Шесть масок смерти - Сюсукэ Митио

получаса, как он сам позвонил ей и сказал, что только что нашел ее кошку. Хозяйка поблагодарила его от всей души, Эдзоэ принес кошку в клетке, и хозяйка встретила свою питомицу к их обоюдной радости.

– Пока ты разыскивал кошку, приняв заказ, были люди, которые видели ее в городе.

Хозяйка узнала про это, случайно зайдя в бар. Ей рассказал официант, когда она поведала ему, чем закончилась история с пропавшей кошкой. Женщина показала ему фото любимицы на смартфоне, а официант сказал, что недавно видел такую кошку. Оказалось, это было рядом с ее домом. Вечером на дорожке он разминулся с мужчиной, который нес клетку. Официант очень любил животных, поэтому, проходя мимо мужчины, заглянул в клетку – и увидел там кошку с рисунком в виде толстых черных бровей на мордочке.

– Она спросила, какого возраста был мужчина и как он выглядел. Описание полностью совпадало с тобой.

Сначала девушка улыбнулась, подумав, что официант встретил Эдзоэ в тот момент, когда он нашел кошку на девятый день поисков и нес ее к хозяйке. Но даты не совпадали. Официант видел кошку на следующий день, после того как хозяйка попросила Эдзоэ начать поиски.

– То есть на самом деле ты давно нашел кошку и спрятал ее в офисе или еще где-то и повышал плату, ничего не сообщая заказчику. Когда же сумма стала слишком большой и контракт оказался под угрозой расторжения, ты сделал вид, будто только что нашел кошку, и вернул ее хозяйке. Самое главное, что животное нашлось; это приносит радость хозяину, о тебе распространяется положительная информация и поступают новые заказы. Я сказала что-то не так?

Эдзоэ поднялся, взвалив на плечо собранный секатор. Он, похоже, собирался уйти как ни в чем не бывало. Я пошла вслед за ним, не отдаляясь от него ни на шаг.

– Вчера, когда та птица села на ветку, ты прогнал ее с помощью пневматического пистолета. Наверное, ты сделал это, чтобы хозяин, не дай бог, ее не заметил. А то он открыл бы окно, и птица сама залетела бы туда. И в таком случае твоя работа на этом закончилась бы. Поэтому ты отогнал ее выстрелом из пневматика, сделал ловушку и после этого сегодня снова пришел сюда. Ты собирался поймать птицу в свою странноватую ловушку и принести ее к себе в офис. Наврать хозяевам, что продолжаешь поиски, и вытягивать из них деньги каждые три дня. Всё так? Иначе что-то не сошлось бы, да? Вчера, когда птица села на ветку, если б тот, кто был дома, открыл окно, она вернулась бы к хозяевам целой и невредимой. Наверняка она стремилась домой.

Решивший игнорировать меня Эдзоэ наконец-то бросил через плечо:

– Собиралась она возвращаться или нет, надо спросить у жако.

– У кого-кого?

– У жако.

– Попугая?

– У жако, – еще раз повторил Эдзоэ. Видимо, это был вид той птицы. – В общем, даже если то, что ты сказала, было бы правдой…

Он внезапно остановился; еще немного, и я ударилась бы лицом о дощечку его секатора. Эдзоэ резко развернулся и, приблизившись, посмотрел мне в глаза.

– Ты сможешь это доказать?

– Думаю, нет.

Его выражение лица впервые поменялось. Совсем чуть-чуть.

– Более того, я не собираюсь проводить дополнительное расследование и не буду сообщать руководству о том, что увидела вчера и сегодня около того дома.

Эдзоэ смотрел своими сухими глазами прямо на меня. По роду своей деятельности я часто сталкивалась с тем, что люди отводят взгляд или опускают глаза, и привыкла к этому, но такого взгляда я практически не встречала.

– Но за это я хочу, чтобы ты выполнил мою просьбу.

Задумавшись о том звонке в участок, я внезапно обратила внимание на следующую вещь. Если Эдзоэ действительно занимается мошенничеством, о котором рассказала девушка, то тогда его непременное условие – найти пропавшее животное. Ведь если в конечном итоге не вернуть питомца хозяину после завышения суммы оплаты, то в наше время в интернете сразу же пойдут отрицательные отзывы. Но «Сыскное агентство домашних животных. Эдзоэ и Ёсиока» заявляет высокий процент обнаружения питомцев – 90. И судя по всему, это правда. Я посмотрела: обычные показатели для агентств по поиску животных – около 60 %. Другими словами, «Эдзоэ и Ёсиока» добиваются успехов в работе с потрясающей вероятностью находки.

– Я хочу, чтобы ты нашел одну собаку.

2

– Эту собаку со вчерашнего дня ищет полиция.

На следующий день в час дня я была в офисе у Эдзоэ. Третий этаж старого здания, немного на отшибе. На их сайте был указан только номер квартала, на двери офиса не было никакой таблички, и я могла себе представить почему. Наверное, потому что не хотелось, чтобы заказчик пришел в их офис в то время, когда там прячут его найденного питомца. Например, собака может среагировать на запах или голос хозяина и залаять за дверью.

– Я видел плакаты с фотками собаки, расклеенные по всему городу. Обращаться нужно было в полицию. Вот я и подумал: что за странные дела?

Эдзоэ сел на журнальный столик и посмотрел на меня из-под челки. Я расположилась на диване, где могли разместиться два человека, но он, видимо, не захотел сидеть со мной рядом, отодвинул столик и уселся на него. В офисе, похоже, было две смежные комнаты. Дверь – в глубине. В комнате, где находились мы, стоял телевизор, холодильник, раковина, в ней – стаканы и плошки для лапши. Компьютера и шкафов не было видно. Наверное, офис располагался за той дверью.

– Ну и?..

За непрозрачным окном по-прежнему слышался шум дождя. В комнате пахло псиной. Дождь пошел вчера, сразу после того как мы расстались с Эдзоэ, и было не похоже, что он собирается заканчиваться.

– Я хочу, чтобы ты нашел эту собаку. Что касается денег – я, разумеется, заплачу тебе по прейскуранту.

Найти нужно было кобеля лабрадора-ретривера. У него была странная кличка Буццати, цвет белый, рост – плюс-минус девяносто сантиметров, возраст – двенадцать лет. Три дня назад он сбежал с места, где было совершено преступление: зарезали супружескую пару. Полиция начала поиски, используя своих собак, но до сих пор ничего не нашла. Процессом руководил мой старший товарищ сыщик Яэда. Наверное, скоро он начнет переживать за ход расследования.

– А зачем его ищут?

– Извини, но я не могу этого сказать.

Преступление было совершено вечером, три дня назад. В доме, расположенном в жилом квартале, зарезали супружескую пару. Потерпевших звали Харуёси и Акиё Кидзаки. Оба они работали преподавателями в разных университетах за пределами префектуры. Им было пятьдесят девять и пятьдесят пять лет соответственно. Место преступления находилось примерно в километре от побережья. Залив в этом городе имел форму рыболовного крючка, расположенного горизонтально, похоже на знак «цу» азбуки хирагана. Жилой