Хлорид натрия - Юсси Адлер-Ольсен

Он улыбнулся и вернулся со стаканом воды и двумя таблетками.

— Это по два миллиграмма. Но я не думаю, что одной будет достаточно. Вот.

Паулина откинула голову назад и проглотила обе таблетки залпом. Ее отчаяние, охватившее ее утром, вдруг показалось незначительным. В мире всё еще оставалась доброта.

— Выпей еще стакан, Паулина, — сказал он мгновение спустя, когда Сисле повернулась к ним с договором в руке.

Она выпила его залпом и только тогда заметила, какой горький у него вкус.

36 КАРЛ

Четверг, 17 декабря 2020 года

День на работе выдался напряженным.

Дело Рагнхильд частично передали обратно Манфреду, помощнику Бенте Хансен, который теперь вернулся из карантина, что позволило команде сосредоточиться на делах с белой доски. Ассад просматривал альбомы для вырезок Тютте Лаугсен, и пока Гордон и Роза были заняты датами на доске, Карл все свое внимание уделил двум телам, найденным в Скевинге. В то время как остальная часть страны привыкала к тому, что подготовка к Рождеству ограничена как никогда прежде, маленькая команда отдела Q была более чем занята.

Мона сидела дома с Люсией, а заодно пыталась убедить свою старшую дочь, Матильду, провести Рождество с ними. Не то чтобы у нее это получалось. Но хуже было Харди, Мортену и Мике, которые застряли в клинике в Швейцарии, а средства у них быстро заканчивались. Харди добился значительного прогресса, но какой в этом толк, если не останется денег, чтобы завершить лечение? В общем, время было тяжелое для всех.

Поэтому, хотя сил едва хватало, Карл продолжал работать с отчетами о вскрытии двух последних тел, найденных в Скевинге, и сравнивал их с фотографиями и отчетами о том, когда эти люди пропали.

Один из них, Франк «Франко» Свендсен, никогда не был ангелом. Да и выглядел он соответственно. Он был крепким, как бык, с мощной шеей и, казалось, постоянно носил на лице самодовольную улыбку, не выражавшую ни капли раскаяния за те беды, которые он принес миру. На момент смерти его компания отправляла на слом в Бангладеш дюжину судов сомнительного происхождения, несмотря на повышенную смертность среди рабочих. Опасная работа по удалению асбеста и многочисленных химических остатков в трюмах была основной причиной, но Франко Свендсен отмахивался от всех жалоб и обвинений и зарабатывал огромные суммы. Если существовали отходы, которые нельзя было сбыть в бывшем Восточном блоке или в ЕС, он был тем человеком, который находил для них место в другом конце света. Документация о том, куда в итоге попадал весь этот мусор, была редкостью, но заброшенные шахты в странах Центральной Африки, вероятно, приняли на себя немалую его часть. Вплоть до исчезновения Франко Свендсена его дела шли блестяще, что было совсем не очевидно, учитывая все судебные решения против него за экологические преступления еще в восьмидесятых.

Франко Свендсен был также человеком, который совершенно бесстыдно любил появляться в СМИ, позируя на фоне своих французских и аргентинских шато. Богатство, заработанное на отчаянии и несчастьях других.

«Мир не будет скучать по этому подонку», — подумал Карл. Но, с другой стороны, в демократии даже подонкам нужно давать шанс на выживание. Если не ради них самих, то хотя бы ради сохранения человечности, на которую им было наплевать.

Он изучил фото останков тела на столе вскрытия. В заявлении о пропаже говорилось, что это был крепко сложенный мужчина, что подтверждали и его старые фотографии, но фото тела рассказывало другую историю. Да, мужчина пролежал в земле несколько лет, но поскольку тело было законсервировано солью, можно было разглядеть, сколько веса он потерял. Или ему это только казалось?

Карл достал телефон и позвонил в бюро судмедэкспертизы.

— Вы не упоминаете, сколько, по вашему мнению, весило тело, когда его закопали. Есть причина?

Патологоанатом рассмеялся — такое случалось нечасто.

— Откуда, черт возьми, нам это знать, Карл? Это было бы чистой догадкой.

— Ладно. Но если бы вам пришлось рискнуть предположить? Я вижу на вашем столе только кожу да кости. Возможно ли, что он был истощен, когда его убили?

— Да, это очень вероятно. Мы точно не знаем, когда его убили, так что он мог сильно похудеть в период между похищением и смертью.

— Спасибо, это именно то, о чем я думал, — сказал Карл и не забыл похвалить патологоанатома за отчет. Это был лучший способ поддерживать хорошие рабочие отношения.

Карл положил две фотографии рядом. Ту, где полный мужчина был еще жив, и ту, где его истощенный труп. Контраст был разительным.

«Черт возьми, — подумал он. — Его почти уморили голодом, прежде чем сделать смертельную инъекцию».

Карл взял сигарету и высунулся в окно, позволяя дыму подниматься в воздух снаружи. Мир казался мертвым, серым и застойным там, в коронавирусном аду. Все недавно отремонтированные заводские корпуса вокруг стояли безлюдные, как в зоне военных действий. Преобладание парковок в округе стало гротескно очевидным теперь, когда на них не было машин. Был только один водитель, забредший в Сюдхавн.

Карл подошел к столу и взял другой отчет. Судя по многочисленным фотографиям, покойный Биргер фон Брандструп был человеком совсем другого склада, чем Франко Свендсен. Некоторые даже могли бы назвать его красавчиком. И хотя он был женат на одной женщине много лет, он не чурался использовать свою привлекательность, заводя, как утверждалось, множество мимолетных романов, хотя и старался их тщательно скрывать. Он был любимой жертвой таблоидов неделю за неделей годами, но при этом никогда не упускал возможности посетить открытие. Он был известен своими кричащими машинами, и всё в нем в целом говорило о жизни на высокой скорости.

Тело Биргера фон Брандструпа было гораздо легче узнать при сравнении с фотографиями, сделанными при жизни. Но все же его тело выглядело истощенным до такой степени, что ни один диетолог не рекомендовал бы.

Карл знал, что Биргер фон Брандструп сколотил состояние на онлайн-ставках. Карл никогда не был любителем азартных игр в интернете — и никогда даже не делал ставку в букмекерской конторе. Он про себя смеялся, проходя мимо заведения, которое обещало 85-процентный возврат, потому что только очень доверчивые люди могли на это купиться. Как они могли не понимать, что на самом деле это означает гарантированные 15-процентные потери? Но, с другой стороны, это звучало не так заманчиво.

Биргер фон Брандструп был