Репродукция драконов - Варвара Устинова

— Мне, честно говоря, некогда на турнирах мечом махать. Да и не умею я этого.

— Ну, махания мечом от тебя уж точно никто не ждёт. Да ладно тебе, пару часов посмотришь, как драконы друг перед другом гребни распускают. Ну, снежками в них немного покидаешься. Уверен, тебе понравится!

— В смысле — гребнями? Они что, в истинном облике драться будут? — Я чуть не вскочила с места, представив себе картину: я кидаюсь снежками в Ражимира Гримтера в истинном облике. Да он, наверное, размером с десятиэтажный дом, если такие дома вообще существуют!

— Спокойнее, Исса, я это образно сказал. Всё будет хорошо. Если командир отряда тебя не предупредил — значит, он уверен, что ты готова, и что незачем тебя заранее пугать.

— Ага, готова я, как же. Сегодня вообще тренировку пропустила.

— Почему это? — заинтересовался Пат. Мне показалось, или он специально сменил тему, чтобы помочь мне успокоиться?

— Сартр вызывал. Передал список беременных дракониц. У нас на подходе сорок рожениц, и им в спины дышат ещё шесть десятков.

— Да, дела. — Теперь уже приуныл маг. — Есть предложения?

— Хочу попробовать кристаллы настроить, чтобы они следили за состоянием дракониц. Может, так нам удастся узнать что-то новое, или даже выиграть немного времени перед началом родов. А то роженицы поступают в лазарет уже с сильными схватками, и у нас не остаётся времени не то, что помочь им — вообще понять, что происходит.

— Хорошая идея. Вот только беременные драконицы не покидают Гнезда. Дай-ка подумать… Нет, парные кристаллы слишком долго настраивать, да и кто будет следить за четырьмя десятками приёмников? Может, цветовую индикацию?

— Да, я с этого и хотела начать. А при изменении цвета пусть пациентки сразу приходят в лазарет, не дожидаясь ухудшения самочувствия.

— Хорошая идея. А ещё можно вплести в заклинание небольшую надстройку, чтобы кристалл сообщал создателю о критических изменениях.

— Это как? — Я подалась вперёд.

Патрик показал примерный каркас заклинания. Получилось аккуратно и не очень сложно. Мне понравилось.

— Единственный нюанс: плетение от начала и до конца должен выполнять один маг, тогда и телепатический сигнал об изменениях в кристалле он получит чёткий. Соответственно, я не смогу помогать тебе в настройке.

— Не критично. Времени уйдёт много, но вариантов нет. У меня сейчас другая проблема: где раздобыть столько кристаллов. У Вас, случаем, не найдётся?

— Конечно, найдётся! Именно за этим коллеги и нужны, верно? — Пат загадочно улыбнулся и отправился в лабораторию за кристаллами и необходимыми реактивами, а я сосредоточилась на плюшках с вишнёвым вареньем. Через несколько минут из лаборатории донеслись характерные звуки, сопровождающие попытки любого порядочного мага найти хоть что-то в своей святая святых:

— Так, корень мандрагоры… Нет, не здесь. А это ещё что? Хм, интересно, а я и забыл, что тут его оставил. Так, не отвлекайся, Патрик, ищи кристаллы! Ага, вроде тут я их видел в последний раз. Ну точно. Исса, я иду!

— Звучит многообещающе. Вам помочь?

— Да, будь добра.

Вместе мы затащили на стол огромный короб с разнообразными камнями — сырьём для амулетов. Часть из них была рассортирована по отдельным ячейкам и мешочкам, а остальные причудливой россыпью украшали деревянное дно ящика.

— У меня тут беспорядок, уж извини. — Маг смутился.

— Ничего, так даже интереснее. — Под моим ободряющим взглядом Пат расцвёл и по-сорочьи закопался в переливающийся всеми цветами радуги короб.

— Ну, давай смотреть. Сердолик тебе не подойдёт, не выдержит нагрузку заклинания. Опалы слишком неоднородны, каждый настраивать — с ума сойти можно. Цитрины и изумруды хорошо подошли бы, но их в таких количествах у меня нет. О, вот с аквамарином здорово получилось бы, но их тоже маловато. И они очень разные по форме и размеру, тоже неудобно будет работать. А как насчёт хризолитов и хризопразов? Их у меня много, тут и всю сотню набрать можно.

— Тогда лучше хризолит: у него прозрачность выше. Будет проще цветовую настройку делать, да и само заклинание на гранях закреплять, — подумав, ответила я.

— Вот и определились. Ты сразу все возьмёшь, чтобы потом нужные отобрать, или хочешь заняться этим здесь?

Я с трудом подняла со стола увесистый мешочек и выразительно посмотрела на Пата. Маг тяжело вздохнул.

— Ясно, давай здесь хотя бы часть переберём, чтобы ты всё это богатство по замку туда-сюда не таскала.

За следующие полчаса мы, скудно комментируя некоторые находки, перебрали все имеющиеся в запасах у мага хризолиты. Я уже завязывала вдвое полегчавший мешочек, когда мерцание зависших над столом магических пульсаров отразилось от одного из камней в коробе.

— Исса, тут действительно мелькнуло что-то красное, или у меня просто в глазах рябит от обилия зелёного?

— Если и рябит, то не у Вас одного: может, из соседних секций что-то случайно перетащили, пока разбирались с хризолитами? — Я пожала плечами. После получаса, проведённого согнувшись над столом за сортировкой пары сотен кристаллов на предмет трещин и сколов, я была не в состоянии удивляться очередной странной каменюке.

Патрик ловко извлёк из россыпи камней виновника наших цветовых галлюцинаций. Он внимательно осмотрел розовато-малиновый камень в свете пульсаров, а затем, погасив их, удивлённо уставился на теперь уже травянистого цвета кристалл.

— Это что ещё за хамелеон такой?

— Я, конечно, не маг земли, — задумчиво начал Патрик, — но о таком что-то слышал. Кажется, некоторые хризобериллы так умеют. Вот только откуда этот красавец тут взялся — ума не приложу.

— В любом случае, мне такой камень не подходит.

— Да-да, конечно. Тебе пора готовиться к турниру. Ты иди, иди. Скоро увидимся.

Патрик, уже не глядя на меня и что-то нашёптывая новоприобретённому любимцу, побрёл в лабораторию.

Впервые вижу, чтобы маг воздуха так заинтересовался камнем, пусть даже и таким необычным. Но мне действительно пора бежать.

Оставив у себя в кабинете мешок с кристаллами, я спустилась в столовую. Магия — магией, а обед по расписанию. Крамаири уже были там, так что я, быстро нахватав всяких вкусностей, направилась к нашему любимому столу.

— Возвращение блудного мага! — торжественно возвестила о моём прибытии Айра, помогая мне расставить тарелки. — Мы уж подумали, что ты сбежала, испугавшись турнира.

— Надеюсь, ты поставила на моё бегство крупную сумму? — с надеждой уточнила я.

— Нет. Вы, маги, слишком непредсказуемы, чтобы ставить на вас больше пары медяков.

— Но в этот раз ты продула серебрушку, — отметил Марк и подмигнул мне.

— Кстати о турнире. Командир, Вы когда мне собирались о нём сообщить?

Керр, всё это время старательно делавший вид, что понятия не имеет, о чём идёт