Звезда пустыни - Майкл Коннелли

—Здесь ничего нет,—произнесла Бэллард.

Она использовала длинную ручку от швабры, чтобы пошарить в нижнем слое мусорного контейнера. Босх одолжил ее в отделе технического обслуживания вместе со стремянкой.

—Хорошо, тогда вылезай оттуда,—сказал Босх.

Он протянул к ней руку. Она сняла рабочую перчатку, ухватилась за его руку, оперлась бедрами о стальной бортик и перекинула ноги через лестницу. Босх помог ей спуститься.

—Все, что я делаю, я делаю для тебя, Гарри,—сказала она.

—Эй, я не просил тебя приходить сюда,— ответил Босх.—Если тебе от этого станет легче, я обыщу последний.

—Нет, ты испачкаешь всю одежду. Я просто заставляю тебя нервничать, потому что мы тут ни хрена не нашли, а в этих СОМП горячее чем в аду.

Как только она спустилась с лестницы, Босх начал забрасывать мешки с мусором и другими отходами, которые они достали, обратно в мусорный контейнер.

Бэллард направилась к последнему мусорному контейнеру, прихватив с собой стремянку. Она снова надела перчатку, затем откинула тяжелую пластиковую крышку и начала разгребать верхний слой пакетов и коробок. На восточной стороне участка располагался большой магазин товаров для дома. В нем продавались предметы интерьера поменьше, такие как лампы, произведения искусства и свечи. Мусор здесь был похож на тот, что был в предыдущем мусорном контейнере, тем, что он не был сырым, не имел особенно неприятного запаха и его было легко раскапывать. В основном они были уложены в транспортные коробки, набитые пенопластом и пузырчатой пленкой. Также там были обломки деревянных ящиков для транспортировки.

Босх присоединился к ней, и они быстро опустошили верхнюю половину мусорного контейнера, вывалив все, что вытащили, на асфальт переулка.

—Я не могу поверить, что никто до сих пор не вышел из этих мест, чтобы спросить, какого черта мы делаем, —сказала Бэллард.

—Может быть, мой приятель, сердитый домовладелец с Семнадцатой улицы, придет,—заметил Босх.

—Кто?

—Какой-то парень, который живет здесь по соседству. В воскресенье я стоял на его подъездной дорожке и ждал, когда Роулз сделает шаг. Он вышел и набросился на меня, как миссис Кравиц.

—Миссис Кравиц?

—Соседка из старого сериала шестидесятых "Зачарованные", которая вечно лезет не в свое дело. Ты никогда не смотрела повторы, когда была ребенком?

—Наверно, это было до меня.

—Боже,какой же ястарый.

Как только они убрали первый слой мусора, Бэллард взобралась по лестнице, оперлась руками в перчатках о край мусорного контейнера, чтобы не упасть, ловко перекинула ноги через край и спрыгнула в контейнер.

—У тебя это получается, —пошутил Босх.—Через несколько лет в город придут Олимпийские игры. Ты —Симона Байлс[33] из отдела убийств.

—Ты забавный парень, Гарри, —сказала Бэллард.—Это просто еще один полезный навык, который, надеюсь, мне больше никогда не понадобится.

Она начала передавать коробки через бортик Босху, который находил для них места на земле.

В конце концов, она нашла место для ног на дне мусорного бака и смогла лучше держаться, чтобы поднимать более тяжелые обломки. Она сосредоточилась на открытом ящике в углу. В нем стояла скульптура женщины и ребенка, по штукатурке которой шла трещина шириной в дюйм. Она попыталась поднять его, но поняла, что он будет слишком тяжелым, чтобы поднять его через бортик к Босху. Вместо этого она слегка приподняла его и повернула влево, чтобы переставить на другое место. Когда она повернулась назад в угол, то увидела смятую картонную коробку, которая лежала под ящиком со скульптурой.

—Гарри, —позвала она.— Взгляни.

Она услышала, как его ноги застучали по ступенькам лестницы, а затем он перегнулся через бортик.

—Осторожнее со своим коленом,—озаботилась она.

Рене указала на смятую коробку в углу.

—Коробка такого же размера, как в багажнике "БМВ",—сказала она.

Она сняла перчатки и сунула их под мышку. Затем она достала свой телефон из кармана комбинезона на молнии и открыла камеру. Она сделала три снимка с трех разных ракурсов, наклоняясь то в одну, то в другую сторону. Затем она открыла видеокамеру и передала телефон Босху.

—Я собираюсь открыть ее,—сказала она. —Запусти видео.

—Понятно, —ответил Босх.

Бэллард снова надела перчатки и присела на корточки рядом с раздавленной коробкой, пока Босх нажимал кнопку записи на телефоне.

За исключением того, что на коробке были указаны ее размеры—16 х 16 х 6 дюймов—это была картонная коробка без опознавательных знаков, которая, по-видимому, соответствовала той, что была обнаружена в "БМВ" Роулза и которую Бэллард принесла в отдел тем утром. Коробка была не запечатана, но верх был смят, и это вынудило Бэллард оторвать клапаны, чтобы открыть ее. Внутри, в верхней части, лежала сложенная одежда. Бэллард откинулась на пятки, чтобы Босху было хорошо видно видео.

—Похоже на ночную рубашку,—заметила она.—Давай уберем ее отсюда, прежде чем начнем просматривать. Можешь выключить видео.

Босх так и сделал и вернул телефон Бэллард. Затем она встала с коробкой в руках и передала ее Босху.

—Я собираюсь убедиться, что здесь больше ничего нет, - сказала она.

Босх отнес коробку к машине Бэллард и поставил ее на капот.

Следующие пять минут Бэллард разбирала мусор в мусорном контейнере, чтобы убедиться, что Роулз больше ничего не оставлял.

Перелезая через бортик и спускаясь по лестнице, она помогла Босху убрать мусор, который они достали, обратно в контейнер.

Она сняла рабочие перчатки и положила их в задние карманы комбинезона. Затем она достала пару латексных перчаток из переднего кармана и надела их, направляясь к своей машине. Когда она передавала коробку из мусорного контейнера Босху, то поняла, что под одеждой, сложенной сверху, было что-то тяжелое.

Босх последовал за ней к машине.

—Ты хочешь просмотреть все здесь или подождешь? —спросил он.

—Я хочу быстренько взглянуть,—ответила она. —Посмотреть, что у нас есть.

Она вернула свой телефон Босху, чтобы он мог записать, как она изучает содержимое коробки. Она вытащила предмет одежды и убедилась, что это была белая фланелевая ночная рубашка с длинными рукавами и вышитой бахромой на воротнике и манжетах. На вырезе не было ни этикетки, ни каких-либо других опознавательных знаков. На вид она была чистой. На ней не было крови или других пятен.

Бэллард подвинулась, чтобы заглянуть в коробку.

—Гарри, сними-ка это,—сказала она.

Босх подошел к Бэллард и навел камеру на коробку. На дне лежала пара розовых тапочек, похожих на плюшевых кроликов с носом на кончике большого пальца. Под ними Бэллард разглядела часть деревянной ручки. Придерживая ночную рубашку одной рукой, она сунула внутрь другую