Игра в кости - Камилла Лэкберг

мелодии наполнили дом. Винсент включил духовку, чтобы разогреть шафрановый кекс, который купил вчера по дороге домой из отделения полиции. Шафрановая выпечка вкуснее, когда теплая.

Винсент подождал, пока по дому не разнесся аромат рождественской сдобы. Поставил глёгг, зарядил кофейную машину и пошел будить Беньямина. В этот момент зазвонил оставленный на кровати телефон.

Винсент бросился в спальню и ответил, переводя дух:

– Счастливого Рождества, это Винсент.

– Здравствуйте, это Локи, – сказал голос в трубке. – Извините, что звоню так рано и в праздничный день, но вы единственный, к кому я могу обратиться.

– Здравствуйте, Локи. Что случилось?

– Ну… Я только что пришел в лабораторию, и у нас ЧП… В общем, сломано кое-что из оборудования, но главное… пропали кости. Те, что нашли возле платформы «Оденплан». Мы только получили их от Гуниллы вчера вечером. И теперь у нас их нет. Помню, что клал их на отдельную каталку. Сейчас она пустая. Я искал везде.

Винсент вернулся на кухню, не отнимая телефона от уха.

– Может, Мильда куда-то их переложила? – спросил он, выключая духовку.

Винсент потрогал шафрановый кекс – тот прогрелся достаточно.

– Нет, – ответил Локи. – Я пришел первым. Я думаю… просто убежден, что их украли. Зачем, интересно?

– И вы не придумали ничего лучшего, как сразу звонить мне.

Винсент взял прихватку, вытащил решетку с выпечкой и закрыл духовку ногой.

– Я отвечаю за скелеты, – грустно сказал Локи. – Это у меня его украли. Поэтому я решил пока не подавать официальное заявление в полицию. Меня могут выгнать с работы, а вы знаете, как мне здесь нравится. Вы не полицейский, может, вместе нам удастся что-нибудь придумать? И сохранить все в тайне до поры до времени…

Винсент вздохнул. Их с Беньямином беззаботный праздничный завтрак на глазах оборачивался пустой мечтой.

– Хорошо, – сказал он. – Я приеду, но… привезу Мину. Есть вещи, в которых она разбирается лучше меня.

– Мину? – испуганно переспросил Локи. – Нет-нет, только не ее. Никого из полиции. Пока мы не решим, что делать, чтобы меня не уволили.

– У Мины выходной, значит, сегодня она не полицейский, – рассудил Винсент. – И она действительно может быть нам полезной, потому что лучше меня знает следовательскую рутину.

Локи молчал.

– Ну, если вы так считаете, – неуверенно произнес он. – Мне только нужно будет отлучиться ненадолго, я кое-что обещал сделать для Мильды. Встретимся в лаборатории сегодня днем, хорошо? Спешки нет, кости уже выкрали. Сюда никто не войдет, поэтому все останется как есть. В конце концов, сегодня сочельник. Я перезвоню.

Локи повесил трубку. Возможно, Винсент как-то иначе представлял себе утро сочельника, но время позавтракать, по крайней мере, у него будет. И он встретится с Миной, так можно ли желать себе лучшего праздника? Если повезет, задержится в городе как минимум еще на день, что, безусловно, повод отложить поездку к родителям Марии. Винсент предпочитал не общаться с родственниками больше самого необходимого. Так или иначе, у них будет достаточно времени высказать свое неудовольствие.

Он включил кофейную машину и пошел будить Беньямина.

– Доброе утро. – Винсент осторожно постучал в комнату сына. – Понимаю, что сейчас рано, но есть кофе и шафрановый кекс. Почувствуй рождественский уют, сынок. Составь мне компанию за завтраком, а потом вернешься в постель.

За дверью было тихо.

– У тебя похмелье? – продолжал Винсент, заглядывая в комнату. – Вчера ты вернулся не так поздно…

Для Беньямина это можно было считать образцовым порядком. Каждая вещь на месте. Даже кровать заправлена идеально. Покрывало расправлено – ни малейшей складочки. Подушки взбиты. Такое впечатление, что минувшей ночью комната пустовала.

Беньямина, так или иначе, в ней не было.

Невидимая холодная рука сжала горло. Это усталость, стресс… Беньямин поднялся с постели раньше него и ушел. Все в порядке, если не считать того, что у Беньямина нет абсолютно никакой причины выходить из дома в семь утра накануне Рождества.

Винсент сопротивлялся охватившему его паническому страху. Это не помогало.

Он вернулся на кухню, чтобы позвонить Беньямину, и остановился в дверях. Посреди кухонного стола лежал исписанный от руки лист бумаги. Странно, что Винсент не заметил его раньше. Он поспешил к столу, взял листок и пробежал глазами, до последнего момента надеясь, что это записка от сына.

Кухня закружилась. Винсент ухватился за стол, чтобы не упасть. Кофейная машина за спиной протестующе запищала. Винсент забыл подставить чашку, после того как загрузил ее, и теперь горячий кофе стекал прямо на стойку. Темные ручейки уже прокладывали дорогу к полу, огибая ящики буфета.

Винсент наблюдал катастрофу краем глаза, но ему было все равно. Он взял телефон и позвонил Марии. Пошли сигналы, но ответа не было. Повторил то же самое с Ребеккой, Беньямином, наконец, с бывшей женой Ульрикой. Никто из них не взял трубку.

Винсент держал в руке письмо от Тени. Он перечитывал его снова и снова, пока холодная рука все сильнее сжимала горло.

– Дедя! – крикнул Харри, как только отец Юлии открыл входную дверь.

Малыш буквально затрепетал от счастья и бросился в объятья дедушки.

– Вот и дедушкин любимец пожаловал в гости, – проворковал отец Юлии и пощекотал Харри живот.

Харри завизжал от восторга.

Юлия не смогла сдержать улыбки. Хоть у кого-то в семье будет счастливое Рождество. Торкель стоял рядом и выглядел так, будто больше всего на свете сейчас хотел оказаться где-то в другом месте. Скорее всего, так оно и было. В том, что касалось мужа, родители Юлии никогда особенно не одобряли выбор дочери. При этом появление Харри если и растопило лед, то только отчасти.

– Входите, входите. – Отец отступил в сторону, пропуская гостей в прихожую.

Он демонстративно взглянул на часы. Договаривались на час дня, Юлия и Торкель опоздали на десять минут. Недопустимое разгильдяйство в глазах начальника полиции.

– Расслабься, папа, – успокоила отца Юлия. – Это ведь не совещание следственной группы. Сочельник. С Рождеством!

– Все начинается с малого, – строго заметил отец. – Но ты права. Проходи, Харри, посмотри на нашу елку.

Начальник полиции отнес внука в гостиную, и вскоре Юлия услышала очередной восторженный визг. Это Харри увидел елку.

– Правда здорово! – послышался голос отца.

Юлия еще снимала пальто в прихожей.

– Нет-нет, не бери это… пусть висит… и это тоже… ой-ой-ой… если вытащить дождик, вся елка может… Ой, нет… Ладно, ничего страшного, этот шар нам не так уж нужен… и этот тоже…

Юлия рассмеялась про себя. Такое впечатление, что вся недоданная ей отцовская любовь копилась где-то все эти годы, и вот теперь шлюзы обрушились.

Торкель так и не снял ботинок.

– Надо вытерпеть, – тихо сказал Юлия мужу. – Сейчас они