Рукопись, найденная в Выдропужске - Анна Викторовна Дашевская

– Не думай, не просто так. Услуга за услугу. В Торжке есть магазин местной фабрики золотного шитья, купи мне там несколько вещиц, пожалуйста. Я покажу, какие именно.

– Легко! – улыбнулась я. – Это ровно напротив гостиницы, где я обычно останавливаюсь.

Дорога от Москвы была свободна, это навстречу нам уже начиналась пробка.

– Страшно подумать, что там ближе к столице делается, – покачал головой Кузнецов. – Расскажи мне, какие у тебя планы?

– С утра – архив. Понятия не имею, сколько это займёт времени, но с этого надо начать. Потом нужно добраться до отца Павла, он просил с этим не затягивать. Это программа на завтра, вряд ли что-то ещё можно успеть сделать за день. Скорее всего, в архив придётся пойти и в среду, у них всего два рабочих дня в неделю. И насколько мне известно, в понедельник удастся только заказать нужное, а в среду придётся копировать.

– Слушай, а они не могли сами скопировать и прислать тебе по электронке? За соответствующую оплату?

– Нет. Написали, что ввиду крайней ветхости документов ни ксерокопирование, ни сканирование невозможно. Хорошо бы разрешили сделать фото…

– Без вспышки обычно разрешают.

– Посмотрим. Ну, а последний пункт – посмотреть на дом, в котором когда-то жили в Торжке мои родные.

– Да ну? Кто же? Я-то думал, ты коренная москвичка!

– Я коренная москвичка. Но был момент, когда бабушке с дедом пришлось уехать.

– Где-нибудь в сорок восьмом году?

– В сорок девятом, – кивнула я. – Отец родился в Торжке, а когда ему исполнилось шесть лет, они вернулись в Москву.

– Что же, значит, найдём этот дом и посмотрим на него, – Кузнецов то и дело поглядывал в зеркало заднего вида и слегка увеличивал скорость.

Я обернулась: ничего необычного, пара машин в поле зрения, серая лента шоссе убегает назад, желтеющие деревья летят по бокам.

– Ты чего вертишься?

– Я верчусь, потому что ты то и дело смотришь в зеркало заднего вида и жмёшь после этого на газ. Нас кто-то преследует?

– А хрен его знает, не могу понять. Вот тот серый «Рено» тащится следом за нами, начиная с момента выхода на трассу.

– Ой, боже мой, какая проблема! Заезжай на заправку, или вон пончиковая будет через километр, вот и увидим.

Серая машина просвистела мимо, и мой спутник ощутимо расслабился. Я решила, что пончиков не ела лет сто, и надо воспользоваться случаем, и воспользовалась, конечно. Но вот когда были отмыты жирные пальцы и допит последний глоток восхитительно гадкого кофе, когда мы сели в машину и пристегнулись, вот тут-то я не преминула задать вопрос:

– У тебя что, неприятности? Раз ты опасаешься преследования.

– У меня… пожалуй, что нет. Могли бы быть, но я их… купировал. А вот у тебя, как я слышал, были приключения.

– У меня работа такая, – буркнула я. – Ремесло охотника за книгами предполагает неприятности, они в прошивке заложены. Но Алябьев мог бы и не трепаться.

– Он не трепался, он информировал. И рекомендовал за тобой присмотреть, вот я и присматриваю. Так расскажи мне, что всё-таки произошло?

Мне не жалко, я рассказала. Кузнецов помолчал пару минут, потом выдал.

– У тебя переписка сохранилась, где ты договариваешься о покупке?

– Конечно.

– На рабочем адресе или на личном? И можно ли там вычислить продавца?

– На личном. Нет, нельзя, Степан всегда пишет с анонимного адреса, и IP скрывает.

– Приедем – распечатай это всё на всякий случай, и дай мне. И информацию о людях, которых ты называла, об ограбленном и о том, у кого нашлись книги. Что смогу – проверю.

Почему-то мне не захотелось возражать, отстаивать свои права как личности и всё прочее. Скажу больше, мне понравилось, что меня защищают! И я ответила с улыбкой:

– Распечатаю, спасибо тебе.

***

Планы по соблазнению Кузнецова поначалу исполнялись с пугающей точностью.

Нет-нет, обошлось без ядовитых грибов и без бродячих собак, этого мне и в прошлый раз хватило. Просто после ужина мы сидели в его номере с выпивкой и яблоками, и разговаривали. Правда, коньяку не было, зато предусмотрительный Алябьев сунул моему спутнику в сумку бутылку белого вина, а его жена, как я уже говорила, снабдила меня яблоками.

Спасибо, что не кабачком.

Вино было хорошее, лёгкое и чуть горьковатое, фрукты – ароматными и сладкими, а вот романтика к середине второго бокала съёжилась и куда-то уползла. Неудивительно: разговор, поначалу крутившийся вокруг Чевакинского, в конце концов ожидаемо съехал на расследование убийства Вероники. Произошло это с подачи Сергея. В какой-то момент он спросил:

– Вот скажи мне, почему ты так защищаешь Балаяна?

Я вытаращила глаза, потому что рот был занят яблочной долькой. Пока дожёвывала, в цель попал следующий вопрос.

– У тебя с ним… роман?

– С ума сошёл? – выдохнула я.

– Ну вот я и не понимаю: он тебя пару раз изрядно подставил, регулярно недоплачивал, гонял, прости, как козу по буеракам. А ты всё время ищешь ему оправдания.

– Это совсем не то, – ответила я с досадой. – И никаких оправданий я не ищу, просто у меня слишком живое воображение. Я всё время рисую себе картинку события.

– И что?

– И никак не могу себе представить, чтобы Балаян воткнул нож в живого человека. Господи, да даже в кошку! Это же нужно перешагнуть через какой-то барьер в себе, который существует у любого нормального. У любого, для кого это не является профессией.

– Ты имеешь в виду наёмных убийц? – поинтересовался он с ехидцей.

– Да почему же? Хирурги, например. У меня есть подруга, которая закончила медицинский, и защитилась с блеском. А вот на практических занятиях в морге регулярно падала в обморок, что уж говорить о хирургии, об операциях над живыми людьми.

– И кем же она стала?

– Геронтологом.

– А-а.

Мы замолчали. Я покрутила в бокале вино и допила его одним глотком. Всё-так горчит, что ты будешь делать?

– Ладно, пойду я. Спасибо за ужин, но мне ещё тётушке надо позвонить, да и встать завтра хорошо бы не поздно.

– Архив со скольки работает?

– С десяти до четырнадцати.

– Хорошо, тогда в девять встречаемся за завтраком?

Я кивнула, и он меня поцеловал. В щёчку. Третий класс, вторая четверть.

Тётушка сегодня была мила и расслабленна, только что не мурлыкала. И мой вопрос о том, осталось ли в силе приглашение присоединиться к экспедиции, встретила радостным восклицанием.

– Ну конечно! Бери билеты, я встречу тебя в аэропорту! На какое число ты примерно рассчитываешь?

– М-м-м… Через неделю? Нет, дней десять. Я завтра буду знать точнее.

– Вот и славно, сразу