Репродукция драконов - Варвара Устинова

Я полностью восстановилась после проведённого ритуала (что ни говори, а соседство с драконами имеет свои плюсы в плане пополнения магического резерва). Керр тоже чувствовал себя лучше, так что мы засобирались домой… в смысле, к себе в башню. Вот только одна надоедливая мысль никак не давала мне покоя на протяжении уже нескольких месяцев. Давай Исса, сейчас или никогда.

— Керр, ты как себя чувствуешь? — спросила я, уже открывая дверь.

— Нормально вроде. А что? — Под моим пристальным взглядом дракон растерянно замялся на пороге.

— Бежать сейчас сможешь?

— Не хотелось бы. Так что случилось?

— Меня давно мучает вопрос… Тебя в детстве как дразнили?

— А почему меня должны были как-то дразнить? — аккуратно поинтересовался Керр, оглядываясь на Мусшу. Тот, сообразив, к чему я клоню (ну да, он-то точно за свою жизнь успел людей и навидаться, и наслушаться), поспешно отвернулся и начал собирать грязные тарелки.

— Ну как же? Из-за имени. Или вы в детстве друг друга полным именем называете?

— Да нет, кратким.

— Ну и? Как дразнили-то?

— Да никак не дразнили. А что, должны были?

— Обязательно, — с видом профессора Всемирного Обзывательского Университета кивнула я.

— И как же?

— Как-как… В рифму!

Не дожидаясь, пока до дракона дойдёт смысл сказанного, я захлопнула дверь перед самым его носом и с жутким хохотом помчалась по коридорам. Где-то после третьего поворота до меня донёсся гневный рёв командира:

— ИССИНА!

[1] Так называют наиболее старых и опытных драконов. В отличие, например, от Старейшин в вампирьих общинах, Старшие драконы лишь высказывают своё мнение и дают советы главам родов и кланов, но не принимают решений. Лисшу, например — Старший Крамаири.

Глава 15. Кристаллология

Примерно через две декады Мусшуисс вызвал меня к себе и с заговорщицким видом вручил список потенциальных рожениц. Да, нехило: в ближайшие пару лет беременность должна завершиться у сорока дракониц, и это как минимум. Всего же список содержал более сотни имён. К такому количеству пациентов не готовы ни мы с Патриком, ни лазарет Делины, и это при условии, что мы найдём способ сохранить жизни матери и ребёнка. Значит, нужно срочно брать ситуацию под контроль. Идея уже давно созревала у меня в голове, вот только не было повода воплотить её в жизнь. Но несколько десятков беременных дракониц, готовых в любой момент разродиться у тебя на руках, оказались замечательной мотивацией.

Раз на утреннюю тренировку я всё равно опоздала, можно сразу приняться за реализацию своей безумной идеи. Вряд ли я уложусь в один день, но добыть необходимые компоненты у травницы и мага вполне реально. Решено: начнём с Делины.

В приёмном покое лазарета было безлюдно (в смысле, бездраконно) и невероятно душно. Интересно, а от паров стимулирующего отвара можно потерять сознание? Если да, то травница уже должна быть мертва.

— Ди! Ты тут? — крикнула я в облако тумана, заполнившее комнату до самого потолка.

— Да, проходи скорее. И дверь закрой!

Две следующие комнаты также были похожи на туманную лощину, так что лабораторию травницы я нашла, ориентируясь на усиливающийся запах полыни и дурман-травы.

— Ты чегой-то тут удумала? Приворотное зелье готовишь? — Кажется, Айра успела-таки заразить меня своим ехидством.

Делина прекратила мешать варево в котелке, медленно вытащила из него половник и повернулась ко мне. Шутить тут же расхотелось: вид встрёпанной дриады-полукровки с малиновыми синяками под глазами и кожей, из-за паров варева отдающей зеленью, мог восхитить разве что некроманта, и то не каждого.

— А ты никому не скажешь?

— Я — могила! — Я важно кивнула, завязывая на губах невидимый бантик и торжественно скрещивая пальцы на обеих руках.

— Это не приворотное зелье, а отворотное. — Травница тяжело вздохнула, возвращаясь к работе.

— Неужели и на такое у драконов есть спрос? Мне казалось, они с любовными делами и сами неплохо справляются.

— В том-то и дело, что не все.

Как по мне, то у драконов довольно странная, но удобная система взаимоотношений между мужчинами и женщинами: у них даже понятия брака как такового нет. Сказали при свидетелях, что вы вместе — значит, вместе. Решили разойтись — то же самое. А если к девушке прилипает особо непонятливый ухажёр — то она может запросто обратиться к главе рода или клана с просьбой (или даже требованием) избавить себя от надоедливого поклонника. Так что отворотное зелье вряд ли для кого-то из замка, скорее уж Делина решила подзаработать и взяла несколько заказов в городе. Но я никак не могу отказать себе в удовольствии поотвлекать коллегу от работы.

— Выходит, кого-то так достал чешуйчатый обожатель, что несчастная обратилась к тебе за помощью?

— Да нет же, Исса! Это для меня.

— И кто этот несчастный?

— Что ты имеешь в виду? — злобно прошипела травница, вновь отвлекаясь от зелья.

— Да только несчастный влюблённый или сумасшедший (что, в принципе, одно и то же) может осмелиться оказывать тебе столь навязчивые знаки внимания. Неужели он не понимает, на что способна разгневанная травница? Да и в целом, как он планировал с тобой встречаться?

— В смысле? — Кажется, она обиделась.

— Ди, да ты в зеркало посмотри: ты же ходячая мегера, особенно за работой. А если он, упаси боги, под горячую руку сунется? Его даже драконья регенерация от твоего гнева не спасёт!

— Ну, знаешь ли… — Знахарка окончательно вышла из себя, и я поспешно обошла комнату так, чтобы между нами оказался котелок с варевом.

— Ди, ну я же пошутила! Неужели ты ради мелкой мести пожертвуешь отворотным зельем, которое готовилось несколько дней?

Я сделала честные-пречестные глаза. Не помогло.

— А кто тебе сказал, что месть будет мелкая? — зашипела травница, прицельно швырнув в меня половником. Я пригнулась, и за спиной что-то зазвенело и бабахнуло.

— Признаю: погорячилась. Не сердись, просто настроение с утра хорошее.

— Если приберешь за собой — извинения приняты, — уже спокойнее ответила девушка, возвращаясь к котелку.

— Вообще-то это не я… Ладно-ладно, признаю себя причиной этого погрома! — согласилась я под грозным взглядом Делины.

Через пару минут все склянки стояли на своих местах, а я наконец узнала о причинах, побудивших травницу несколько дней провести над котелком.

— Да Эрик Гримтер надоел. Вьётся вокруг меня, как уж вокруг тёплого камня: то на ужин позовёт, то с цветами заявится. И ладно бы цветы нормальные — так нет же, сухоцветы тащит! — посетовала травница.

— А что ещё он мог найти в горах в середине зимы?

Делина, впрочем, проигнорировала мои попытки оправдать несчастного влюблённого.

— В общем, достал он меня: сегодня за обедом