Банк - Бентли Литтл

хранил, испортились. Возможно, электричество отключили во всем квартале, и он положил свой ланч на холодильник и уже собирался выяснить у Трикси, как с этим обстоят дела у нее, как вдруг услышал шум откуда-то из передней части магазина. По звуку было похоже, будто там шевелилось что-то явно крупнее крысы или даже кошки.

Что-то, что почти наверняка было человеком.

Он стоял на месте, не двигаясь, и прислушивался.

Звук повторился. Поскольку электричество отключили, сигнализация в магазине не работала, и кто-то мог воспользоваться этим, чтобы пробраться внутрь.

Или наоборот, этот кто-то отключил электричество, чтобы проникнуть в магазин.

– Кто здесь? – громко спросил Кайл.

Тишина.

Кайл оглядел кладовку в поисках какого-нибудь оружия, но обнаружил на средней полке только строительный ножик. Взяв в руки пластиковый прямоугольник, он выдвинул лезвие.

– Кто здесь? – снова крикнул он и медленно двинулся ко входу в магазин, вытянув клинок перед собой.

Он уже почти дошел до кассы, когда боковым зрением заметил движение слева. Это была тень, тень мальчика, и, повернувшись к ней лицом, он увидел, как она скрылась за книжным шкафом, впиталась в стену и исчезла.

Не будучи уверенным в том, что ему не померещилось, Кайл подошел к тому месту, где все произошло. В магазине он был один, стояла тишина. Тень, если это была тень, исчезла. Он провел пальцами по кирпичам стены. Здесь не было ничего необычного или подозрительного, и он уже готов был списать все на разыгравшееся воображение, как вдруг сообразил, что касается пальцами того самого участка стены, за которым они с Ником тогда впервые услышали странный стук и злобный смех.

В книжном магазине вдруг стало темнее. Утренний свет проникал через стеклянную входную дверь и большую витрину, но солнце будто заслонила туча. Кайлу показалось, что в помещении стало неожиданно мрачно, и, хотя было неловко признаться в этом самому себе, по рукам побежали мурашки, и он пожалел, что нельзя включить свет.

Повернувшись, он впервые заметил, что центральная книжная полка напротив стены, в самом центре секции «Театр/ТВ/фильмы», совершенно пуста.

Кто-то украл целую полку книг!

Как он сразу не заметил этого? Видимо, слишком отвлекся на тень. Он ничего не трогал, чтобы не оставить отпечатков пальцев, но двинулся вперед и внимательнее осмотрел пустую полку, пытаясь вспомнить названия книг, которые там стояли. Кто это мог быть? – спросил он сам себя. Гэри? У Гэри все еще есть ключ? Кайл не был уверен, но решил, что сегодня утром пойдет в банк и потребует, чтобы Гэри отдал все экземпляры, которые у него остались.

Возможно, это был Ролли Браун, укравший товар для своего книжного магазина. А может, Гэри, работающий в банке, который выдал Ролли кредит, сделал это, чтобы помочь конкуренту Кайла.

«Искусство Альфреда Хичкока». Название внезапно пришло ему на ум, и он мысленно увидел серый корешок книги на полке. Серый корешок со словом «Хичкок», написанным красным шрифтом. Рядом лежала огромная книга «Потерянная энциклопедия» о телесериале «Остаться в живых»[18]. Он помнил, что фотография на обложке обернута вокруг корешка, а название написано белыми буквами на фоне голубого неба.

Ему нужно было записать все, что он вспомнил. Департамент шерифа захочет узнать, что именно украли.

Кайл подошел к прилавку и достал блокнот и ручку, записывая названия этих двух книг и затем еще одной, которую он вдруг вспомнил: У. К. Филдс[19] – «Его глупости и удачи».

Он посмотрел в окно. То, что всегда выглядело милым старомодным центром города, теперь казалось ему угрожающим. Здесь было гораздо больше народу, чем в последние годы, но в большинстве пешеходов проглядывало что-то неприятное. Среди людей на тротуаре в это время не попадалось пожилых пар или молодых женщин с колясками, которых он нередко мог видеть раньше. Мимо прошел мужчина с бритой головой, одетый в футболку, демонстрирующую его татуированные руки, и выглядевший так, словно его только что выпустили из тюрьмы.

И подобных здесь теперь было немало.

И все это из-за банка.

Правда заключалась в том, что атмосфера угрозы, которую он ощущал здесь, на Мэйн, распространилась на весь город. Монтгомери больше не был тем безопасным счастливым городком, в котором он вырос, где женился на своей школьной возлюбленной и вырастил сына. Теперь в нем поселилась тревога, ощущение, что все идет не так. Отчасти это, если честно, могло быть и не связано с банком. Но изменение совпало с появлением банка, так что время связывало все воедино.

Неожиданно в магазине зажегся свет. Кайл непроизвольно вздрогнул. Он услышал гудок сигнализации и поспешил к ней, чтобы снять с охраны, пока она не сработала. В чем бы ни состояла проблема, она уже устранена и…

Свет снова погас.

Вместо того чтобы позвонить Трикси и узнать, нет ли у нее таких же проблем, он связался с электрической компанией и получил разъяснения, что весь центр города ночью отключился из-за неожиданной и необъяснимой утечки электричества. Кто-то потребляет слишком много энергии, и поэтому происходят веерные отключения.

Банк.

Он знал, что это так, еще не получив никаких подтверждений. Он понятия не имел, почему банк использовал столько энергии, но в том, что это именно он, Кайл не сомневался.

– Мы пока не нашли источник, но работаем над этим, – сказала женщина на другом конце линии. – Мы постараемся наладить подачу электричества в течение ближайших двадцати минут.

Сразу же после того, как он повесил трубку, снова зажегся свет и заверещала сигнализация. Он поспешил к клавиатуре, чтобы набрать код. Электричество снова отключилось, но через несколько мгновений включилось и на этот раз не пропало.

Он позвонил в службу 911, чтобы сообщить о взломе, и через час после того, как он открыл дверь, пришел помощник шерифа и принял заявление. Помощник шерифа не потрудился снять отпечатки пальцев, а когда Кайл предложил ему сделать это, сказал, что сегодня с утра у них множество вызовов и что кто-нибудь придет позже, чтобы заняться этим.

Кайл все еще ждал этого момента, когда незадолго до одиннадцати пришел его первый за день клиент. Это был Дурл Медоуз. Кайл перекрыл дальний проход, чтобы сохранить все улики, которые могли там остаться, но доступ к книгам не имел для Дурла никакого значения. Он не ходил за покупками, а продолжал собирать деньги, чтобы не лишиться дома, находящегося в залоге у банка. Разбирая шкафы, он нашел еще книги, которые можно было продать, принес их и поднял коробку на прилавок.

– Что я могу за них получить? – спросил он. – Для меня важен каждый цент.

Кайл