Деньги, деньги, деньги - Эван Хантер

О, Боже, это президент, — подумал Уилл. Ведь если это не президент, то что тут делает Секретная служба? Разве не ФБР расследует похищения? Секретная служба занимается только охраной президента США. И его семьиXLV. Значит, похищен был кто-то из Белого дома.

Хорн подошёл к шкафу, где на полке над висящим соболиным пальто и норковой накидкой, которые Уилл тоже украл, в коробке из-под обуви лежали купюры. Я могу сбежать прямо сейчас, — подумал он, поехать к своему кузену Эрлу, который живёт в Форт-УэртеXLVI с девушкой, бывшей Мисс Техас в конкурсе Мисс Америка, которая непременно выиграла бы конкурс, если бы не её вьющиеся светлые волосы в промежности. Провести там несколько недель, пока не уляжется вся эта история с похищением, которого он, чёрт возьми, и не совершал! Всё, что он сделал, — это ограбил злоебучую квартиру!

«Ну-ну, что у нас тут?» — сказал Хорн.

Он смотрел на соболиную шубу и норковую накидку.

«В вашем ордере на обыск сказано, что вы должны искать деньги», — сказал Уилл.

«Они на видном месте», — ответил Хорн.

«На видном месте» — это выражение, которое полиция использовала, когда изымала что-то без ордера на обыск.

«Это принадлежит моей девушке», — сказал Уилл.

«Как её зовут?»

«Жасмин. Та, с которой вы разговаривали.»

«Она сказала нам, что вы только что познакомились», — сказал Хорн.

«Ну, это правда.»

«И она оставила здесь свои меха?»

«Она мне доверяет.»

Хорн бросил на него взгляд. Но он не стал дальше обсуждать вопрос о мехах, возможно потому, что его мысли были заняты похищением президента, которое должно было быть, или же кем-то из его семьи, иначе зачем бы привлекать Секретную службу? Я должен бежать прямо сейчас, — подумал Уилл. Хорн доставал с полки коробку из-под обуви. Бежать или нет? — думал Уилл. Хорн снял коробку. Бежать? Хорн снял крышку с коробки и заглянул внутрь. Он достал белый конверт, обвязанный резинкой. Он снял резинку с конверта. Он открыл конверт.

«Ну, ну», — снова сказал он.

«Это не на виду», — сказал Уилл.

«Теперь на виду», — сказал Хорн и развернул купюры. «Где вы достали эти маленькие купюрочки?»

«Из той же игры в кости», — ответил Уилл.

Хорн начал считать.

«Здесь много денег», — сказал он.

«Да, это была крупная игра в кости.»

«Похоже, здесь пять, или шесть тысяч долларов.»

«Скорее восемь», — сказал Уилл.

«Вы выиграли восемь тысяч долларов в азартной игре?»

«Мне повезло.»

«Кто участвовал в этой игре?»

«Кучка парней, которых я никогда в жизни не видел.»

«Давайте разберёмся, Уилл», — сказал Хорн. — «Вы просите меня поверить, что один или несколько участников вашей игры в кости могли быть похитителями, которым были выплачены эти купюры в качестве выкупа, верно?»

«Думаю, да», — ответил Уилл.

Он знал, что уже влип. Он знал, что через минуту Хорн вытащит пистолет и наручники. Он проведёт Рождество в тюрьме за чёртово похищение, которого не совершал.

«Послушайте», — сказал он, — «вы действительно поймали не того человека.»

«Возможно», — сказал Хорн и посмотрел на него долгим пристальным взглядом.

У Уилла дрожали руки. Он спрятал их в карманы, чтобы Хорн не видел. Он ненавидел себя за то, что так чертовски боялся, но ничего не мог с собой поделать. Похищение — это серьёзное дело.

«Вот что я вам скажу», — сказал Хорн.

Уилл замер в ожидании.

«Я думаю, что мне следует конфисковать эти деньги», — сказал Хорн. — «Выдам вам квитанцию, проверю серийные номера в центре, а потом свяжусь с вами.»

Конечно, — подумал Уилл.

Секретная служба или нет, все полицейские в мире одинаковы, и все они злоебучие мошенники. В следующий момент восемь тысяч баксов окажутся в фонде для вдов сотрудников Секретной службы, погибших при исполнении служебного долга. Единственное, чего он не понимал, — почему Хорн давал возможному похитителю возможность сбежать. Он наблюдал, как мужчина тщательно копировал серийные номера на всех купюрах, подписывал лист бумаги с номерами и передавал его Уиллу. Он поискал свою парку, нашёл её там, где повесил на один из стульев, и надел.

«Надеюсь, мне не нужно предупреждать вас, чтобы вы не покидали город», — сказал он.

«До тех пор пока у вас все мои деньги», — ответил Уилл.

«Увидимся позже», — сказал Хорн, надел шапку-ушанку и вышел из квартиры.

Было без двадцати минут пять.

«И что мне теперь делать? — думал Уилл.

Чёрт, я же здесь невиновен!

За исключением кражи.

Но Хорн не заинтересовался какой-либо кражей, Хорн даже не знал, что произошла кража. Хорн был заинтересован только в стодолларовых купюрах, которые, возможно, были выплачены в качестве выкупа в деле о похищении, которое он расследовал, но при чём здесь Секретная служба? В любом случае, это было всё, что интересовало специального агента Дэвида А. Хорна. Деньги. Проверит серийные номера. Если они совпадают, заберёт старого Уилбура.

Но допустим, серийные номера не совпадают. Я имею в виду, из всех миллионов квартир в Нью-Йорке, каковы шансы, что я вломился в единственную, которая оказалась квартирой рыжеволосой, совершившей похищение и спрятавшей там выкуп? Каковы шансы, что такое произошло? Я имею в виду, действительно. Тысяча к одному? Миллион к одному? Я бы поставил на такие шансы на скачках в любой день недели.

Так что шансы должны быть в мою пользу, верно? Серийные номера не совпадут, Хорн вернётся с моими деньгами, я подпишу квитанцию, и он извинится за то, что отнял у меня столько времени.

Надеюсь, — подумал он.

В четверг вечером, за пять минут до шести, Кэсс вошла в магазин «Стильная оптика» на углу Стеммлер-авеню и 22-й улицы. Вечер был ясным и холодным. Чёрное небо было усыпано иголками звёзд, а улицы и тротуары блестели от свежевыпавшего снега, но Кэсс не думала о белом Рождестве. Всё, что она хотела, — это найти человека, который украл её деньги, норковую накидку и длинную соболиную шубу, которая должна была согревать её в этот ужасно холодный день. Всю свою жизнь она была мерзлявкой, и первое, что она купила на деньги, заработанные на работе в Мексике, было это пальто. К чёрту людей, которые ходили голыми, протестуя против ношения меховXLVII. Любой, кто попытался бы распылить краску на её мехах, сильно рисковал бы жизнью — такому человеку лучше было заранее присмотреть себе место на кладбище.

Вместо украденного