Тень над музеем - Кирилл Андреевич Сафонкин

Он впустил её с неохотой. В квартире пахло лекарствами и кошачьим кормом. На диване спала полосатая кошка.

– Чего ты хочешь?

– Знать, что творится в музее. Кто ворует и почему власть в городе с этим не борется.

Лапшин тяжело вздохнул:

– Раньше было проще. Мы знали: приходит «гость» сверху – отдаёшь вещь, получаешь молчаливое «спасибо». Потом стали списывать официально. Я устал от всего это и вынужден был уйти.

– Кто руководил?

– Никто прямо не назывался. Приходили люди в дорогих пальто, с папками. Могли быть из администрации, могли – из коллекционеров. Иногда – кто-то с криминалом за спиной.

– А сейчас?

– Говорят, новый игрок появился. Деньги большие, ищет редкости. Брошь – сигнал: он забирает, что хочет.

– Как его зовут?

– Понятие не имею. Но те, кто раньше «решал», теперь сами боятся.

Анна заметила, как он нервно потирает руки.

– Вам угрожали?

– Дважды. Сказали: забудь, что видел. А я и рад все это забыть и жить спокойной, полной жизнью. Честно сказать была бы возможность, я давно бы уже уехал из данного города.

Она почувствовала к нему жалость и гнев на тех, кто держит город в страхе.

Перед уходом Лапшин добавил:

– Если ищешь правду – не доверяй никому. Ни Марине, ни Вере, ни Артёму. У каждого свои секреты и поверь мне, никто из них дельного не скажет. Так как у каждого кто до сих пор в музее имеются свои интересы.

Когда Анна вышла из подъезда, на улице уже сгущался туман. Она заметила: у тротуара стоит тот самый серый «Логан». В салоне – силуэт мужчины с капюшоном. Как только их взгляды встретились, машина мягко тронулась и уехала, оставив за собой копоть дыма. Анна почувствовала холодок в животе, но заставила себя идти дальше, при этом не ускоряя шаг. Этим действием она хотела показать, если кто то еще наблюдает, что она не испугалась. Дома она устроила настоящий штаб: на стене висели распечатанные фото, схемы зала, имена и стрелки, соединяющие их.

– Марина – хочет реформ, боится угроз.

– Артём – уязвим, но может быть пешкой.

– Вера – хранительница тайн.

– Жаров – бывший директор, знал схемы, ушёл под давлением.

– Лапшин – бывший хранитель, напуган, говорит о «новом игроке».

Она подписала: «Кто заказал брошь?» и оставила вопросительный знак. Поздно вечером в дверь тихо постучали. Анна замерла. Медленно подошла, посмотрела в глазок – никого. Только пустой коридор. Она с осторожностью открыла дверь, на коврике лежал конверт без подписей. Внутри – старая фотография музея, на обратной стороне надпись: «Ищи там, где тень». Бумага пахла сыростью. Анна почувствовала лёгкий озноб. Она развернула карту музея: «тень» – что это? Возможно, намёк на подвал или закрытый зал? Сердце забилось быстрее. Это была первая конкретная подсказка, а не угроза, но кто этот доброжелатель, почему он не скажет ей лично это. Очень странно. Ночь прошла тревожно. Анна пыталась вспомнить, видел ли она в фондах места, куда не пускают. Вера говорила про «то, что лучше не трогать». Может, там скрыта вся правда? Она заснула под утро, сжимая фотографию в руке. Утро выдалось туманным и влажным, словно город решил скрыть всё ненужное от посторонних глаз. Анна шла к музею медленно, прижимая к груди папку с фотографиями. Внутри уже горел свет – Марина пришла раньше.

Директор встретила её растерянным взглядом:

– Вы сегодня рано…

– Нашла кое-что, – Анна положила на стол фотографию с надписью «Ищи там, где тень». – Кто-то подбросил ночью.

Марина побледнела:

– Что это значит?

– Думаю, намёк на место в музее. Может, тайное помещение или старый зал. Вам что-то говорит слово «тень»?

Марина задумалась:

– Раньше у нас была закрытая экспозиция – «Зал Тени». Хранили предметы, которые не выставлялись. Но он закрыт лет десять. Там склад старых витрин и сломанных манекенов.

– Где он?

– Под основным зданием. Вход через технический коридор в фондах.

Анна почувствовала прилив адреналина.

– Мне нужно туда попасть.

Марина замялась:

– Он официально закрыт. Там небезопасно – проводка старая, полы гнилые.

– Я осторожно, – твёрдо сказала Анна.

Они шли по узким коридорам фондов. Лампы моргали, воздух становился всё более тяжелым. Марина явно нервничала: оглядывалась, шептала что-то себе под нос. Дверь вела в старый каменный коридор. На ней висел ржавый замок, но ключ подошёл легко.

– Я думала, его давно запаяли, – тихо сказала Марина.

За дверью пахло плесенью и сыростью. Узкая лестница спускалась вниз. Анна включила фонарик – луч выхватывал обломки витрин, сломанные стеллажи, покрытые пылью ящики.

– Вот он… Зал Тени, – прошептала Марина.

Внутри было странно тихо. Пыль лежала ровным слоем, но кое-где виднелись свежие следы обуви. Анна присела, коснулась отпечатка: недавний.

– Кто сюда мог заходить?

– Никто… у нас нет причин сюда спускаться, – растерянно сказала Марина.

Анна двинулась дальше. Фонарик выхватывал старые манекены без рук, ящики с этикетками, потускневшие картины. Атмосфера была жуткой – словно музей прятал свои собственные страхи. В дальнем углу стоял массивный шкаф, накрытый брезентом. Анна потянула его – дверцы скрипнули. Внутри – пусто, кроме старого инвентарного журнала. Она пролистала страницы: последние записи датированы пятью годами назад. Но на последних листах – чёткая новая строчка: «Брошь. Серебро. Камеи. Передать по распоряжению». Подписи нет.

Анна замерла.

– Марина, вы это видели?

– Нет… – Директор побледнела. – Я сюда не спускалась.

– «Передать по распоряжению» … чьё распоряжение?

Ответа не было. Только гул в темноте. Внезапно сверху послышались шаги. Анна быстро выключила фонарик. Они с Мариной замерли, прислушиваясь. Кто-то медленно шёл по коридору.

– Кто здесь?! – крикнула Марина, но голос её дрогнул.

Ответа не последовало, но шаги удалились. Анна снова включила фонарь и шепнула:

– Нужно уходить. Сейчас.

Они поднялись, стараясь не шуметь. Коридор был пуст, но Анна чувствовала – кто-то наблюдает за ними, но от куда?

В кабинете Марина закрыла дверь на ключ, руки её дрожали.

– Это… это уже опасно, – прошептала она. – Кто-то следит, что у них на уме?

– Я знаю. Но теперь у нас есть доказательство. – Анна показала фото журнала, которое успела сделать. – Эта запись доказывает: брошь не пропала случайно. Её «передали».

– Но кому?

Анна решила вернуться в «Щит-Сервис» и узнать, кто подписывал акты об обслуживании охраны. Возможно, там есть следы заказчика. Но по дороге к машине она заметила: серый «Логан» снова стоит неподалёку. На этот раз мужчина в капюшоне вышел и направился к ней. Анна инстинктивно отступила, готовая к худшему.

– Морозова? – Голос глухой, но без агрессии.

– Да.

– Передали – не лезь. – Он протянул ей маленький конверт. – Последнее предупреждение

И, не дожидаясь ответа,