Темная священная ночь - Майкл Коннелли

Первая запись о взаимодействии полиции с Дейзи была сделана за шестнадцать месяцев до ее смерти. После этого последовало еще несколько арестов за наркотики, бродяжничество и склонность к проституции. В силу ее возраста первые аресты приводили лишь к тому, что ее возвращали матери-одиночке Элизабет или передавали в органы опеки и попечительства. Но ничто не могло остановить цикл ее возвращения на улицы и попадания под влияние Адама Сэндса, девятнадцатилетнего бывшего беглеца из дома с собственным опытом употребления наркотиков и совершения преступлений.

Сэндс был подробно допрошен следователями, работавшими по этому делу, и исключен из числа подозреваемых, когда подтвердилось его алиби: в момент убийства Дейзи Клейтон он находился в тюрьме Голливудского отделения.

Сэндс был исключен из числа подозреваемых и подвергся подробному допросу о привычках и связях жертвы. Он заявил, что не располагает информацией о том, с кем она встречалась в ночь убийства. Он рассказал, что она обычно бродила возле торгового центра на Голливудском бульваре в районе Вестерн-авеню, где находились мини-маркет и винный магазин. Она приставала к мужчинам, когда они выходили из магазинов, а затем занималась с ними сексом в их машинах, после того как они заезжали в один из многочисленных близлежащих переулков, чтобы уединиться. По словам Сэндса, он часто подсматривал за ней во время сделок, но в ту ночь, о которой идет речь, он был задержан полицией по ордеру за неявку в суд по обвинению в мелком правонарушении, связанном с наркотиками.

Дейзи была оставлена одна на торговой площади, и ее тело было найдено следующей ночью в одном из переулков, которые она использовала для своих действий. Она была обнажена, на теле имелись следы жестокого сексуального насилия и пыток. После этого ее тело было отмыто с применением отбеливателя. Одежда жертвы так и не была найдена. Детективы установили, что с момента, когда ее в последний раз видели в торговом центре, где она приставала к покупателям, до того, как в полицию поступил анонимный звонок о том, что в мусорном баке в переулке у Кахуэнги обнаружен труп, прошло около двадцати часов, и офицер Дворек был отправлен на вызов. Пропавшие часы так и не были учтены, но по обесцвечиванию тела было ясно, что Дейзи куда-то увезли, а затем использовали и убили, а ее тело тщательно очистили от любых улик, которые могли бы вывести на ее убийцу.

Единственной уликой, над которой первоначальные детективы ломали голову на протяжении всего расследования, был синяк на теле, который, по их мнению, был следом, оставленным убийцей. Это был круг диаметром два дюйма в верхней части правого бедра. Внутри круга находился кроссворд с буквами A-S-P[21], расположенными по горизонтали и вертикали, причем буква S была общей.

Буквы кроссворда располагались на теле жертвы задом наперед, что свидетельствует о том, что они правильно читались на устройстве или инструменте, использованном для нанесения метки. Круг вокруг кроссворда был похож на змею, поедающую саму себя, но из-за размытости кровоподтеков на ткани подтвердить это было невозможно.

Много часов было потрачено на выяснение значения кроссворда, но окончательный вывод так и не был сделан. Первоначально дело расследовали два детектива из отдела убийств, работавшие в Голливуде, а затем переведенные в Олимпийский отдел, когда региональные отделы убийств были объединены и Голливуд лишился своего знаменитого отдела убийств. Следователей звали Кинг и Карсвелл, и Бэллард не знала ни одного из них.

Время смерти было установлено в ходе вскрытия: десять часов после того, как жертву видели в последний раз, и десять часов до того, как было найдено тело.

В заключении судмедэксперта причиной смерти названо ручное удушение. В дальнейшем это заключение было уточнено: следы, оставленные на шее жертвы руками убийцы, указывают на то, что она была задушена сзади, возможно, во время сексуального насилия.

Повреждения тканей как во влагалище, так и в заднем проходе были указаны как пред-, так и посмертные. Ногти жертвы были удалены посмертно, что рассматривается как попытка убийцы убедиться в отсутствии биологических улик.

На теле также были обнаружены посмертные ссадины и царапины, которые, по мнению следователей, образовались при попытке отмыть жертву жесткой щеткой и отбеливателем, который был обнаружен во всех отверстиях, включая рот, горло и слуховые проходы. По заключению судмедэксперта, труп был погружен в отбеливатель в процессе очистки.

Эта находка в сочетании со временем смерти позволила следователям сделать вывод о том, что Дейзи была уведена убийцей с улицы в гостиничный номер или другое место, где можно было подготовить ванну с отбеливателем для очистки тела.

— Он умеет планировать, — сказала Бэллард вслух.

Выводы об отбеливателе заставили следователей в первые дни расследования потратить большую часть времени на тщательный осмотр всех мотелей и гостиниц в районе Голливуда, в которых имелся прямой доступ к номерам, выходящим на парковки. Школьная фотография Дейзи была показана сотрудникам всех смен, горничные были опрошены на предмет сообщений о сильном запахе отбеливателя, а мусорные баки были обысканы на предмет наличия контейнеров с отбеливателем. Все эти усилия ни к чему не привели. Место убийства так и не было установлено, а отсутствие места преступления с самого начала ставило дело под сомнение. Через полгода расследования дело заглохло, не было ни зацепок, ни подозреваемых.

Наконец Бэллард вернулась к фотографиям с места преступления и на этот раз внимательно изучила их, несмотря на мрачный характер.

Возраст жертвы, следы на ее теле и шее, свидетельствующие о непреодолимой силе убийцы, ее последнее обнаженное положение на разбросанном мусоре в коммерческом мусорном баке… Все это вызывало у Бэллард чувство ужаса, печального сочувствия к этой девушке и тому, что ей пришлось пережить. Бэллард никогда не была тем детективом, который может оставить работу в ящике стола по окончании смены. Она носила ее с собой, и это сочувствие питало ее.

До назначения на ночной участок Бэллард работала в ОГУ по специализации "Убийства на сексуальной почве". Ее тогдашний напарник, Кен Честейн, был одним из ведущих следователей по убийствам на сексуальной почве в департаменте. Оба брали уроки у детектива Дэвида Ламбкина, который долгое время считался экспертом отдела, пока не бросил все дела и не уехал из города на Тихоокеанский Северо-Запад.

Это стремление было в значительной степени отодвинуто на второй план в связи с ее переходом в «ночное шоу», но теперь, просматривая досье Клейтон, она увидела, что за словами и отчетами