почему же до сих пор не выявили связь между всеми этими исчезновениями?

Никто не осмелился ей ответить. И специальный агент сама нарушила напряженное молчание:

— А я скажу вам, почему. Потому что пропавшая без вести девушка, в последний раз замеченная в клубе, по определению относится к группе повышенного риска. Озабоченная дешевка, даже если клуб претендует на элитарность. Заявление не регистрируется как минимум сутки. Все по правилам и их негласным дополнениям, — горько вздохнула Тесс, — ведь нас больше заботит статистика, нежели человеческая жизнь. Этим девушкам предоставляется достаточно времени очухаться от опьянения, случайной связи или чего-то еще, чем, по мнению правоохранителей, они занимаются после исчезновения. В конце концов, по прошествии двадцати четырех часов, дело возбуждают, но по-настоящему его расследованием не занимаются, так ведь?

Ей снова никто не ответил.

— Так ведь? — настойчиво повторила Тесс, повысив голос до