Убийца с печатной машинкой - Дмитрий Петров

– Вам лучше отсюда уйти, – жалобно ответил консьерж. – Все считают вас мёртвой.

– Не может быть! – обеспокоилась старушка. – Надо всем поскорее сообщить, что это не так!

С этими словами она подала консьержу руку.

– Да, так будет лучше, – согласился он, помогая престарелой леди спуститься.

Однако, оказавшись на полу, мисс Шелдон вовсе не спешила покинуть ординаторскую.

– Одну минуточку! – попросила она, резво шагнула к столу и вытащила из-под него мусорную корзину. Нет, не вытащила – опрокинула так, что по полу рассыпалось всё содержимое, и со звоном покатились пустые бутылки.

– Что вы делаете? – воскликнул Карл. – Вы же мусорите!

– Стоп! – оборвала его причитания любительница сыска. – Теперь вы мой свидетель.

Склонившись над содержимым урны, она ткнула пальцем в гору мусора:

– Что это?

– Коробка от презервативов? – предположил консьерж.

– Именно! – похвалила его мисс Шелдон. – От дюжины штук. Не подскажете теперь, кто в нашей богадельне наслаждается половой жизнью в таких промышленных масштабах?

Карл затруднился что-либо ответить.

– А вот эти бутылки – это же остатки былой роскоши со склада сестры Ямми, не так ли? Как и всё, что мы видим в этой корзине?

Карл, поразмыслив, кивнул.

– На вашей шее ключ от всех дверей, – заметила пожилая сыщица. – Он нам сейчас понадобится. Пойдёмте на второй этаж.

– Я не могу… – вяло заартачился консьерж.

– Смелее! – подбодрила его мисс Шелдон. – Представьте, что у меня пистолет.

– Какой?

У любительницы сыска действительно на всякий случай имелся с собой пистолет. Водяной пистолет внучат детектива Ирвинга. Однако демонстрация оружия могла стать отягчающим обстоятельством – писательница прекрасно это понимала. Значит, здесь и сейчас – без свидетелей и камер – лучшее место, чтобы убедить Карла вести себя послушно. Ах, хоть бы этого не понадобилось…

– Я не разбираюсь в оружии, – пожала плечами мисс Шелдон, на всякий случай засунув руку в кармашек кофты. – Придумайте сами. А ещё я не спала больше суток. Я даже не уверена, что вы мне не кажетесь, так что постарайтесь не морочить мне голову.

– Я же специально показал вам, куда кладу его на ночь… – смиренно всхлипнул Карл, теребя в руках свой пропуск.

– Конечно же, я прочитала ваш благородный жест, – смягчилась пожилая сыщица, с облегчением отпуская ручку пистолета. – И поэтому, кстати, я доверяю вашему рассказу о видеозаписях той ночи. Но я не смогла воспользоваться вашим ключом, так уж вышло.

С этими лживыми, но утешающими словами писательница взяла консьержа под руку и повлекла за собой.

– Я не могу пойти с вами, – захныкал он. – Меня накажут.

– Вы просто провóдите меня, – убедительно возражала мисс Шелдон. – Старушкам же надо помогать?

– А разве мы не собирались сообщить всем, что вы живы? – Карл хватался за соломинку.

– Нет уж, – отрезала писательница. – Умерла так умерла.

– Но тогда я должен позвонить вашему контактному лицу для экстренной связи! – В ход пошла запасная соломинка.

– Успеется.

– Но я обещал! – вдруг серьёзно сказал консьерж.

– Когда это? – заинтересовалась мисс Шелдон.

– В то утро после смерти Албриджа, – охотно поделился Карл. – Когда я звонил его родственникам, я вдруг вспомнил, что накануне не проверил номер, который вы дали мне при заселении, и позвонил туда тоже. Мы разговорились, и я сказал, что у нас умер постоялец. И тогда мистер Стивенс просил меня приглядывать за вами…

– Плохо вы за мной приглядывали, – посетовала старушка. – Я тут у вас пять человек убила и сама умерла.

