Три пули для копа - Анна Орлова

– Даже если Марш не убийца, – продолжила я упрямо, – то кто мешал ему встретиться с кем-то неподалеку от "Черной кошки" и передать бумаги? Разве не может смерть Моргана быть вообще не связана с вашими секретами? Может, его прикончили из-за шантажа? Впоследствии не значит вследствие, помните?

Надо же, как врезаются в память эти юридические формулировки! Ведь несколько лет не вспоминала, а теперь вырвалось.

Брюнет затормозил у нужного дома и повернулся ко мне. Свет фонаря падал на его лицо. Эллиот хмурился задумчиво и потирал подбородок:

– Вообще-то это государственная тайна.

Я закатила глаза. Ну конечно!

– Но, думаю, вы вправе знать, – продолжил он, будто не заметив моей гримасы. – На бумагах стояла защита. След пытались стереть, но мои люди сумели его восстановить.

– И? – подалась вперед я.

Глаза Эллиота блестели.

– Их увезли из столицы поездом в восемь тридцать, – сообщил он, – тем самым, которым до Тансфорда добирался Морган. Вряд ли это совпадение, согласитесь. Кстати, в то время Марш еще был у меня в гостях.

Я произвела в уме несложные подсчеты и покачала головой. Выходит, Марш прямиком из дома Патрисии отправился в бордель, утешаться в объятиях ее двойника? Все-таки этот слащавый красавчик – извращенец.

В одном Эллиот прав. Похоже, бумаги вез все-таки Морган. И как только раздобыл? Если первый зам ни при чем – а Эллиот в этом почти уверен – и у второго зама нет мотива, то остается только младший Эллиот. Вот почему старший так психует! Ему хочется верить, что сын ни при чем, но факты упрямо твердят обратное.

Кстати, выходит, Логан мне солгал? Я отвернулась. Было горько. Разве мало мы с Алом сделали для них? Логан мог бы не отвечать или прямо сказать, что это не мое дело… А он навешал лапши на уши.

– Не расстраивайтесь, – Эллиот как будто подслушал мои мысли, положил руку мне на плечо и легонько сжал пальцы. – В таких делах ставка слишком высока, чтобы доверять хоть кому-то.

Слабое утешение, однако и за него я была благодарна.

– Я с самого начала знал, что бумаги сразу попали к бомбистам, – продолжил Эллиот, наклонившись так близко, что захотелось отодвинуться. Вот только куда? Я и так прижалась спиной к дверце.

Значит, он тогда решил, что я тоже лгу? Хотя нет, Эллиот ведь нюхач. Иногда это, оказывается, очень удобно.

– Откуда? – я не выдержала, выставила ладонь, пытаясь от него отгородиться. Язвить и устраивать словесные перепалки не было сил.

Он усмехнулся, не сводя взгляда с моего лица.

– Во-первых, склад ограбили той же ночью, – напомнил Эллиот. – Во-вторых… Мой осведомитель видел их собственными глазами.

Я чуть не присвистнула. Высоко сидит его информатор! Логан, прямо скажем, был у бомбистов не последним человеком, но даже он не знал. Или все-таки?..

Должна признать, все было разыграно, как по нотам. Кража, подстава, убийство – просто и остроумно. Будь это дело рук бомбистов, я бы аплодировала первой. Вот только, похоже, ими тоже сыграли втемную. Ведь убийца-то, как ни крути, брюнет!

Морганом и складом сознательно пожертвовали ради того, чтобы убрать с доски Эллиота. Классический гамбит.

Зачем Эллиот вообще притащил те проклятые бумаги домой, а? Как будто нарочно подставлялся!

Брюнет придвинулся еще ближе, и я сбилась с мысли. Он улыбнулся чуть заметно.

– Спасибо, миссис Керрик. Вы и впрямь отличный партнер.

Я моргнула. Неужели это комплимент? Польщена.

– Благодарю. Мистер Эллиот, мне пора.

Он усмехнулся, однако возражать или напрашиваться на кофе не стал.

– Я пока живу в своем загородном доме. Помните номер телефона?

Кажется, раньше он говорил о гостинице? Хотя это не мое дело. Пусть хоть под мостом ночует.

– Конечно, – заверила я. Можно подумать, великая трудность – запомнить семь цифр! – До свидания, мистер Эллиот.

– Я вас провожу.

– Не стоит, – качнула головой я. – Тут всего несколько шагов. И соседка уже дома. Видите, свет горит?

Брюнет кивнул, однако уехал не сразу. Только когда я помахала ему рукой с лестничной площадки третьего этажа, автомобиль наконец сорвался с места.

Перед дверью я помедлила. Надеюсь, Сандра не устроит скандал? Оставался шанс, что она поостыла и не станет закатывать сцен. Так или иначе, придется это выяснить.

Я глубоко вздохнула и вынула ключи, чтобы лишний раз не беспокоить соседку. Однако дверь оказалась незаперта. Неужели Сандра увидела меня из окна и поджидает для нового витка ссоры? С нее сталось бы и чемодан мой на порог выставить.

Ничего, в крайнем случае вызову такси и переночую у свекра. Нехорошо его беспокоить на ночь глядя, но одинокой женщине номер в приличной гостинице не сдадут, а спать в каком-нибудь клоповнике не хочется.

Меня встретила настороженная тишина. Как будто Сандра затаилась, чтобы с громким: "Бу!" выскочить из-за угла. Тьфу, какая ерунда лезет в голову!

Я бросила сумочку на трюмо, сняла испачканные туфли. А потом увидела ее… только узнала не сразу. Еще бы! Искаженное, посиневшее от удушья лицо. Полусогнутые в агонии ноги. Скрюченные пальцы, вцепившиеся в удавку на шее. Мой шарф! К горлу подступил ком.

Только по знакомым каштановым кудрям да платью и опознала. Я машинально опустилась на корточки рядом. Приложила запястье к ее ноге в шелковом чулке… Мертва, и давно.

Зажмурилась, мысленно выкрикивая ругательства. Что делать?!

Вызвать полицию? Логично, но глупо.

Аргументы "против": недавно мы крепко поссорились при свидетелях; она задушена моим шарфом; алиби у меня, считай, нет. Не сознаваться же, что я была в борделе! И еще одно. Эллиот говорил, что тщательной проверки документы не выдержат. Что поддельный паспорт, что проживание под чужим именем – при данных обстоятельствах оч-ч-чень подозрительно. Не говоря уж о том, что я в розыске!

Аргумент "за" полицию – один-единственный. Иначе что делать с трупом?! Собрать вещи и пуститься в бега? Найдут. Слишком впечатляющий будет у меня хвост. Как ни крути, убита сотрудница Особого отдела, тут и до подозрения в шпионаже недалеко.

Зря я все-таки не позволила Эллиоту меня проводить. Но кто же знал!..

Я надавила пальцами на глаза под закрытыми веками и глубоко вздохнула. Отставить панику! Первым делом я заперла дверь, стараясь прикасаться ко всему только через носовой платок. Понятно, что отпечатков моих в квартире предостаточно, но вдруг полиция уже научилась определять их давность?

Что дальше? Звонить Эллиоту? Через полчаса, не раньше. Ему ведь еще нужно добраться за город.

Чтобы потянуть время, я сварила кофе, хотя уже была бодрее некуда. Мысли скакали, как шарики в рулетке. Красное? Черное? Зеро?

Кому