Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

Он что-то бормочет о грозах и дождях, об ангелах с электрическими крыльями, но после стольких лет Линнея понимает, что это чушь, бред. Она не может, не хочет и не позволит чужим демонам завладеть ею. Своих хватает.

Импровизированные проволочные браслеты искрят от тока, как зажигалка для их с Дэном газового камина, и Линнея понимает: сейчас руки убийцы засияют, наэлектризуются, загорятся – и сомкнутся вокруг ее шеи.

На груди серийника пляшет красная точка – ищет, прицеливается. Сверху стреляет Швайгер, и преступник пригибается, уклоняясь от пули. Хотя Линнея не уверена, что агент попал, ей выдался удачный момент для маневра.

Она нападает на УЦМ, вцепляется в него, пихает, отталкивает. Хочет выцарапать ему глаза, раздирает ему лицо, пока не чувствует, что нечто мягкое, нежное и незаметное наконец поддается.

Линнея ощущает землистый терпкий запах…

Запах самого дождя… а каждая капелька – это крохотная гроза, и в каждой есть искорка молнии.

Все умыто до блеска, все ожило, а Линнея тоже отчаянно хочет жить.

Убийца визжит – жуткий нечеловеческий вопль, отшатывается от нее к краю утеса. Опять испуганно хватается за Линнею, может, надеясь утащить ее за собой в пропасть или, наоборот, спастись: вдруг она поднимет его наверх с края бездны? Но руки у преступника раскалились, мерцают самодельными молниями, и Линнея уже не выбирает.

Она пинком отшвыривает его от себя.

Видит, как он скатывается с края скалы, окутанный рукотворным белым светом.

Убийца сияет весь свой полет, слабее и слабее, как падающая звезда, задевая уступы, пока не обрушивается в голубую воду глубоко в расщелине.

* * *

Швайгер и Дивайн молча помогают Линнее взобраться на смотровую площадку, где уже ждут Рио и другие поисковики.

Адан стоит на коленях возле Энди Эллис, а она сидит на асфальте, кашляет и плачет, а сбоку к ней прижимается дочь.

Дождь кончился, и мир пахнет жизнью.

Рио подходит к Линнее и притягивает ее к себе.

– Прости, что не успел.

– Нет, нет, я в порядке. Все хорошо. Ты вовремя.

Он косится на разверстую, словно в зевке, пасть карьера и спрашивает:

– Что там случилось?

– Все уже прошло, – только и выдавливает Линнея и интересуется: – А у вас что?

Рио смотрит на Энди и Руби Эллис, по-прежнему крепко обнимающих друг друга, и шепчет:

– А у нас все только начинается.

Глава 71

ГРОЗА

В конечном итоге получается, что нет никаких электрических ангельских крыльев.

Ничто не вознесет его, не поднимет над землей.

Дождь его не спасает, а молния только слепит и жжет… опять.

Он выпал из грозы, свалился с неба.

И будет падать, падать и падать…

После дождя

Линнея и Энди вместе сидят на скамейке под сенью мескитового дерева напротив приземистого здания из красного кирпича. На улице солнечно, жарко, приятно. Небо такое чистое, гладкое и голубое, что кажется, будто сейчас увидишь космос.

Обе женщины в темных очках.

На коленях у Линнеи закрытый ноутбук «Алиса».

– Если хотите посмотреть материалы, то они здесь, – сообщает Линнея. – Все, что мы обнаружили, все, что успели узнать.

Энди чешет за ухом сидящую на асфальте собаку, перевязанную бинтами. Чили забилась хозяйке под ноги – в самый тенек. Линнея видит, что бегать собака уже никогда не сможет, зато ее будут холить и лелеять до конца жизни.

– А что мне надо знать? – спрашивает Энди.

– Раз суда не будет, то не так уж много. Даже если бы убийца выжил, в его трейлере нашли поразительные улики.

Среди прочего там обнаружилась любимая акустическая гитара «Тейлор», принадлежавшая Эбби Уолден.

– Уэйлен говорил, там был ужас.

– Давайте называть вещи своими именами, – предлагает Линнея. – Вы уже в курсе, что это был Итан Чармас.

– Мы были знакомы. – Энди опять гладит собаку. – Какое-то время я его любила.

– И он знал Руби, – добавляет Линнея.

– Я думала, он лежит в коме или даже умер, – качает головой Энди и смотрит на собеседницу. – Наверное, я напрасно так редко о нем вспоминала. Я была перепуганной эгоисткой. Схватила Руби и сбежала.

– Его семья утаила от нас правду, по крайней мере часть правды. Больше года назад он вышел из комы и здорово изменился, как после того рокового удара молнии. У родственников Чармаса хватало денег и ресурсов, и он воспользовался ими, чтобы исчезнуть с радаров и найти вас. Я сумела отследить его перемещения по стране, проверила историю поисков в интернете и соцсетях – прежде всего о «Черном свете», но еще и о других выживших после удара молнии. Выяснила, что он купил и что планировал приобрести для громадного самодельного шокера, дающего большое напряжение.

– Так вот что это было? Или вы просто так его называете?

– Так написано у меня в отчете. Когда Чармас упал в карьер, мы не сумели достать устройство.

– Но вы его видели.

– Я видела… нечто… – кивает Линнея.

– Получается, он все это время искал нас с Руби? – вздыхает Энди.

– Да. Мы собрали бо́льшую часть пазла. Конечно, остались пробелы, у нас нет всех деталей. Так всегда.

– Это нормально, – грустно улыбается Энди.

– Да, нормально. – Линнея постукивает по «Алисе». – Но все здесь, вся его история, если, конечно, хотите почитать. Только чтобы узнать подробности, чтобы понять.

– Вы ведь именно этим и занимаетесь? Находите жутких монстров и либо сажаете их, либо убиваете, а сначала пытаетесь разобраться, почему они такие и почему так поступают. И в итоге весь их полоумный бред спокойненько начинает жить у вас в голове.

– Примерно так, – пожимает плечами Линнея.

– Тогда не надо, спасибо, – отказывается Энди. – Разве знание и понимание облегчат мне жизнь?

– Я тоже когда-то так думала, но сейчас… – Линнея осекается. – Порой кажется, что вокруг столько Итанов – отчаявшихся бродяг, оторванных от мира, погруженных в свою одержимость и печаль до такой степени, что стали чужими самим себе. В вашем случае он зациклился на Руби, на ее фигурах Лихтенберга, «цветах молнии», которые, наверное, были у нее с рождения и продолжали разрастаться. – Линнея делает паузу и смотрит на собеседницу. – Только три человека знали об этой ее особенности и видели отметины. Вы, Макс и Итан Чармас. Если все действительно так.

Энди замирает, на очках у нее играют солнечные блики.

– Это ведь невозможно? Никто не рождается с такими ожогами.

– Невозможно, – соглашается Линнея. – По крайней мере, я ни у кого не видела таких отметин, как у Руби, да и Адан со Швайгером тоже. Мы занесли это в отчет.

– Спасибо, – благодарит Энди.

– У меня еще остался один вопрос.

– Какой?

– Руби