Современный зарубежный детектив-14. Книги 1-22 - Себастьян Фитцек

Мы со священником поспешили в ту же сторону. Ступени, ведущие с террасы на террасу, оказались скользкими и замедляли наше продвижение. До того как нам удалось достигнуть нижнего уровня, я заметила Теда возле реки. Низкая ограда защищала от падения в воду. Справа располагалась пристань с привязанной лодкой, которая покачивалась на волнах, поднятых быстрым течением. В ней лежал груз, издалека напоминавший груду одеял.

Эндрю Уэзерби появился из-за высоких кустов остролиста нижней террасы и решительно направился к Теду. Мы со священником подобрались ближе. Обзор нам заслоняла растительность, но голоса над рекой доносились отчетливо. Поверенный спросил у зятя, в чем дело, и тот громко ответил:

– На твоем ноже кровь моего дедушки. Выглядит не очень хорошо для тебя.

Священник тронул меня за рукав и приложил палец к губам. Вдвоем мы осторожно подкрались ближе к беседующей паре, чтобы видеть их через просветы в листве кустарника.

Они стояли рядом с оградой. В одной руке Тед сжимал дневник со списками брата, а в другой держал пакет с ножом для бумаг.

– Ты поэтому позвал меня сюда? – спросил Эндрю. – Да, это моя вещь. Но я отдал ее твоему дедушке много лет назад, потому что больше ей не пользовался. – Его голос звучал утомленно. – Джеффри не интересовался сообщениями или электронной почтой, а предпочитал по старинке писать на бумаге перьевой ручкой, которую заправлял чернилами. Поэтому и положил глаз на мой нож для вскрытия корреспонденции, упомянув, что инициалы друга на рукояти делают предмет уникальным. – Поверенный сложил ладони перед грудью умоляющим жестом. – Я не убивал твоего дедушку. Ты же знаешь это. В то время я был на похоронах мэра и поминках.

– В самом деле? – подходя угрожающе близко к краю набережной, протянул Тед. – А кто подтвердит, во сколько ты покидал поместье? Садовник Колин? Ха! Ты с легкостью мог обвести этого простофилю вокруг пальца и убедить, что уже два часа дня, запустив на телефоне заранее скачанную заставку сериала, – насмешливо прокомментировал он. – И даже если действительно присутствовал на похоронах мэра, чтобы обеспечить себе удобное алиби, то без проблем сумел бы ускользнуть оттуда: в такой толпе этого никто бы и не заметил. А потом заявиться сюда, скажем, без четверти три, совершить предательское убийство и обмануть Колина, заставив его думать, что ты ушел в два, как раз перед тем, как миссис Уилсон видела моего дедушку живым. А узнал о ее визите от него самого. Тогда, получается, недотепа-садовник и вправду только успел задремать, когда в четыре часа вернулся Дамиан.

– Ты и правда все продумал, так, молодой человек? – Эндрю угрожающе придвинулся к Теду.

Я напряглась, не зная, что предпринять, и посмотрела на священника. Тот покачал головой.

– Ты состряпал фантастическую историю, которая не выдерживает никакой критики, – продолжил адвокат. Он вытянул руку, точно собираясь коснуться плеча зятя, но отдернул ее. – Я знаю о твоей проблеме. Сюзи мне рассказала.

– Она солгала! – выкрикнул Тед, смещаясь так, чтобы заставить собеседника приблизиться к низкому ограждению.

– Поверю на слово, – уклонился от спора Эндрю. – Послушай, то, что ты обнаружил нож, который мог служить орудием убийства, – прекрасно. – Он успокаивающим жестом выставил перед собой ладонь. – Давай отнесем его полицейским. Они проверят улику на предмет отпечатков пальцев.

Тед с подчеркнутым недоумением воззрился на пакет и пробормотал что-то похожее с нашего места на «…осторожно с ним обращался». Потом уже громче заявил:

– Вот только Дамиан не считал нож достаточным доказательством, верно? И сомневался в наличии обличающих улик. А найдут там, скорее всего, дедушкины отпечатки пальцев, ведь он должен был схватить орудие убийства и зашвырнуть в какое-то укромное место кабинета, недоступное для противника. – Тед снова перевел взгляд на Эндрю. – Брат же хотел собрать неопровержимые свидетельства. Хотел, чтобы я во всем признался.

От удивления у поверенного отвисла челюсть. Хватка священника на моей руке усилилась.

– Но ничего этого не потребуется, – продолжил Тед. – Когда твое тело вытащат из воды, я сообщу полиции во всех подробностях, что именно случилось. Как ты сознался мне в убийстве. Как выкрикнул, что совершил его ради нас с Сюзи, а потом бросился в реку. – Когда он метнулся к Эндрю, мы со священником выбежали из кустов с боевыми воплями: «Не-е-ет!»

Тед обернулся на шум, и поверенный воспользовался возможностью: прыгнул на зятя и повалил его на землю. Тот принялся сопротивляться и, прежде чем тесть успел помешать, сумел приподняться и швырнуть пакет с ножом через ограждение в реку.

– В общем-то на этом история и закончилась, – подвела итог Джуди. – Тед так и не сознался в убийстве. Однако он оказался не таким осторожным, как надеялся: полицейские обнаружили платок, который он обернул вокруг рукоятки ножа, а также отпечатки на лезвии, принадлежавшие не только Джеффри Фейрчайлду. Частичный след большого пальца связал Теда с орудием преступления.

– Но как им это удалось, если он выбросил нож в реку? – поинтересовалась Роуз.

Джуди улыбнулась, довольная, что кто-то внимательно слушал историю.

– Так уж оказалось, что Колин как раз по обыкновению дремал в той лодке с грудой одеял, но проснулся, услышав, как его имя выкрикивал Тед, и решил разузнать, в чем дело. Поэтому стоял на камнях прямо под набережной, когда мимо пролетел полиэтиленовый пакет, и рефлекторно схватил его до того, как улика упала в воду.

– Тед убил своего дедушку? – потрясенно уточнил Барни.

– Как ни печально, но да. «Проблемой» Теда, о которой упомянул Эндрю и о которой также знали священник и мистер Джеффри Фейрчайд, являлась серьезная зависимость. Несколько попыток завязать с ней не возымели успеха. Дедушка грозил отписать Колину половину наследства непутевого внука, если тот не возьмется за ум. Возможно, эти предупреждения не имели под собой серьезного намерения их исполнить, однако напугали Теда, который рассчитывал на свою долю, чтобы расплатиться с постоянно растущими долгами. Поэтому он проник в поместье где-то между половиной третьего и четырьмя часами дня, пока Колин дремал, выпив за обедом пива. Дед с внуком поругались, что привело к фатальному финалу первого, тогда как последний сбежал, прихватив фарфоровую статуэтку пастушки, решив хоть так задобрить своего кредитора. Тот предоставил новую отсрочку.

– И Дамиан подозревал брата или думал, что нож для открывания писем послужит уликой против поверенного?

– Вряд ли мы когда-то узнаем это точно. Но считаю, Тед был прав, высказывая предположение, что Дамиан сомневался в принадлежности ножа убийце и хотел лицом к лицу встретиться с тем, кто лишил его любимого дедушки, выяснить причины столь