Идеальный убийца - Уорд Ларсен

Он бросил их вещи на песок и направился к линии воды. Кристина последовала его примеру.

«Это было частью обучения, которое я проходил много лет назад, на воде. Вода может быть океаном, озером, болотом или канавой, полной нечистот. Что бы это ни было, вы должны были знать линию, где вода встречается с землей, как свои пять пальцев. Безлунная ночь или нулевая видимость на воде не были оправданием. Используй компас и смотри, при необходимости нащупывай дорогу. Его голос стал отстраненным, когда он продолжил: «Вода была твоим путем внутрь, твоим способом подобраться поближе, убежищем, которым ты владел. Но рано или поздно придет время выбираться. И тебе лучше быть в нужном месте. Не слишком далеко от вашего партнера или слишком близко к будке охранника, где… «его голос затих. «Извините, здесь вы пытаетесь показать искреннюю признательность природе, а я читаю вам краткий курс по скрытным методам десантирования. Вы правы. Некоторые вещи лучше оставить в тайне».

Она ничего не ответила.

«Думаю, за эти годы я узнал много необычных вещей».

Кристина вспомнила: «Когда я нашла тебя в океане, у тебя к штанинам брюк были привязаны шнурки от ботинок. Это был один из них?»

«Да. Это трюк для выживания в холодной воде, основанный на той же концепции, что и гидрокостюм. Если вы не можете защитить себя от холодной воды, по крайней мере, нанесите на кожу тонкий теплый слой. Это выигрывает немного времени. Я не помню, где я подцепил это. Вероятно, на пляже в три часа ночи, когда какой-нибудь здоровяк позади меня кричал, что однажды это спасет мне жизнь». Он остановился и перевел взгляд на море. «Возможно, так и было».

«Тогда я рада, что ты это усвоил». Кристина наблюдала за реакцией, но, как всегда, ее не было. Он просто стоял, уставившись на холодный океан.

Они сели вместе лицом к воде. Никто не произнес ни слова, пока пронзительно холодный океан вздымался и опускался, встречая берег. Случайный крик чайки подчеркивал ритмичный хаос прибоя. Быстро приближался вечер, и затянутое тучами небо ускорило потерю света. Кристина посмотрела направо, на береговую линию. Она была прямой и невыразительной, насколько она могла видеть. В другом направлении пляж плавно изгибался к морю, затем поворачивал обратно, исчезая из виду на расстоянии четырех-пяти миль. Там, в этой точке, она едва могла различить пару слабых желтых огоньков. Единственным другим признаком цивилизации была старая рыбацкая лодка, перевернутая на пляже позади них. Она была припаркована выше линии прилива, вероятно, на время сезона. Изоляция казалась почти полной.

«Как хорошо быть здесь, вдали от всего», - сказала она. «Как будто я снова на Виндсоме».

«Но ты здесь не один».

«Мне не нужно быть одной, чтобы чувствовать себя расслабленной», - она сделала паузу, а затем добавила: «А тебе?» Кристин внезапно поняла, что вопрос может показаться колючим. «Мне очень жаль, «пробормотала она, «я не хотела ни на что намекать».

Он посмотрел на нее прямо, в его глазах было больше чувства, чем она когда-либо думала, что он может испытывать. Но Кристина не могла сказать, что это было за чувство. Его ответ застал ее врасплох.

«Однажды я видел, как родился ребенок. Моя дочь. Я был там, в родильной палате, и вы абсолютно правы — там были врачи, медсестры, много крови. Но все, что я могу вспомнить, — это момент появления на свет моей крошечной дочери. Это, должно быть, самое великолепное, внушающее благоговейный трепет событие на земле».

Кристина была ошеломлена. Она оценивала этого сложного мужчину со стольких сторон, но ей никогда не приходило в голову, что у него может быть семья.

«У тебя есть дочь!» — воскликнула она. «Это замечательно!»

Он снова повернулся к океану и покачал головой. «Она мертва».

Тяжесть земли обрушилась на нее. Кристин чувствовала себя беспомощной, пытаясь что-то сказать, что-то выходящее за рамки стандартного, бессмысленного «Мне так жаль». Ничего не приходило в голову.

Он достал бумажник, аккуратно достал фотографию и протянул ей. На снимке была маленькая девочка, вероятно, двухлетнего возраста. Она смеялась, когда женщина качала ее на качелях. У молодой женщины были красивые смуглые черты лица и живой блеск в глазах, что безошибочно повторялось в маленькой девочке.

«Она прекрасна», - сказала Кристина, пытаясь прийти в себя. «Это ее мать?»

«Моя жена. Она тоже мертва».

«Боже мой! Что случилось?»

«Катя, моя жена, и маленькая Элиза ехали на автобусе домой из библиотеки и…» он изо всех сил пытался подобрать слова, и Кристина заметила, как его рука зарылась в пляж, безжалостно сжимая пригоршню песка.

«Произошел несчастный случай?»

«Нет. Это был не несчастный случай. Это были трое мужчин с АК-47 и гранатами. Они сели в автобус и убили двадцать два человека, трое из них дети». Его рука продолжала сжиматься, быстрее и сильнее. Его голос повысился: «Моя дочь выжила на несколько часов. Но я не смог добраться туда вовремя, чтобы быть с ней. Вы знаете, что осколочная граната делает с телом двухлетней давности, доктор? Знаете ли вы?»

Слейтон закрыл глаза, и Кристина накрыла его руку своей. Она держала ее, пока хватка не прекратилась, затем продолжала держать. Ни один из них не сказал ни слова.

Постепенно свет померк, и случайные капли дождя предвещали продолжение. Казалось, никого из них это не волновало, они сидели, глядя на открытое море, оба загипнотизированные своими собственными мыслями.

Наконец тишину нарушил Слейтон. «Знаешь, я сам подумывал о том, чтобы стать врачом. Давным-давно, еще когда я учился в университете. Должно быть огромное чувство удовлетворения от работы по спасению жизней».

«Ты говоришь так, будто мы все святые. Я знаю многих людей, которые пошли в медицинскую школу только потому, что хотели хорошо зарабатывать или удовлетворять свое эго».

«Возможно. Но даже такие типы могут оправдать то, что они делают. Это благородное призвание».

Кристина вернула фотографию, и он осторожно положил ее в бумажник. Она вздрогнула, когда мимо пронесся порыв ветра.

«Становится холодно», - сказал он.

«Немного».

«Давайте разожжем костер, а потом сможем поесть».

Они оба отправились на поиски пищи у линии прилива и без труда насобирали достаточно плавника и сухой травы для небольшого костра. Слейтон разбил лагерь рядом со старой деревянной лодкой, используя ее как защиту от ветра. Лодкой длиной около пятнадцати футов, вероятно, не пользовались с лета. На побитом непогодой корпусе осталось всего несколько чешуек красной краски на днище. Позади лодки стояла старая ржавая пятидесятипятигаллоновая