Не те руки - Марк Биллингхэм

– Как она?

– Да потихоньку, как всегда. О ней хорошо заботятся, честно деньги отрабатывают.

– Рад слышать.

– Она спрашивала о тебе.

Миллер знал, что брат почти наверняка лжет. Когда Миллер в последний раз навещал маму, она приняла его за отца.

– Это хорошо.

– Когда ты в последний раз ее навещал?

Вот она – истинная причина, по которой позвонил его напыщенный выпендрежник-братец. Чтобы набить себе пару лишних драгоценных очков. Чтобы продвинуться еще дальше вперед в соревновании, в котором Миллер знал, что никогда не сможет победить.

Потому что именно Росс оплачивал маме дом престарелых в Манчестере.

И, следовательно, любил маму больше Миллера.

Росс, со своей очень успешной компанией по управлению недвижимостью, красивым домом в Риббл-Вэлли, двумя прекрасными детьми и все еще живой женой.

– Вообще-то давненько, – сказал Миллер.

– Ну ничего страшного.

Да уж знаю, что ничего страшного – спасибо, самодовольное ты говнище. Миллер попытался подсчитать и понял, что не был в доме престарелых уже почти два месяца. Фактически он был там всего раз с похорон Алекс и тогда же в последний раз видел Росса.

– С работой вообще ничего не успеваю, – сказал он.

– Разумеется.

Это было не оправдание, конечно, но другого у него не было. Он точно не собирался рассказывать брату, насколько ужасно себя чувствовал во время этих визитов. Как иногда бывал благодарен служебным обязательствам, которые им мешали, и как уже за это, в свою очередь, ему было потом стыдно.

– О старике нашем есть новости? – спросил Росс, двигаясь дальше, словно по списку.

Вот тут у Миллера действительно было преимущество. Он не видел отца с тех пор, как арестовал его пять лет назад, но мог отслеживать его жизнь через Полицейский национальный компьютер. В последний раз Чарли Миллер всплыл в системе несколько месяцев назад в Уигане, где его арестовали после попытки выманить у старушки все ее сбережения за какую-то сомнительную работу по ремонту крыши.

– Ни слуху ни духу, – сказал Миллер.

– Наверное, оно и к лучшему.

– Ладно, слушай, у меня дела.

– Жаль.

– Знаю, но на меня смотрят две крысы, которым нужна уборка.

– Значит, убрать несколько крысиных какашек тебе важнее, чем поговорить с братом?

– О, намного важнее, – сказал Миллер. – Увидимся, бро…

Миллер повесил трубку и, обернувшись, увидел Алекс, прислонившуюся к входной двери. Похоже, она только что пришла с работы, и сколько бы раз они ни разговаривали после ее смерти, ее вид все еще на мгновение перехватывал Миллеру дыхание.

– Вижу, твой брат все такой же кретин.

Миллер ухмылялся, снимая пальто.

– А я-то думал, что не могу любить тебя еще сильнее, – сказал он.

– Возможно, сейчас твое мнение поменяется.

– Та-а-к…

– Просто… я подумала, может быть, пора навести мосты?

– С братом-то?

– А почему нет? Не помешало бы иногда звонить ему… и быть честным для разнообразия.

Миллер проворчал что-то, шагая к клетке, и проворчал что-то еще, опускаясь на колени, чтобы открыть дверцу.

– Расскажи ему, что ты на самом деле чувствуешь, когда навещаешь маму, и как тебя бесят его постоянные напоминания о том, во сколько ему обходится ее содержание. Протяни руку первым, Миллер. Будь выше него.

– Знаешь, а я ведь предвкушал наш разговор.

– Ну что я-то могу поделать?

– Он должен был поднять мне настроение. – Миллер осторожно поместил Фреда и Джинджер в их пластиковые прогулочные шары и начал убирать грязную подстилку. – Начинаю думать, что стоит просто заявиться на какие-нибудь похороны, немного себя подбодрить.

Алекс вздохнула и побрела к дивану.

– Ладно. Если это поможет, то факт, что Дрисколл все еще на свободе, не твоя вина, так что не казни себя за это. Ну, может, пару пощечин себе влепи за то, что не сказал ему ты-знаешь-что ты-знаешь-о-чем. Важно то, что у тебя все еще больше шансов поймать его, чем у кого-либо другого, и, что самое главное, благодаря твоим быстрым действиям Натали Бэгнолл пока в безопасности.

Миллер поднял взгляд.

– Пока?

– Ладно, могла бы сформулировать получше, но ты понимаешь, о чем я. В общем, возьми себя в руки, ты, ворчун несчастный.

Миллер медленно поднялся на ноги.

– Ты никогда не думала поработать волонтером в службе психологической поддержки?

Пятнадцать минут спустя, когда Миллер и крысы поели, они с Алекс развалились на диване, ели чипсы и смотрели “Мастерскую по ремонту”. Алекс вытерла глаза после того, как старую, изъеденную червями фисгармонию восстановили до прежнего великолепия. Миллер быстро вытер свои, затем сел и выключил телевизор.

– Ральф Месси приходил вчера вечером, – сказал он.

Алекс ждала.

– Заявился после танцев.

– Подозреваю, не на фокстрот твой поглядеть.

– Это точно.

– Потому что он был бы сильно разочарован…

– Он пришел напомнить, что мы с ним все еще можем вести… дела. Что у него есть информация в обмен на срок Уэйну Катлеру.

– Который ты ему должен обеспечить.

– Ну, я определенно основная надежда Месси в этом плане.

– Поэтому тебе так важно поймать Дрисколла.

– В частности, да, – сказал Миллер.

– Думаешь, он честен с тобой?

– Все бывает в первый раз.

– Сю так не думает.

– Ну, она не всегда авторитет в таких вопросах. – Миллер потянулся нежно смахнуть крошки чипсов с ее блузки. – Она заказала рыбные котлеты в “Смертоносной утке”.

– Надеюсь, она ошибается, – сказала Алекс. – Надеюсь, Месси сдержит слово, и ты получишь нужную информацию.

– Правда?

Она помедлила несколько секунд, затем едва заметно кивнула.

– Что ж, приятно слышать, но должен сказать, я удивлен. Обычно ты немногословна, когда дело доходит до определенных щекотливых вопросов. Ну, знаешь, вроде твоего убийства.

На этот раз пауза перед ее ответом была еще дольше.

– Я хочу, чтобы все закончилось, – сказала она. – Что бы ты ни узнал.

– И что тогда? – спросил Миллер.

Алекс пожала плечами и отвернулась. Миллер увидел, как она подняла руку, чтобы снова вытереть глаза, но убедил себя в том, что она просто все еще думает о фисгармонии того старика.

Глава 45

Уэйн Катлер стоял внизу лестницы и прислушивался.

Он сжимал в руке телефон – собирался сделать звонок, без которого с удовольствием обошелся бы, но решил, что ничего страшного не случится, если отложить его еще на пару минут, тем более что его не отпускали навязчивые подозрения насчет жены и ее похождений на стороне. Явных доказательств у него не было, но Джеки в последнее время вела себя странно, да и поздновато было для светских визитов. Как бы там ни было, сейчас она находилась в спальне за закрытой дверью и говорила почти шепотом, словно не