Современный зарубежный детектив-14. Книги 1-22 - Себастьян Фитцек

– Получается, злоумышленник, если он существует, не сумел заполучить дневник?

– Верно. Поэтому мы до сих пор можем выяснить скрытый там ответ. Надеюсь, до того как убийца обнаружит улику и попытается ее уничтожить.

– Мы? – переспросила я. – Вы с Сюзи? – Хотя уже понимала, к чему клонит приятель.

Он застонал.

– Мы много дней старались разгадать головоломку. С тех самых пор, как полиция вернула рюкзак Дамиана. Но в дневнике больше сотни списков и по меньшей мере двадцать после того упомянутого, про голы «Манчестера». Я прочитал каждый, но не нашел ничего очевидного вроде «Людей, которые могли убить дедушку», или «Мотивы для убийства», или «Истории про Пуаро, похожие на смерть дедушки». Что же до тех взаимосвязей, о которых я спрашивал ранее…

Тед забрал блокнот, пролистал страницы и добавил:

– Видишь, некоторые из списков отмечены символом, напоминающим пастуший посох или крючок? Такой стоит рядом с марками пива и с двумя списками, идущими после манчестерских голов, включая последний, взгляни. – Он постучал пальцем по перечню с названиями красок. – И вот этот, «Хорошие песни из малоизвестных». Они оба отмечены знаком, похожим на посох той фигурки, которую украли из поместья. И символы написаны одинаковыми чернилами, поэтому, вероятно, были сделаны в одно время.

– Что-то вроде подсказки?

Собеседник пожал плечами.

– Я сумел только додуматься до имени Том.

– Том?

– Ага. Пиво «Старый Том», название краски «Серый кот Том» и песня «Полегче, майор Том». – Тед застонал. – Я знаю нескольких людей с этим именем, но никто из них не был знаком с моим дедушкой. Да и без фамилий подсказка практически бесполезна.

Я, в свою очередь, сомневалась, что Том действительно имел отношение к убийству. Наверняка ответ не мог быть настолько явно упомянутым в списках именем. Поэтому я начала просматривать последние из добавленных перечней, надеясь на приступ вдохновения, уже полностью поглощенная задачкой. На что Тед, скорее всего, и рассчитывал.

– Кроме тебя, больше некому помочь. Мне нужно знать, что было известно Дамиану. – Он сложил ладони, будто возносил истовую молитву. – Тогда мы сумеем найти улику и отнести ее полицейским. Я верю в них больше, чем брат. И нам нужно успеть опередить преступника. Поместье скоро продадут. Если убийца охотился за предметом, способным указать на него, то снова вернется. Дедушка поставил хорошие запоры на все двери и окна, но тем не менее.

– Если он обезопасил дом, то как туда вообще забрались грабители?

– Проклятый Колин! – воскликнул Тед так громко, что посетительница за соседним столиком пролила кофе.

– Кто такой Колин? – уточнила я.

– Садовник, – ответил собеседник почти с той же громкостью, заслужив негодующий взгляд от женщины, которая вытирала разлитый напиток салфеткой. – Он должен был работать в огороде весь день, – ничуть не смутившись, продолжил приятель. – Откуда мог прекрасно видеть дверь на кухню – открытую, потому что этот растяпа то и дело заскакивал в поместье, чтобы воспользоваться уборной. Полиция сузила временные рамки убийства до периода между двадцатью минутами третьего и четырьмя часами, когда Дамиан обнаружил тело. Наш поверенный Эндрю Уэзерби приходил в час дня и ушел в два, переговорив на обратном пути с Колином, так как покидал дом через дверь на кухне, потому что заметил миссис Уилсон, соседку, которая маршировала по главной дороге с накрытым фольгой подносом, и не хотел попадаться той на глаза. Она вручила свою лазанью дедушке и минут двадцать беседовала с ним на крыльце, но внутрь он ее не пригласил, поскольку после смерти бабушки очень строго отбирал круг людей, которых пускал в поместье. Исключение делал только для членов семьи, если не считать Эндрю. Хотя его тоже можно отнести к родственникам. – Тед поморщился. – Он отец Сюзи.

– Значит, последней, кто видел твоего дедушку живым, была соседка?

– Если не брать во внимание собственно убийцу, то да. Когда миссис Уилсон уходила, то услышала, как щелкнул замо́к. Дамиан появился в четыре часа дня. Главная дверь оставалась запертой, причем даже на засов, однако створка на кухне была распахнута настежь. Колин же мирно похрапывал в садовом кресле. Брат разбудил лентяя, но тот клялся и божился, что только на секунду прикрыл глаза. Хотя можно ли верить словам пьяницы, способного продрыхнуть весь день? – Тед спрятал лицо в ладонях.

Я воспользовалась возможностью взглянуть на часы: двадцать минут, отведенные на перерыв, уже закончились. Вряд ли в это время дня библиотеку наводнят посетители, да и Эрик вполне сумел бы с ними справиться, но мне не хотелось злоупотреблять ситуацией.

– Колина включили в круг подозреваемых? – поинтересовалась я, убирая кошелек в сумку и всем своим видом намекая, что планирую возвращаться на работу.

– Полицейские много раз его допрашивали. И считали потенциальным пособником даже тогда, когда вышли на банду наркоторговцев. Но так и не сумели ничего ему предъявить. Не нашли ни его отпечатков в кабинете, ни малейшего признака оружия. Если садовник участвовал в преступлении, может, его обличит вещественное доказательство Дамиана. – Тед схватил меня за запястье и с горячностью выпалил: – Пожалуйста, Джуди, помоги мне.

Я забрала дневник с собой домой и на выходных, в перерывах между стиркой футбольной формы, готовкой и попытками убедить мужа с детьми, что целиком и полностью уделяю им свое внимание, изучила списки Дамиана. Затем попробовала выявить в них закономерности: напечатала часть на компьютере, выстроила колонками рядом, выделила некоторые буквы и поискала тайное послание. Но все безуспешно. Меня накрыло отчаяние, заставив почувствовать себя специалистом по криптологии в школе кодов и шифров Блетчли-парка, которому выдали учебник с головоломками, но без ключей к ним[185].

В воскресенье утром, пока Майкл был в бассейне с мальчиками, я подумала, что наконец совершила прорыв, когда решила сосредоточиться на трех списках, отмеченных символом, определенно напоминавшим пастуший посох. Хотя уже и отбросила теорию Теда про «Тома».

Мне потребовалось полчаса, чтобы обнаружить некоторые закономерности. К тому времени я пришла к выводу, что по меньшей мере половину позиций в тех списках Дамиан выдумал сам. Еще час усилий понадобился, чтобы отбросить лишние элементы. Я выстроила три списка рядом на компьютере и заметила в каждом по несколько пунктов, включавших животных, например пиво «Старый барсук», неприятно звучащую краску «Освежеванный опоссум» и песню с маловероятным названием «Фиолетовый тигр». Удалив все отмеченные элементы, я посмотрела, что осталось, и выкинула также все личные имена (включая Тома), оттенки и географические объекты (включая эль заманчиво звучащей марки «Бирюзовое озеро», где сочетались