Испытание прошлым - Оксана Алексеевна Ласовская

как хочет, а я завтра обязательно поеду в эту деревню. В конце концов, я работаю, терплю капризы учеников и претензии их родителей, я зарабатываю деньги - разве я не имею права распоряжаться ими так, как считаю нужным? Я не могу сидеть сложа руки и просто ждать приговора!

Немного успокоившись, я вспомнила о завтрашних учениках. Взяв записную книжку и телефон, я укрылась в ванной. Включив воду для шума, набрала первый номер и сообщила матери Софьи, что не смогу заниматься с ними как минимум неделю. Таким же образом я обзвонила всех остальных. С работой придётся подождать - сейчас не до неё. Вот когда Андрею станет хоть немного лучше, тогда и наверстаю. А сейчас… Сейчас я буду бороться за нашего мальчика.

Утром Миша в очередной раз велел мне забыть о «бредовой» идее со знахаркой, сухо поцеловал в щёку и ушёл на работу. Я же показала язык захлопнувшейся двери и принялась собираться. Одевшись, посмотрела в интернете, где находится деревня Пи-липки, - оказалось, совсем недалеко, всего в нескольких километрах от города.

На улице заметно похолодало, моросил дождь. Выйдя из подъезда, я раскрыла зонт, словила такси и доехала до вокзала. Там меня ждала неприятная новость - автобусы в Пилипки ходят редко, потому что деревня расположена в стороне от основных маршрутов. Пришлось снова раскошелиться на такси.

В машине я сидела как на иголках. Водитель пытался завести беседу, но я молчала, погружённая в свои мысли. В конце концов, он замолчал. Доехав до покосившегося указателя, притормозил.

- Дальше куда?

- Я выйду здесь, - решила я и, расплатившись, выбралась из машины.

Дорога оказалась песчаной. Дождь, ливший всю ночь и утро, превратил её в грязную кашу. Мои балетки мгновенно покрылись липким слоем грязи. Такси развернулось и уехало, и только тогда я заметила, что забыла в салоне зонт. Я невольно выругалась - к счастью, вокруг никого не было, и никто не услышал, какие крепкие выражения срывались с губ примерной учительницы. Натянув капюшон, я побрела по размокшей дороге.

Я шла минут пятнадцать, но вокруг не было видно ни одного обитаемого дома. У обочины стояли ветхие избы с выбитыми окнами и прогнившими ступенями. Мне стало не по себе. Неотступно преследовало ощущение, что за мной пристально следят из этих тёмных проёмов. В голову полезли мрачные истории о призраках, бродящих среди покинутых жилищ и нападающих на одиноких путников. Сердце забилось чаще, я ускорила шаг и почти побежала.

- Господи, зачем я вообще сюда потащилась? - сказала я себе вслух, остановившись у берёзы, одиноко росшей посреди дороги. - Надо было слушать Мишу! Дура!

Достала телефон - и бессильно закатила глаза: значок сети перечёркнут. Невероятно - деревня совсем рядом с городом, а связи нет! По спине пробежали мурашки. Всё вокруг напоминало декорации к фильму ужасов: непрерывный дождь, низкое свинцовое небо, заброшенная деревня и полная отрезанность от мира…

Внезапно на моё плечо опустилась тяжёлая рука. Вздрогнув всем телом, я обернулась и вскрикнула.

Глава 7

Позади меня стоял старик, едва достававший мне до груди. Его лицо наполовину скрывала длинная седая борода, а на голове красовалась широкополая красная шляпа. Больше всего он напоминал Старичка-Боровичка из старой сказки.

- Чего кричишь-то? - попятился он, зажимая уши ладонями. - Ты кто?

- А вы? - сглотнув ком в горле, спросила я, прижимаясь к шершавой коре берёзы.

- Сергей Трофимович я, - с достоинством ответил старик, поглаживая бороду. - Ты откуда здесь взялась, припадочная?

- С чего вы взяли, что я припадочная? - обиделась я. - Это вы меня напугали! Подкрались сзади и схватили за плечо!

- Ну, что хожу бесшумно, как кошка, - это правда! - ухмыльнулся Сергей Трофимович. - С войны навык остался. Когда в логово врага крадёшься, не будешь же ты топотать, как слон. Прости, дочка, если напугал.

- И вы меня извините, - нашла в себе силы улыбнуться я. - Скажите, а где здесь у вас знахарка живёт?

- Ивановна, что ли? - нахмурился старик. - На кой ляд она тебе?

- Говорят, людей лечит, - пояснила я. - Сын у меня болеет.

- Ерунда это всё! - зло сплюнул Сергей Трофимович. - Не верю я в её способности! Ну, сама посуди: жила себе бабка семьдесят лет, как все, - детей растила, на огороде горбатилась, по грибы ходила. А потом бац - и знахарка! Деньги немалые дерёт. Народ у нас доверчивый, многие к ней ездят. Куда она эти деньги девает - уму непостижимо. В развалюхе живёт, хуже которой во всей деревне не сыскать.

- Раз люди ездят, значит, помогает же она кому-то, - резонно заметила я.

- Слухи, они быстро разбегаются! - сокрушённо покачал головой старик. - Люди, когда прижмёт, за соломинку хватаются. А шут её знает, может, и помогает… Только я в это не верю.

- Так вы подскажете, как к ней пройти? - попросила я.

- Да чего уж там, подскажу! - старик улыбнулся. - Иди прямо по этой дороге, - он махнул рукой. - Дойдёшь до перекрёстка, это уже близко, и сверни направо. Там тропка будет неприметная. По ней и иди, пока в избушку Ивановны не упрёшься. Она у нас отшельницей живёт, подальше от людей.

- Спасибо вам огромное! - горячо поблагодарила я старика и быстрым шагом пошла в указанном направлении.

Дорога и вправду вывела меня на перекрёсток. Свернув направо, я увидела узенькую тропинку, поросшую травой, и невольно замедлила шаг. Кругом сгущались заросли, с клёнов и берёз тяжело падали крупные капли, и я окончательно продрогла, пока добралась до нужного дома.

Сергей Трофимович не преувеличивал. Избушка знахарки стояла на отшибе, почти в лесу. Ступеньки крыльца прогнили и просели, крыша обветшала, а старая, обшарпанная дверь была распахнута настежь.

С внутренним содроганием я подошла к крыльцу и, не решаясь войти без спроса, громко окликнула:

- Эй, здесь кто-нибудь есть?

Ответом была гнетущая тишина. Делать нечего - пришлось подниматься по скрипучим, шатким ступенькам и заглянуть внутрь. Сени были настолько убогими и запущенными, что у меня закралось сомнение: а не пошутил ли старик, отправив меня сюда? Неужели здесь можно жить?

Стены, когда-то выкрашенные в весёленький голубой, покрывали грязные, сальные пятна, слой пыли и копоти. Пол не выглядел лучше. В углу стоял холодильник явно советской эпохи, и я заметила, что он отключён из