Звезда пустыни - Майкл Коннелли

подразделение, которое разоблачило его как убийцу. Он также не упомянул, что Роулз, скорее всего, выбрал в качестве жертвы Лору Уилсон, когда ходил по домам в поддержку первой заявки Перлмана на выборах в 2005 году.

В конце своего короткого выступления член совета заявил, что не будет отвечать на вопросы, и попросил уважать частную жизнь его и его семьи. Босх цинично расценил последнюю фразу как способ избежать расспросов, которые могли бы нанести политический ущерб.

Босх выключил экран и сидел, размышляя о том, как власть имущие всегда манипулируют правдой. Его беспокоило то, что он знал то, что не следовало держать в секрете.

Он подумал о выражении ужаса на лице Бэллард и задался вопросом, не заставили ли ее каким-то образом стоять рядом с шефом и участвовать в манипуляциях. Он пожалел, что она не позвонила ему хотя бы для того, чтобы предупредить.

И тут он понял, что Бэллард могла это сделать, но он не знал бы этого, потому что его телефон либо находился в полиции, либо все еще был где-то в его "Чероки", выпавшим из рук, когда Роулз отправил его машину в занос. Предположительно "Чероки" находился на полицейской стоянке.

Босх встал и пошел на кухню. С помощью домашнего телефона он набрал номер своего сотового и проверил наличие сообщений. Их было два. Первое—звонок от Бэллард, поступивший в два часа дня, в котором говорилось о времени проведения двух пресс-конференций. Вторым было сообщение, оставленное всего десятью минутами ранее Хуанитой Уилсон из Чикаго. Она просила его перезвонить ей. Босх достал из кухонного ящика ручку и блокнот и записал ее номер.

Стационарный телефон был беспроводным. Он вынес его на заднюю террасу дома, чтобы позвонить.

—Миссис Уилсон?

—Детектив Босх, извините за беспокойство. Спасибо, что так быстро перезвонили.

—Вы меня не беспокоите. Вам звонила детектив Бэллард?

—Да. Она рассказала мне, что случилось, что человек, убивший мою Лору, мертв.

—Да, он покончил с собой, когда мы приблизились к нему. Мне очень жаль. Я хотел… мы хотели взять его живым, чтобы он понес наказание.

—Не извиняйтесь. Я верю, что он наказан. Он в аду.

—Да, мэм.

—Зовите меня Хуанитой.

—Хуанита.

—Я позвонила, потому что хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали. Детектив Бэллард рассказала мне. Надеюсь, с вами все в порядке, и вы быстро поправитесь.

—Я в порядке, Хуанита.

—И я хочу поблагодарить вас за ответы. Я говорила вам, что жду ответов.

—Я понимаю.

—Благодаря вам и детективу Бэллард я теперь могу отпустить себя… и присоединиться к Лоре и своему мужу.

Босх не знал, что сказать. Он знал, что почти все во что-то верят, надеясь, что в конце не будет пустоты.

—Я понимаю,—сказал он.

Он посмотрел через перевал Кауэнга на видневшийся сбоку знак Голливуда. Он чувствовал неадекватность своего ответа ей.

—Теперь я вас отпущу,—сказала Хуанита.—Еще раз спасибо, детектив Босх.

—Гарри.

—Спасибо, Гарри.До свидания.

—До свидания, Хуанита.

Босх сжимал в руке телефон, думая о том, что Хуанита годами ждала ответов, а теперь даже не узнает всей правды. Внутри него зародился гнев.

Прихрамывая, Босх вернулся в дом и с помощью ноутбука набрал номер телефона. Он набрал его и попросил позвать репортера, чей голос он слышал на пресс-конференции полиции Лос-Анджелеса. Дождавшись перевода, он снова вышел на веранду. Он смотрел на перевал, когда до его слуха донесся голос с легким карибским акцентом.

—Кейша Рассел, чем я могу вам помочь?

—Вы назвали меня "стрелком" в прямом эфире.

—Гарри Босх. Давненько не виделись.

Ему вспомнилось, как она произносила его имя. Ему казалось, что она откусывает кусочек от хрустящего яблока.

—Я думал, вы в Вашингтоне, освещаете политику.

—Я устала от зимы. К тому же в прошлом году меня чуть не убили в Капитолии. Решила, что пора вернуться домой, к своей первой любви — освещению преступлений.

—Я думал, что освещать политику —это и есть освещать преступления.

—Забавно. И забавно, что вы мне позвонили. Я хотела позвонить вам, но не смогла найти никого, кто бы поделился вашим номером. Вы позвонили просто пожаловаться или хотите что-то сказать?

Босх в последний раз подумал о том, чтобы сдержаться, но образы, которые он вынес из этого дела, — Сара Перлман, Лора Уилсон и даже Хуанита Уилсон—вытеснили эти мысли.

—Вас используют, —сказал он.—В прошлый раз вы были умнее.

—Правда?—спросила Рассел. —Кто использует?

—Источник, который сказал вам, что я "стрелок". Они рассказали вам обо мне, но не остальную часть истории. Они больше озабочены тем, как избавиться от меня, чем выяснением всей правды.

—Этот разговор записывается?

—Пока нет.

—Тогда мне придется уйти. У меня дедлайн. Если вы хотите встретиться после того, как я подам статью, то я, конечно, не против. Прошло много времени. Может, выпьем по стаканчику, и вы проинструктируете меня, кто есть кто в зоопарке.

Это было старое выражение полиции Лос-Анджелеса, предостережение, которое было столь же полезно при ответе на радиовызов с кодом 3—мигалки и сирена —как и при погружении в пучину политики департамента. Первым шагом была оценка—

определить, кто есть кто в зоопарке.

—Может быть после того, как все немного утрясется,—сказал Босх.— Если я еще буду здесь.

—Я бы не стала спорить против этого, — сказала Рассел. — Вы может быть стрелок, а может быть и нет, но вы определенно умеете выживать. Как вы думаете, есть что-нибудь, что мне действительно нужно знать, прежде чем я опубликую эту историю?

—Сейчас у вас есть только половина истории.

—Тогда расскажите мне ту половину, которой у меня нет.

—Это не мое дело.

—А что, если я откажусь от "стрелка" и расскажу о том, что произошло в воскресенье? Я делаю вам одолжение, а что вы делаете для меня?

—Откуда это взялось?

—"Стрелок"? Пришлось покопаться. Это была цитата Хани Чендлер из ходатайства, которое она подала в девяностых. Помните ее? На самом деле цитата звучала так: "Босх— это стрелок, который сначала стреляет, а потом задает вопросы". В ходатайстве она также назвала вас ковбоем. Мне это понравилось, и я обязательно использую это в своей истории.

У Босха промелькнуло воспоминание об адвокате по гражданским правам, прежде чем ее убил кто-то, пытавшийся произвести на него впечатление. Хани Чендлер была заклятым врагом Босха, и он не сомневался, что в одном из своих документов или даже в открытом суде она назвала бы его стрелком, но в конце концов он ее зауважал.

Он опустил взгляд на автостраду у подножия перевала.