Репродукция драконов - Варвара Устинова

— судья телепатически отсчитывал очки, а мой противник всё сильнее злился, совершая одну ошибку за другой. Уклоняясь от очередного нелепого удара, я присела и с разворота ударила по коленям сзади. Оставалось только кувырком уйти с линии падения тела и символически прижать противника посохом к снегу, обозначая удар в грудь. Но не успела я насладиться вкусом победы, как кто-то буквально сгрёб меня в охапку и вытащил из круга.

Керр, как мне потом рассказали восхищённые нашей схваткой очевидцы, за это время успел изрядно потрепать Эрика. Напоследок взял Гримтера в сложный захват, врезал рукоятью клинка в челюсть (— «Символически?» — «Ну, тебя же он не символически через арену швырнул») и обозначил смертельный удар в живот. И только после этого коммандос покинул арену, не забыв захватить с собой изрядно потрёпанную, но невероятно довольную меня.

Нас сменили Мор и Рик, а Гримтеров — двое мощных бойцов. Марку и Расту с такими было бы проще, но так тоже интересно.

Выйдя из круга, Керр сразу занял место среди ребят и, вручив меня заботам Мариши, развернулся лицом к арене.

— Ты как? — обеспокоенно спросила драконица.

— Да нормально всё. — Я задумчиво почесала затылок и с удивлением обнаружила на руке кровь.

— Дай посмотреть. — Мариша схватила меня за голову и стала усиленно её крутить. Я же была категорически против такого грубого обращения со столь важной частью меня.

— Мариша, будь добра, отпусти, а? Всё нормально, я сейчас подлечусь.

Я сосредоточилась на ране, но почему-то боль только усилилась, а перед глазами потемнело. Рядом со мной тут же возник Керр. Обнял за плечи и, не проронив ни слова, продолжил следить за боем близнецов.

— Керр, отпусти, я в порядке.

— Потом.

— В смысле?

— Не отвлекай.

Я проследила за взглядом дракона, затем посмотрела на других ребят и, наконец, поняла. Они не просто следят за боем. Они учатся. Это я сюда пришла «в снежки поиграть», как выразился Патрик. А для отряда это одна из немногих возможностей понаблюдать за другими бойцами. Все эти возгласы, свисты и аплодисменты — это всё зрители. А ребята всё это время молчат, внимательно наблюдая за каждой схваткой.

У командира отряда задача ещё сложнее: он не просто следит за боем, а координирует действия ребят. Телепатически указывает им на слабые места противника и подсказывает выигрышные манёвры. Это вам не в шахматы мысленно играть: нужно знать своих бойцов, понять противника и дать точную команду в нужный момент, при этом не сбив бойца с ритма, не помешав ему. Да, Керру сейчас действительно не до меня. Может, тогда перестанешь меня обнимать, кхыр чешуйчатый?

— А тебе что, не нравится? — поинтересовался хвостатый наглец. Вот маргул: опять вслух подумала или телепатически? Надеюсь, не на весь отряд?

— Нет, ты это только мне подумала, — ответил командир, едва скрывая смех. — Постой со мной так до конца турнира, пожалуйста. Уже немного, всего три боя.

Близнецы, судя по всему, проиграли, но разница по очкам получилась небольшая. Их сменили Марк с Растом, буквально разметав соперников по арене. Затем было ещё два боя трое на трое, но тут я уже не успевала следить за всеми, и победители для меня были неочевидны.

По итоговой сумме очков победили Гримтеры, но с минимальным отрывом. С учётом того, что в отряде Крамаири был новичок, да ещё и не-дракон, я стала героиней дня. Поэтому по окончании турнира со мной хотели пообщаться многие знакомые и незнакомые мне обитатели Краста. Ребята одобрительно хлопали меня по плечам, под суровым взглядом всё ещё стоящего рядом Керра контролируя силу удара. Патрик похвалил за использование «Листа на ветру»: магу воздуха было приятно знать, что техника его стихийной школы может быть столь эффективна в бою. Делина одобрительно подмигнула Керру и заговорщицким голосом пригласила нас в лазарет на чай. Подозреваю, что командир нарочно вышел против Эрика, помогая знахарке разобраться с навязчивым ухажёром. Но это, как и многое в нашей жизни, доказать уже невозможно. Даже Ражимир удостоил меня одобрительным кивком. В какой-то момент Крамаири, Гримтеры и зрители окончательно перемешались и дружно направились в столовую, чтобы продолжить делиться впечатлениями на сытый желудок.

Едва мы вошли в замок, как Керр, все ещё тенью следующий рядом, резко шагнул в пустой коридор, утягивая меня за собой. Через несколько поворотов он так же резко остановился и, крепко держа меня за плечи, прижал к стене. Ноздри дракона раздувались от горячего дыхания, а глаза в сумраке коридора казались практически чёрными. Ну всё, сейчас меня будут убивать.

— Какого кхыра ты не вышла из круга?

— В смысле? — Я судорожно пыталась понять, чем именно так прогневала нашего коммандос.

— После первого боя, с Торном. Ты не вышла из круга. Почему?

— Я как раз собиралась, но на меня Эрик бросился.

— Он атаковал, потому что ты осталась на арене. Все решили, что ты готова к новому бою.

— Что? Да нет же, я подобрала посох и пошла к вам. Всё, как ты сказал.

— Я сказал выйти из круга сразу, как закончится бой, а не разгуливать по арене, как по ярмарочной площади! Ты подобрала свой посох и стояла в двух шагах от границы круга, а потом развернулась и направилась к центру. Какого кхыра, я спрашиваю?

— Не ори на меня! Я взяла посох и пошла к вам, говорю же.

— А почему из круга не вышла?

— Так из круга можно выходить только на стороне своего отряда, разве нет?

Керр выразительно закатил глаза и ударил себя ладонью по лбу.

— Боги и Предки! Нет, конечно! Выходить можно в любом месте. Главное — побыстрее. Но нет, она решила прогуляться до друзей прямо через центр арены. Конечно, Гримтеры приняли это за новый вызов! Да я и сам так подумал. Ни один не-дракон никогда не проводил в круге больше одного раунда, ты это понимаешь, Исса? Это не тренировочный бой, а почти что настоящий. Это опасно, в конце концов!

Теперь хотя бы ясно, какого лешего Эрик на меня набросился. Получается, Керр зашёл в круг, чтобы меня там в лепёшку не раскатали. Меня, небось, теперь половина Краста считает самоуверенной выскочкой… И отряд опять подвела… Стыд-то какой.

— Прости, я не поняла… Я не нарочно, правда!

— Хоть это радует. — Дракон устало вздохнул, потирая глаза.

— Почему?

— Потому что тогда выходит, что ты не самоубийца, а просто бестолочь. Идём в лазарет, Делина тебя осмотрит.

— Да ладно тебе, сама подлечусь. И вообще: я прекрасно себя чувствую!

— Ты уверена? — вкрадчиво поинтересовался Керр, убирая свои