Зарубежный детектив 2026-21 - Кейт Родс

выскочит патруль и схватит его. Но никто не выскочил, и он благополучно выбрался на задворки мотеля, где тоже никого не было и полиция не ползала вокруг их «форда». С тем он и вернулся в номер.

— Ну как? — спросил Сойер, открывая дверь.

— Уехали, можно пока расслабиться.

— Копы? — испугалась Тиффани. — Здесь были копы?

— Похоже, они догадались, что мы любим мотели, и теперь проверяют каждый.

— Надо уезжать отсюда, — сказала Тиффани. — Здесь опасно.

— Ну вот еще! Наоборот, они сюда больше не сунутся. Тут мы в безопасности!

Два часа спустя, когда окончательно стало ясно, что полиции поблизости нет, Пендер нацепил бейсболку, поверх накинул капюшон и снова выбрался на улицу.

В стороне от хайвея он нашел магазин, где купил пару левых телефонов, и двинулся дальше. Пройдя не менее двух миль, он остановился на задворках закрытой мясной лавки и развернул первый телефон. «Совсем как раньше, — думал Пендер, — пешая разведка, все дела».

Когда Пендер набрал домашний номер Джейсона Кардинала, на втором гудке трубку сняла его жена. Одновременно с ней где-то еще подняли трубку.

— Алло? — сказала Энджел Кардинал.

— Это Артур Пендер. Вы приготовили деньги?

— Почти.

— Что значит «почти»? Через двенадцать часов все должно быть готово. Я позвоню вам позднее и скажу, где оставить выкуп.

Он собрался было дать отбой, но тут трубка заговорила другим голосом:

— Артур, это агент Стивенс из ФБР.

— Агент Стивенс? Я собрался звонить вам на службу.

— В этом нет необходимости, Артур. Мы переехали в дом Кардинала, — сообщил Стивенс, пытаясь говорить насколько возможно бодрым и дружелюбным тоном. — Где вы сейчас?

— Где Мэри Макаллистер?

— Мы немного задерживаемся с этим, — вздохнул Стивенс. — Для ее освобождения потребуется больше времени.

— Никаких отсрочек! У вас тридцать часов, чтобы посадить ее в самолет, или мы убьем Джейсона Кардинала.

Вмешался третий голос, женский:

— Бросьте, Артур. Неужели вы и вправду полагаете, что власти освободят государственного преступника, лишь бы вам угодить?

— С кем я говорю?

— Агент Уиндермер, ФБР.

— Агент Уиндермер, называйте это как хотите, но если вы ее не отпустите, то кровь Кардинала будет на ваших руках.

— Должна сказать вам, Артур, что деньги не проблема. Энджел Кардинал готова заплатить выкуп, и мы ей в этом не препятствуем. Но нам вы ставите нереальные условия — мы не можем отпустить вашу подругу.

— Слушайте меня: если Мэри Макаллистер не выйдет на свободу через тридцать часов, то Джейсон Кардинал умрет. Это мое последнее слово.

Пендер нажал отбой и собрался было вышвырнуть телефон, но тот зазвонил. Нет, он не будет отвечать. Он ясно изложил свои требования, и они знают, чего ему надо.

Но он все-таки нажал кнопку ответа и молча поднес телефон к уху.

— Артур? Это снова Уиндермер. Я понимаю, что вам дорога ваша подруга, и я уважаю ваше желание, но послушайте: мой вам совет — возьмите деньги.

— Это исключено. До свидания.

— Она раскололась, Артур. — Уиндермер помолчала, прислушиваясь. — Я не должна вам этого говорить, но мне вас жаль. Ваша подруга предала вас.

Пендер почувствовал, как желудок стягивает узлом.

— Чушь собачья.

— Ничего подобного. Она рассказала нам все, что знает о вас. При помощи одного ушлого адвоката мы заключили с ней сделку. Полный иммунитет в обмен на информацию. Она продала вас. Так что берите деньги и сваливайте.

Агент продолжала говорить, но Пендер не слушал. Он швырнул телефон на землю и в припадке бешенства раздавил его каблуком. Затрещала хрупкая пластмасса. Он стоял, тяжело дыша, и ждал, пока рассеется муть в глазах и перестанет кружиться голова. Когда он немного успокоился, то понял, что копы, должно быть, успели его вычислить. Он повернулся и со всех ног бросился обратно в мотель.

78

Уиндермер положила трубку и оглянулась. Благодаря усилиям команды техников гостиная в доме Кардинала стала напоминать мобильный командный пункт или серверную крупного предприятия. Повсюду стояли компьютеры и пролегали провода. За компьютерами сидели спецы ФБР и местные копы.

— Ребята, звонок засекли?

— Звонок был с мобильного. Сейчас мы определяем местоположение по данным GPS, — подал голос агент Холл, сидевший в углу.

— А где его купили — не можете определить? — спросил Стивенс.

Холл нахмурился:

— Это труднее. Я свяжусь с телефонной компанией, может быть, удастся выяснить.

— Вопрос жизни и смерти, Холл, — сказала Уиндермер.

— Попробую.

Холл взял телефон и вышел из комнаты.

— Ну, что вы думаете? — обратилась Уиндермер к Стивенсу.

* * *

— А что вообще происходит? Девчонка заговорила? Почему я ничего не знаю? А вдруг он сбежит?

— Пусть бежит — нам достанется Кардинал. Но я не верю, что он бросит свою подругу. Скорее пойдет брать тюрьму штурмом. Но я как могла старалась убедить его, что девчонка того не стоит. Возможно, он посовещается с остальными членами банды и вместе они решат взять деньги.

В комнату вернулся Холл. Он виновато пожал плечами и сказал:

— В телефонной компании глухо. Говорят, им нужно не менее двух дней, чтобы все выяснить.

— Вот черт! Еще есть что-нибудь?

Холл сел к компьютеру, посмотрел на экран:

— Да, есть местоположение звонка. Это перекресток Келли и Найн, к югу отсюда, трасса I-94. Район Истпойнт. Сейчас телефон отсутствует в сети — наверное, выключен. Хотите туда съездить?

— Да, нелишним было бы взглянуть.

Они припарковали машину на Келли и пешком отправились к перекрестку. Там ютились несколько мелких автомастерских, заправочная станция и ломбард. Мотелей поблизости не было.

— Он знал, что мы отследим его звонок, — сказал Стивенс, — и потому звонил с нейтральной территории.

— Вы думаете, он рискнул выбраться сюда на машине?

— Может быть, у них есть вторая.

— Все может статься. Кстати, на какой машине они приехали в Цинциннати?

— На старом «додж-караване», — ответил Холл. — Внутри потом нашли труп Стирзакера. А до того у них был почти новый «додж-дуранго». Словом, ребята предпочитают не размениваться на древние рыдваны.

— Если только нет проблем с деньгами.

Стивенс снова поглядел по сторонам. Найн-Майл запружена транспортом — в основном фуры и городские автобусы. Дальше по улице закусочная, заколоченная мясная лавка и пара магазинов, торгующих запчастями.

— Вряд ли у них есть вторая машина — притом что нет денег, кончились документы и их фотографии висят на каждом углу.

— Значит, он добирался сюда пешком, — сказала Уиндермер.

— Скорее всего. А мотели поблизости есть?

— Секундочку!

Холл сбегал в машину и вернулся с пачкой бумаги, которую подал Стивенсу.

— Взгляните — я распечатал эти сведения из «Желтых страниц». Здесь несколько мотелей у I-94 в обоих направлениях.

— Но все они далеко, не ближе двух миль отсюда. Две