Карл не улыбнулся.

– Но вот что! – вдруг многообещающе воскликнула мисс Шелдон. – Вы правы. Стивенсу обязательно надо позвонить. Идёмте на ресепшен.

– 3 -

– Скажите ему, что я умерла! – напутствовала пожилая писательница, пока консьерж набирал номер её литературного агента.

– А как вы умерли? – дрожащими губами уточнил Карл.

– Мне вонзили нож в спину!

Когда эти слова были добросовестно переданы в трубку и Стивенс на другом конце провода взорвался тысячей вопросов, мисс Шелдон натуральным образом оборвала этот самый провод, с корнем выдернув его из телефонного аппарата.

– Отличная работа, мой друг! – похвалила она консьержа. – Осталась самая малость. Пять минут, не больше – и я отпущу вас, обещаю.

По лестнице (это было требование любительницы сыска, которое она никак не объяснила) старушка и её заложник поднялись на второй этаж.

– Нет-нет, не направо, а налево! – мисс Шелдон направила Карла в мужское крыло.

– Но вы же просили просто проводить вас!

– Мы уже близко, – успокоила писательница, – доставайте ключ.

Они остановились у комнаты Мёрдока.

– Но здесь всё опечатано! – испугался консьерж.

– Где? – изумилась пожилая сыщица и без колебаний сорвала с двери полицейскую ленту.

Изнурённый Карл приложил свой пропуск к замку.

– Входим! – Мисс Шелдон буквально втащила своего спутника в комнату. – А теперь скажите мне, всегда ли эта кровать стояла на этом месте?

– Наверное… – развёл руками консьерж.

– Наверное «да» или наверное «нет»?

– Наверное, да.

Сыщица подняла взгляд к потолку.

– Вот всё и сходится. А теперь, милейший Карл, не откажите мне в любезности понюхать подушку нашего покойного Мёрдока.

– Что? – изумился консьерж.

– И я тотчас отпущу вас восвояси!

Бедняга подчинился: нагнулся к постели и с шумом втянул воздух.

– Что вы чувствуете? – потребовала мисс Шелдон.

– Табак? – скорее спросил, чем ответил Карл.

– Ну конечно, мой дорогой! Вы даже не представляете, как я вам благодарна!

– Я свободен? – недоверчиво спросил консьерж.

– Разумеется! – откликнулась старушка. – Мы же договорились. Только, чур, идите прямо на своё рабочее место! Полицейским я сама всё расскажу.

Карла словно ветром сдуло. Сама мисс Шелдон тоже не собиралась задерживаться и двинулась было в сторону своей комнаты, как вдруг на её пути возник неожиданный свидетель.

– Мистер Пиквик! – воскликнула пожилая сыщица, потому что это был именно он.

Вездесущий старец замер, как заяц, готовый дать стрекача.

Их разделял лишь дверной проём комнаты Мёрдока. Мисс Шелдон шагнула назад, показывая, что не собирается приближаться. Пиквик повёл ушами и наклонил голову. Не делая резких движений, старушка многозначительно опустила правую руку в карман.

– А теперь быстро отвечайте, кто вам сказал, что Филипс и Ямми женаты! – приказала она.

У несчастного старика подкосились колени.

– Дженкинс и Цибульски! – без запинки выдал он и заплакал.

– Чёрт возьми, могла бы и сама догадаться! – всплеснула руками мисс Шелдон. – Ну, ладно. Вот что, мистер Пиквик. Пойдите-ка вы к себе, запритесь и не вздумайте высунуться, пока не досчитаете до миллиона!

Любительница сыска спрятала своё оружие за пазуху и, весело посвистывая, зашагала к себе. Настроение пожилой писательницы было превосходным, и на то имелось две причины. Во-первых, мисс Шелдон закрыла все