Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Пресс-служба Хартли работала в режиме глубокого кризиса, тратя на эту историю гораздо больше времени и сил, чем на любые вопросы Пентагона. Хотя формально советники Хартли были сотрудниками минобороны, на деле это были профессиональные политтехнологи, которые пришли за ней и уйдут вместе с ней. Они решили, что лучшая тактика — глухая оборона и ответные нападки. Они отказались признавать, что статья, которую они назвали «фейком», содержит хоть какие-то реальные факты, и атаковали Буранек, назвав ее «консервативной провокаторшей», несмотря на ее историю равной критики обеих политических партий. Сама министр не сделала официального заявления в ответ на статью, вместо этого разыграв постановочную сцену с дружественным репортером, когда она со своим штабом входила в Белый дом на брифинг.

— Эти люди нападают на Джей-Ди и меня годами, и они всегда лгали. Консерваторы не могут смириться с тем, что реальные угрозы Америке находятся в их собственных рядах. Они зациклены на внешних «угрозах», в то время как мы сами радикализуем наших граждан через радио и интернет. Этот блогер — часть проблемы, а не ее решения. Мы сможем освободиться от этого страха только с принятием «Закона о внутренней безопасности».

Утрись, Кэти — как тебя там.

ГЛАВА 67

Округ Беннингтон, Вермонт

— ЧТО ЭТО ЕЩЕ ЗА список покупок, Рис? — скептически спросила Лиз Райли.

Рис улыбнулся:

— Это список на все времена, Лиз. Есть вопросы?

Лиз и Рис прилетели из Флориды в небольшой частный аэропорт в Вермонте, которым пользовались в основном отставные местные жители, влюбленные в небо, и несколько богатых семей из Нью-Йорка и Коннектикута, выезжавших в леса на выходные. Им удалось арендовать небольшой частный ангар под базу для подготовки финального этапа миссии. Лиз договорилась об этом еще в пути, объяснив управляющему, что они проводят осмотр площадки для будущего корпоративного выезда своего босса. После того как Рис отменил засаду на группу захвата, присланную за ним к хижине Бена, он вернулся к Лиз на аэродром, чтобы начать последние приготовления по остатку списка.

— Лабораторная посуда? Круглодонная колба? Колба-приемник? Зажимы?

— Для дистилляции, — пояснил Рис.

Лиз подняла бровь и продолжила:

— Пластиковое пятигаллонное ведро, деревянная швабра, удобрения, мощное средство для удаления пней, очиститель труб «Жидкое пламя», комплект постельного белья, гирлянда рождественских огней, термоперчатка, пятнадцатидюймовая пластиковая труба ПВХ диаметром шесть дюймов с муфтой; медные чаши, кофейные фильтры, свечи, охлаждающие пакеты? Ты уверен, что тебе всё это нужно?

Рис просто кивнул:

— Вопросы?

— Дай-ка посмотрю: так, средство для чистки бетона, очиститель для бассейнов, перекись водорода, набор стопок, тепловая лампа, беспроводной дверной звонок… Ты делаешь именно то, что я думаю, Рис?

— Скорее всего. Не волнуйся, Лиз. Это для одного конкретного человека. Всё будет ювелирно и послужит четким сигналом.

— Сигналы ты подавать умеешь, друг мой. Ладно, я в деле. Полагаю, мне стоит закупиться в разных местах, а не в супермаркете «Всё для террориста»?

Он проигнорировал её попытку пошутить.

— Оборудование для химии я уже присмотрел на Craigslist. Просто скажи, что твой сын-старшеклассник фанатеет от науки и попросил набор на день рождения. Сделай вид, будто понятия не имеешь, зачем это нужно. Всё остальное бери вразброс и только за наличные. У нас еще много осталось из заначки, которую дал Марко. Вот список магазинов, где должно быть всё необходимое, — Рис протянул Лиз листок с адресами. — День будет долгим, Лиз. Хотя всё это можно найти в паре строительных магазинов, садовом центре и Radio Shack, объезжай разные лавки в разных городах, чтобы не было понятно, чем ты занимаешься на самом деле.

— С этой штукой работать опасно? Не хочу, чтобы ты взлетел на воздух. Ну и я вместе с тобой.

— Опасно, не буду скрывать. Помнишь ЭФП в Ираке?

— Еще бы. Чертовы железки, — с отвращением сказала Лиз, покачав головой.

Оба они знали людей, которых убили или искалечили заряды типа ЭФП — ударные ядра. Простое и эффективное оружие: труба, взрывчатка и металлическая облицовка, которая при детонации превращается в расплавленный стержень — «пенетратор». Под воздействием колоссальной энергии взрыва он несется с огромной скоростью, с легкостью прошивая броню машин. Разработанные еще во Вторую мировую и позже активно испытанные «Хезболлой» в Ливане, они по-настоящему вошли в обиход и общественное сознание после вторжения в Ирак. При активной поддержке Ирана их переправляли в Ирак через вековые контрабандные тропы, снабжая в основном шиитских ополченцев и отколовшиеся группы «Бригады Бадр». Массово появившись на театре военных действий в 2005 году, они победили самую технологичную броню в мире, неся смерть, разрушения и психологический террор. Как одно из самых смертоносных асимметричных средств против сил союзников, ЭФП и другие самодельные взрывные устройства (СВУ) стали причиной более пятидесяти процентов всех потерь США в Ираке и Афганистане, принеся неисчислимые страдания тридцати трем тысячам раненых. Психологический ущерб и вовсе не поддавался оценке, исчисляясь сотнями тысяч сломанных судеб.

За минимальные вложения в людей и материалы враг сумел поставить сверхдержаву на колени. Это примитивное, дешевое и относительно небольшое тактическое оружие наносило урон, намного превышающий его размеры, и стало инструментом стратегического значения. Рис годы своей жизни потратил на то, чтобы давить вражеские сети в Ираке, выявляя, разбирая и уничтожая ячейки по производству СВУ по всей стране. Теперь, на родной земле, он планировал обернуть это оружие против одного из тех, кто наживался на смерти его бойцов и его семьи.

— И мне нужна еще одна большая услуга, Лиз. Тебе нужно связаться с Рейфом.

Лиз замерла. Рейф был Рису как брат еще по отрядам SEAL. Они познакомились в колледже и вместе пошли на флот: один — офицером, другой — матросом. Событие, произошедшее в Ираке много лет назад, заставило Рейфа покинуть «котиков» при обстоятельствах, которые до конца понимал только Рис.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Думаешь, он поможет?

— Знаю, что поможет. Просто от тебя это будет звучать лучше. Тебе придется немного пошпионить, чтобы его выследить. Выйти на него можно через офисы его семейных компаний, если подойти творчески. Мне не хотелось вешать это на тебя вдобавок ко всем покупкам, но другого пути нет.

— Я поняла, Рис. У меня остались контакты его сестры, так что как-нибудь я до него достучусь.

— Отлично. Когда получится, зачитай ему это, — Рис протянул Лиз сложенную записку. — Здесь подробные инструкции и