Замок проклятых - Ромина Гарбер

– Люди не способны к магии, – пренебрежительно бросает вампир, – да и стражники не впустили бы тебя, если бы ты была заклинательницей.

– Скорее всего, они тоже считают, что люди не способны к магии.

Себастиан хмурится, но в его серебряных глазах мелькает интерес. Странно, но за наше столь короткое знакомство я достаточно хорошо научилась понимать, что значит то или иное выражение его лица. Словно я учила новый язык и неожиданно обнаружила, что свободно им владею.

– Докажи, что говоришь правду, – приказывает вампир.

Антонелла не смущается, видимо, она ждала, что от нее потребуют доказательств. Она закрывает глаза и вдруг становится очень высокой, так что даже Себастиану приходится задрать голову, чтобы взглянуть ей в лицо.

Это тонко продуманный ход, потому что она только что продемонстрировала не только то, что может колдовать, но и то, что ее следует бояться, именно язык страха вампиры понимают лучше всего.

Что ж, это сработало, она все еще жива.

Когда сестра снова становится своего роста, синяя маска на ее лице пульсирует быстрее, будто вырабатывает вдвое больше кислорода. Заклинание, должно быть, отобрало у нее последние силы, иначе она не уменьшилась бы в росте, а по-прежнему возвышалась бы над вампиром.

Не понимаю, каким образом она планирует стать первой из рода Бралага, вернувшейся на Землю, ведь она совсем не Мерлин.

– Я специально все так придумала, чтобы оказаться у вас, – заявляет Антонелла, и я поражаюсь, с какой твердостью и уверенностью она это произносит. Если ей по-прежнему не хватает воздуха, она отлично это скрывает. – Я понимала, что не смогу самостоятельно добраться сюда, так как у меня нет ни крыльев, ни особых сил, и я придумала, как сделать, чтобы одноклассники доставили меня в этот мир. Я хотела встретиться с вами, потому что у меня есть что вам предложить.

Сестра расправляет плечи, и я понимаю, что недооценивала ее. Как и все остальные. Она провоцировала Красноволосого и Циклопа, чтобы они травили ее, специально читала книгу про вампиров так, чтобы они заметили и доставили ее куда нужно. Она рискнула всем, как и советовал Бралага.

Себастиан подвигается к ней ближе, и теперь, когда она снова маленькая, его тень накрывает ее целиком.

– Тебе нечего мне предложить, человек-заклинатель, – говорит он холодным, как сталь, голосом, – кроме своей крови.

Его рука снова сжимает шею сестры, и ее лицо мгновенно багровеет.

– Ваше Высочество! – раздается голос за дверью.

Вампир вздыхает и ослабляет хватку.

– Хотя, пожалуй, поиграю с тобой еще немного.

– Принц?

– Я слышу! – рычит Себастиан так, что меня охватывает дрожь.

Антонелла смотрит на последнюю луну у себя на запястье. Ее время почти истекло.

– Пожалуйста, – шепчет она, – послушайте меня.

Но она не успевает ничего сказать, ее поглощают тени.

Глава 24

Сестра в клетке, подвешенной к потолку. Вместо железных прутьев – тени. Отсюда она видит принца Бастиана, восседающего на массивном каменном троне. К нему подводят двух существ в капюшонах. На их руки надеты черные каменные наручники. Заключенных сопровождает целый отряд стражников.

Стражники откидывают капюшоны у приведенных, и глаза Антонеллы расширяются от удивления: Красноволосый и Циклоп!

– Почему они связаны? Зачем вы их привели? – спрашивает Бастиан у стражников. – Вы знаете, что я предпочитаю добывать себе пищу на охоте.

– Мы связали их, чтобы не позволить им колдовать, – отвечает вампир, тот, который привел Антонеллу к дверям принца, – они заклинатели.

Принц смотрит на связанные руки пленников.

– Это нарушение договора…

– У нас есть разрешение, – говорит тот же стражник, – они привели сюда человека в обмен на кровь вампира. Мы связались с заклинателями, чтобы проверить, правду ли говорят эти двое, и нам сообщили, что убийство любых существ из рода Бралага карается смертной казнью, даже если преступники тоже из рода Бралага.

Бастиан ухмыляется и смотрит вверх, на мою сестру, которая внимательно за всем наблюдает.

– Вы свободны, – говорит он стражникам.

– Простите, Ваше Высочество, но это опасно, их магия…

– Я уж как-нибудь справлюсь с двумя связанными и беспомощными пленниками, – огрызается Железный принц. – Так же легко, как с целым отрядом стражников. – Он угрожающе обводит взглядом своих подчиненных. – Вы свободны.

На этот раз они повинуются. Эта сцена ясно показывает, что безопасность Бастиана важнее даже его авторитета.

Пленники остаются наедине с повелителем вампиров, и Красноволосый опускается перед ним на колени.

– Принц Бастиан, мы преподнесли вам в дар этого аппетитного человека, потому что думали, что вам он понравится.

Циклоп тоже падает на колени.

– Мы не хотели проявить неуважение.

Принц слушает, как они молят сохранить им жизнь. Потом пленники замолкают, и принц тоже молчит. Его молчание оглушительнее слов.

– Итак, – произносит он наконец, и Красноволосый с Циклопом вскакивают, – мне убить их?

– Нет!

– Пожалуйста!

– Я не вас спрашивал, – говорит он, и пленники обмениваются растерянными взглядами.

Бастиан смотрит вверх, и Красноволосый с Циклопом ахают, заметив клетку и Антонеллу в ней.

– Ну, что скажешь? – спрашивает он сестру.

Она смотрит вниз, прижимается лицом к теням, заменяющим железные прутья.

– Нет, – отвечает она, – не причиняй им вреда.

Даже я удивлена ее ответом. Они только что пытались ее убить!

– Они продали тебя мне на обед, – говорит принц, он довольно красочно описывает случившееся.

Антонелла гордо вздергивает подбородок.

– И что, я должна теперь стать монстром?

Вампир хмурится, а Красноволосый с Циклопом с благоговением взирают на мою сестру, словно в первый раз видят существо, подобное ей.

– Выбери одного, – приказывает Бастиан.

– Зачем? – спрашивает сестра.

– Выбери одного, или я убью обоих.

Сестра указывает на Циклопа.

Красноволосый кричит. На его лицо брызгает кровь, когда Бастиан разрывает горло Циклопу и пьет его кровь.

Когда он отбрасывает тело жертвы, его лицо перепачкано кровью. Вампир снова поднимает голову и смотрит на сестру.

– Поздравляю! Это твое первое убийство.

Сестра в ужасе смотрит на него. Принц смеется, но это нерадостный смех.

– Хорошие новости, человек-заклинатель! – кричит он. – Теперь у тебя будет сосед по клетке!

В тот же момент Красноволосый материализуется рядом с Антонеллой в клетке из теней.

– Ваши гости здесь, – говорит гигант-телохранитель, появляясь в дверях.

– Скоро увидимся, – бросает Бастиан, прежде чем выйти из зала, он так и не вытер кровь с лица.

– Вампир называл тебя человеком-заклинателем, – удивляется Красноволосый, как только они остаются одни. – Почему на тебе нет наручников?

Его, похоже, совсем не взволновала смерть приятеля. Сестра качает головой.

– Я не знаю.

– Ты можешь поколдовать и вытащить нас отсюда?

Антонелла качает головой.

– Наверное, он почуял, что большой магической силы